“交不起也得交。”蘇婉清說，聲音壓得很低，低得墨芸得側著耳朵才能聽清。“我爹說，這是上頭的死命令，完不成要扣考評。他昨兒晚上嘆了半宿的氣，翻來覆去的，我在隔壁屋裡頭聽得清清楚楚。”
墨芸在本子上記下來。她寫字慢，一筆一劃的，“秋”字的那個“火”寫得跟“大”似的，歪歪扭扭的。蘇婉清也不催，等著，手指頭在膝蓋上輕輕點著，一下一下的，不緊不慢。
“還有，”蘇婉清又翻了一頁，“張百萬昨兒去衙門之後，又去了一趟縣丞家。”
墨芸的手停了一下，筆尖戳在紙上，洇出一個小黑點。
“去縣丞家幹啥？”
“送了一幅畫。說是前朝的，值不少錢。”蘇婉清的聲音更低了，低得跟蚊子哼哼似的，“我爹說，這是去‘補窟窿’——縣丞在張家的乾股，一年三千貫，這回被查出來少報田產，縣丞臉上不好看，張百萬得去賠不是。那幅畫聽說是從東京城來的，光裝裱的綾子就好幾貫錢。”
墨芸把這事兒也記下來。寫完了，她看著本子上歪歪扭扭的字，看了好一會兒。那些字在紙上頭黑乎乎的，有些地方墨洇開了，模模糊糊的，可她越看越覺得清楚，每一個字都跟刻在石頭上似的，抹不掉。
“婉清，”她忽然說，“你說，這些人……他們不怕嗎？”
蘇婉清想了想。她沒急著回答，把本子合上，抱在胸口，下巴擱在本子上。陽光從破窗戶照進來，照在她臉上，她的表情看不太清，可她的眼睛亮著，一眨不眨的。
“他們不怕。因為他們覺得，這世上的規矩就是這樣的。你查我，我查你，查到最後，誰都動不了誰。”
她轉過頭，看著墨芸。兩個人的眼睛在昏暗的光線裡頭對著，都亮著，像是兩面鏡子對著照，照出一串一串的影子。
“可咱們不一樣。咱們記這些，不是為了查誰，是為了……為了知道。”
墨芸點頭。她懂蘇婉清的意思——知道了，就不怕了。不知道，才怕。就像走夜路，黑咕隆咚的，不知道前頭是坑還是路，每一步都得試探著走，心跳得跟擂鼓似的。可要是手裡頭有盞燈，哪怕只有黃豆大的一點光，照不了多遠，可至少腳下那一步是亮的，踩下去就踏實了。
兩個女孩沉默了一會兒。外頭傳來廟會的鑼鼓聲，遠遠的，悶悶的，跟心跳似的，咚咚咚的，一陣一陣的。不知道是哪家廟在做法事，還是逢集日的雜耍班子在吆喝。
“對了，”蘇婉清忽然笑了，笑得眼睛彎彎的，露出兩顆小虎牙，“你昨兒遇見顧清衍了？”
墨芸臉一熱。那股熱是從脖子根兒往上竄的，竄到耳朵尖兒上，燙得她摸了摸耳朵。
“你咋知道的？”
“他跟我說的。”蘇婉清笑得肩膀首抖，本子在懷裡頭一晃一晃的，“他昨兒晚上去我家找我爹，順嘴提了一句，說在南市碰見你了，說你嗆得他一句話都說不出來。他學你說話那個勁兒，學得可像了——‘顧公子記性真好，見個人就記眼睛，不怕記不過來？’”
蘇婉清學的時候，把聲音壓得低低的，粗聲粗氣的，學得倒有幾分像。墨芸想笑，又忍住了，嘴角抿著，可眼角的笑意藏不住，從眯著的眼睛裡頭漏出來。
“他就是那樣的人，嘴上沒把門的。”墨芸低下頭，手指頭在本子上畫圈，一圈一圈的，畫得紙面上都是圈圈，套在一起，跟水面上的漣漪似的。“俺沒嗆他，俺就是……就是實話實說。”
“他心眼不壞。”蘇婉清說，語氣認真了些，不笑了，“他就是嘴欠，愛逗人。你可別跟他一般見識。”
墨芸沒接話。她想起顧清衍說的那句話——“我記得你眼睛。”又想起他說“趙墨芸，墨色的芸草？這名兒好聽”。臉上又熱了一下，這回熱得更厲害，從臉頰燒到耳根子，燒得她忍不住伸手扇了扇風。
蘇婉清看著她，笑得更厲害了，笑得前仰後合的，本子都快拿不住了。
“你臉紅了！”
“沒有！”墨芸把本子合上，塞回懷裡，動作很大，本子塞進去的時候硌了一下胸口，疼得她呲了呲牙。“太陽曬的。”
“這是屋裡頭，哪有太陽？”
墨芸不說話了，低著頭看自己的鞋。左腳那隻鞋破了個洞，腳趾頭從洞裡鑽出來，她往裡塞了塞，塞不進去，指甲長了，頂在鞋面上，鼓出一個小包。她盯著那個小包看了半天，腦子裡頭卻想著顧清衍搖扇子的樣子，十月天了還搖，也不知道冷。
蘇婉清笑夠了，拍了拍她的手。掌心是熱的，拍在手背上，輕輕的。
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。開拆剛是像，的首筆首筆痕摺，新很，的白是紙信。的來剛里州是，信封一著拿裡手，面對在坐爺師
。的下留縣知任一上是，紋雲著雕，細工做，硯端是臺硯。下底臺硯方一在，上桌在擱紙信，下放信把爺師”。能不，額定的征秋，是思意的里州，縣知“
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。了點不，下一了點上面桌在頭指手，邊一到推碗茶把他，了完叨唸。的聽己自給說是像得低，低很音聲，遍一了叨念他”……止而可適“
”。對不神眼那，眼一他了看意特，候時的走萬百張。了他住記經己邊那家張。了深太得查他“，深水探試在是像，翼翼心小點著帶裡音聲，問著探試爺師”……趙小個那，縣知“
。了不，下兩了扎掙下底頭指手他在子頁紙，的死死得按，面上在按頭指手，住紙把手他。響啦啦嘩子頁紙的上桌得吹，來進灌風的外窗。兒會一了默沉遠清陳
”……好不辦。事本是，了好辦。辦他讓，子案個那柱大劉“，說他”。幹著接他讓“
。來下不落，著飄，的似塵灰些那外窗跟，頭裡氣空在懸話句半那。句半下到等沒，兒會一了等，他著看爺師。去下說沒他
。響又，了停，陣一了響，響沙沙子葉樹的裡子院。淡時濃時，的一一，兒味臭糞的裡棚口牲遠有還，兒味腥土著帶，來進灌頭外從風。見不看都麼什，的漆漆黑頭外，著開戶窗。前窗到走，來起站遠清陳
”。人的亮睛眼要需“，說西東麼什的見不看個那外窗跟是像又，說己自跟是像，的低低音聲，說他”，道世這“
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。輕很，聲一呀吱，下一了轉軸門。上帶門把，口門到走，的似貓跟，的輕輕步腳。去出了退，來起收信把，話接沒爺師
。久很了站，前窗在站人個一遠清陳
。子葉的假發得綠些那著照，花蘭盆那著照，了住穩又，下一了晃子苗火，跳了跳子芯燈。的似泥爛跟，的瑩瑩綠，上底在沉子葉，了涼茶，兒那在擱還碗茶的上桌
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