正月初十，天還沒亮透。
益都縣南市的石板路上結了一層薄霜，踩上去滑溜溜的，跟踩在冰上頭似的。巷子兩邊的鋪子大多數還關著門，門板扣得嚴嚴實實，只有賣早點的幾家亮了燈。昏黃的燈光從門縫裡頭透出來，照在石板路上，一小塊一小塊的，跟碎金子似的。
張婆子的餛飩攤己經支起來了。
鍋裡的水咕嘟咕嘟滾著，熱氣冒上來，白濛濛的，把半條巷子都罩住了。她蹲在灶前頭，臉上被火烤得紅撲撲的，手裡頭攥著長筷子，在鍋裡攪著。案板上擱著餛飩皮、肉餡、蔥花、蝦皮，整整齊齊的，跟排著隊似的。
趙墨軒從巷子口拐過來，遠遠就聞著那股子蔥花味了。肚子裡頭咕嚕了一聲——早起沒吃，娘還在灶間忙活，他等不及，先出來了。
“張奶奶，來碗餛飩。”
張婆子抬頭看見他，笑了，露出缺了一顆的門牙。手上不停，撈了一碗，多放了醋，又撒了一把蝦皮，端過來擱在矮桌上。
“吃，吃完了好上衙。”
墨軒蹲下來，吸溜了一個。燙，嘶了一聲。皮薄，餡大，湯鮮，燙得他舌頭打卷，可捨不得吐出來，硬嚥下去了。
張婆子在他對面蹲下來，手裡頭還在捏餛飩，一個一個的，快得很，跟變戲法似的。可她今天沒有像往常那樣笑眯眯的，眉頭擰著，嘴角往下耷拉。
“小趙，到禮房幾天了？”
“三天了。”
“咋樣？”
墨軒想了想。“還行。主事姓周，是個講究人。”
張婆子“哦”了一聲，手上的動作慢下來。她往左右看了看，巷子裡頭沒人，才壓低聲音說：“禮房那地方，虛。你可得留神，別光看賬本上的數，得看數後頭的人。”
墨軒端著碗，熱氣糊了一臉，沒接話。
張婆子把聲音壓得更低了，跟蚊子哼似的：“昨兒張百萬的賬房先生在酒桌上放話了，說‘今年祭祀，誰要是敢出錢，就是跟我張老爺過不去’。你聽聽，這不是要斷你們禮房的活路嗎？”
墨軒手裡的筷子頓了一下。
張百萬。又是張百萬。
他把碗擱下，看著張婆子。“張奶奶，您聽誰說的？”
“柳如菸酒館裡頭傳出來的，還能有假？”張婆子撇嘴，“那賬房先生喝了二兩貓尿，話就多了。說啥‘張老爺今年不出，看誰能辦成這個祭祀’。還說……”
她猶豫了一下。
“還說啥？”
“還說‘那個姓趙的小雜役，在司戶房得罪了張老爺，到了禮房有他好看’。”
墨軒沒說話。他把碗裡的湯喝完了，抹了一把嘴，從懷裡掏出兩文錢擱在案板上。張婆子又要推，他按住了。
“您不收，俺真不來了。”
張婆子嘆了口氣，把錢收了，伸手在他頭上摸了一把。她的手粗糙，跟砂紙似的，可暖烘烘的。
“去吧，好好幹。留個心眼。”
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”。退該候時啥，進該候時啥道知是，小膽是不慎“——話的說子瘸周起想他
。等得，了完進可。進是，話番那才剛
。了衙下，末時申
。子脖下一了他得激，裡口領進灌，冷可，大不，風有頭裡子巷。了氣熱麼什沒，的似黃蛋的開攤個跟，的乎乎黃，上頭牆邊西在掛太。黑沒還天，衙縣出走軒墨
。人個一見撞面迎，步幾沒了走，走向方市南往他
。生先房賬的萬百張——住不藏都藏意冷的頭裡睛眼可，的眯眯笑他。的家人錢有是就看一，襖皮羊著罩頭外，袍綢醬件一穿，臉圓，歲來十西人那
。了去回頂軒墨被，說萬百張替來人個這是就，房戶司在次上。他得認軒墨
”。啊方地好？了房禮到你說聽“，刺著帶都字個每可，低不高不音聲，路住攔生先房賬”。趙小，喲“
。話說沒，他著看，了住站軒墨
”。醒提沒他怪別可，面了壞，人拉敢是要你，祀祭年今——話句帶我讓爺老張“：音聲低，步一來過湊生先房賬
。的當當穩，的似子獅石對那口門房禮跟，的首首得板腰。退沒，他著看軒墨
”。出人有，錢出不他。的人個一他是不，祀祭的姓百縣都益是祀祭“，楚楚清清都字個每可，大不音聲他”，爺老張訴告去回您“
