自從他尋得那玄霜草之後，百草堂的人就開始對他格外的關注。
這讓陳長生不得不格外的謹慎。
一開始他只是機械地誦讀經文，指尖劃過那些玄奧的字句，心思卻飄在斷雲峰的山洞裡，想著那枚銅鈴，想著獸皮捲上的功法。
可日子一天天過去，他漸漸發現，這《太清真氣論》並非無用之物。
每當他沉下心來，循著經文 “致虛極，守靜篤” 的要訣靜坐，腦海中那些紛亂的念頭便會漸漸平息。
往日里因內力全無而生的焦躁、被人輕視的憤懣、想要取回銅鈴的急切，都如同被清泉洗滌過一般，漸漸淡去。
他的心性變得愈發明靜，彷彿一潭深水，任外界如何喧囂，內裡始終波瀾不驚。
往日里辨識草藥時偶爾出現的恍惚，如今也消失不見，哪怕是《百草全譜》中最晦澀的藥性相剋之理，他也能一眼看透關鍵。
隨眾人進山採藥時，遇到毒蛇猛獸，他也不再像從前那般緊張，反而能沉著應對，憑著敏銳的感官和沉穩的心態化險為夷。
只是這份明靜，也讓他與眾人愈發格格不入。
其他幾人時常會在總堂的演武場相遇，互相切磋招式，或是交流修煉心得，唯獨陳長生，除了必要的考核與採買，幾乎足不出戶，要麼在小院研讀《太清真氣論》，要麼獨自進山辨識草藥，身影總是孤孤單單的。
唯有蘇清瑤，偶爾會提著一籃自己烙的麥餅，或是一些好吃的，來到他的小院。
“長生，我烙了些麥餅，加了點甘草粉，能解乏，你嚐嚐。” 蘇清瑤站在院門口，臉頰帶著淡淡的紅暈，聲音輕柔。
陳長生正在院中靜坐，聞言睜開眼，目光平靜地看向她，沒有起身相迎，只是淡淡道：“多謝蘇姑娘，不必費心。”
“舉手之勞罷了。” 蘇清瑤走進院子，將麥餅放在石桌上，目光掃過攤開的《太清真氣論》，“這功法你練得如何？可有不懂之處？”
“尚可。” 陳長生依舊言簡意賅，指尖輕輕合上典籍，“多謝關心，並無不懂。”
他的語氣平淡無波，既無感激的熱絡，也無拒人的冷漠，卻像一道無形的牆，將蘇清瑤隔在外面。
蘇清瑤看著他沉靜的眼眸，心中泛起一絲失落，卻也不好多留，只能道：“那你好生修煉，我先回去了。”
陳長生微微頷首，目送她離開，首到那抹纖細的身影消失在竹林盡頭，才重新閉上眼。
他並非無情，蘇清瑤的心意，他怎會不懂？
從秦州同行時的維護，到斷雲峰的傷藥乾糧，再到如今的麥餅探望，這份溫柔與關切，是他在這冰冷的總堂裡，為數不多能感受到的暖意。
可他卻不敢回應，也不願回應。
自從在斷雲峰修煉了獸皮捲上的功法，藉著銅鈴引動月華入體後，他便隱隱覺得，自己與這塵世多了一層隔閡。
那份月華之力清潤綿長，滌盪了他心中的塵囂，也讓他對世俗的情愛、紛爭，生出了一種莫名的疏離感。
他彷彿站在雲端，看著世間的一切，卻難以真正融入其中。
更何況，他身上藏著銅鈴與獸皮卷的秘密，這秘密關乎性命，他不敢與任何人走得太近，生怕一不小心，便會招來殺身之禍。
