“我沒有責備你的意思。感受到痛苦卻無法區分的人，他們開口表達，不是說‘想要止住疼痛’，而是說渴求痛苦。他們想要的當然不是痛苦，他們只是不知道這是在說，一些過去的痛苦仍然沒有完全結束，它們在呼喚著能被看見，然後清理乾淨。”多託雷的聲音愈發輕柔，像是在溫暖的睡榻前端著故事書，要給你講什麼睡前故事。
“拔出一根刺當然沒有那麼難。但倘若它已經被錯誤地使用，成為什麼的一部分——一棵樹的根系？一棟房屋的地基？如果舊日的陰影紮根到如此深的地方，想要將它徹底拔除，必然要承擔一定的風險。你皺眉了？害怕？我知道在你認識的人中，定然有不少能贏得你的信任。呵，他當然想要幫你。誰讓他們做不到呢？但我不同，人間的條款我視如無物，非人間的條例，我亦有一試的興致。”
“也沒有那麼可怕，我已經有了自己的解法。有一個說法是，人生來便是一張白紙，或許可以清理掉上面的圖案，讓你再選一次——放心，這白紙不會有一絲一毫的破損：我會護住根系，也只留下根系。”
這多少有點震撼了。
“你的意思是說，你能精確選中後天養成的部分，然後去除它們？”你努力集中精力，不被正在散發魅力的多託雷分散注意。
“嗯。”他似乎心情極好，“我還可以給你一點別的什麼，譬如學識和研究精神。”
“給我的意思是，覆制一份兒給我？”你有些詫異。
“如果你願意。我們或許會親密無間——你可以展現出與我完全相同的特質。”
“那還是不必了。要是完全一樣，對於一個富有研究精神的人來說，這豈不是少了些探究的趣味？”你委婉拒絕。
“……你倒是很瞭解我。”多託雷微微攥緊手指，他的手半隱在袖口，是以這變化並不明顯。是啊。不該這樣的，這樣減少了太多太多的樂趣。好的問題對於研究者而言，與一座寶藏無異，他本不該如此心急。
即使他已經體驗過許多次失敗。但越是這樣，就越引他探尋。
“你想要幫助我？”你注視著多託雷，這眼神中沒有閃躲。
“讓我來幫助你。”多託雷點頭。
“我不願意重新回到一張白紙，是因為很多時候，我已經做出了選擇。痛苦、不甘、掙扎，我給出反應的同時，也得到了自己的答案。這些答案並非毫無意義。”你原先因為這“陰影”的出現而有些侷促不安，此時卻俱是篤定，“我不知道這對你來說，會不會很難——我想成為我選擇的自己。”
“沒有那麼難。”多託雷若有所思，“你知道的，但這對你來說，卻不比還原成一張白紙更容易。”
無痛的還原，又怎麼能同意志的抉擇相比？
“人們時常抗拒改變，你知道原因，對嗎？做出不同選擇的你，會衝突、糾結、拉扯，在記憶中搖擺，你需要重新適應，甚至完全改變你對世界的理解，改變你的錨點——那幾乎可以被視為變更了一切。即使這樣，你要頂著‘選擇改變’而帶來的阻力，感受那樣的痛苦嗎？”多託雷問你，字字清晰，像是一份口頭的確認。
“那麼，我會幫你。”得到了你的同意，多託雷拿起了什麼，貼上了你的陰影。
——冰涼的、帶著花紋的，小小的一方金屬。
“……那個時候，你頂著責罵，在傷心中做出了第一個決定，你是否願意保留當時的選擇？好，如你所願，我會給你留下選擇，去掉“責罵”的部分。”
陰影無聲褪去了一塊，像是解開了某一道枷鎖。多託雷動作極快，問你的聲音卻不急不緩。
身份的變化？觀念的遷移？對你來講，究竟什麼才能算是“你”？
不是“不能改變的特性”，也非“揮之不去的痛苦”，你選擇成為的，又怎麼不算是你？
鐐銬崩解，久經束縛的痠痛和麻木襲來，淚水先於理性的判斷奪眶而出。
你有些顫抖，為這久違的、有些陌生的哭泣。
你睜不開眼睛，潮溼的液體自眼眶中奔湧、滑落。
“……即使你後悔、動搖、遷怒於我。”他低聲呢喃。身為見證改變的人，他或許應當做好這樣的覺悟，因他能看見過去的你。
“不。”這聲音因著淚水而嘶啞，生澀地撞進他的耳朵，“我可以再次選擇。”
