天冷得跟下刀子似的，可天上沒下刀子，下的是霜。
墨軒從縣衙出來的時候，申時剛過，天己經灰了。雲層厚得跟棉被似的，壓得低低的，透不出太陽來，只有西邊那一溜天，裂了一道縫，縫裡頭露出一點白，白得發冷，跟死人臉似的。風從巷子口灌進來，嗚嗚的，不兇，可冷，冷得乾巴巴的，刮在臉上跟小刀子似的，一下一下的，不疼，可麻。
他把棉襖裹緊了，領子豎起來，擋不住風，冷風從領口灌進去，順著脊樑骨往下走，涼得他打了個哆嗦。懷裡頭鼓鼓囊囊的，一沓紙，一把尺子，貼著胸口，被體溫捂熱了，可他還是覺得涼——不是身上涼，是心裡頭涼。他知道今兒這一去，要麼成，要麼把人得罪死了。成了，鄭明遠能回來，方師爺能瞑目，周瘸子那口氣能出。死了——他不敢想死了會咋樣。
南市的餛飩攤還沒收。張婆子站在爐子前頭，手裡拿著長筷子，在鍋裡攪著，熱氣從鍋裡冒出來，白乎乎的，在冷空氣裡頭飄著，跟雲似的，一團一團的，飄到半空中就散了。她看見墨軒，喊了一嗓子：“小趙，吃碗餛飩再走？今兒餡兒好，豬肉白菜的，還擱了蝦皮！”
墨軒搖頭：“不了，張婆，俺有事。”
張婆子看了他一眼，沒多問。可那眼神里頭有東西——大概是“這孩子今兒臉色不對”，大概是“你忙你的，我不攔你”。她把手在圍裙上蹭了蹭，從爐子邊上拿了個燒餅，塞過來：“那拿著，路上吃。別餓著。”
墨軒接過燒餅，燙手，他在兩隻手之間倒了兩下，咬了一口。燒餅是早上剩的，不脆了，韌啾啾的，嚼著費牙，可香，芝麻的香氣在嘴裡頭散開，混著炭火味兒，暖烘烘的。他把燒餅揣進袖子裡頭，繼續走。
巷子口，王瞎子的算命攤子還在。他坐在那兒，面前擺著籤筒，竹筒子黑乎乎的，被手摸得發亮，籤子插在裡頭，一排一排的，跟牙齒似的。沒人找他算命，他就那麼坐著，眼睛閉著，跟睡著了似的，身上那件破棉襖的棉花都露出來了，一塊一塊的，灰撲撲的，跟長了癬似的。墨軒經過的時候，他忽然開口了。
“小子，你今兒眉心有煞氣，去辦啥事？”
墨軒愣了一下，腳步頓了頓，沒搭理，繼續走。
王瞎子在背後說：“記住，給人留條路，也是給自己留條路。”
墨軒的腳步頓了一下，沒回頭。可那句話他記住了，跟釘子似的，釘在腦子裡頭，拔不出來。
顧府在城東，離縣衙隔了三條街。墨軒沒來過，可他認得路——益都縣就這麼大，哪條巷子通哪條巷子，他閉著眼都能走。顧府的門臉比趙家大，氣派，門口兩個石獅子蹲著，張著嘴，齜著牙，跟要吃人似的。門楣上掛著匾，“顧府”兩個字燙了金，金粉掉了不少，露出底下的木頭，一道一道的，跟傷疤似的。門房是個老頭，五十多歲，穿著青布棉襖，縮著脖子坐在門裡頭，手裡捧著一碗熱茶，茶氣從碗裡冒出來，糊了他一臉。
“找誰？”門房看了他一眼，眼神不冷不熱，跟看個要飯的似的。
“俺找顧縣丞。吏房孫主事約好了的。”
門房上下打量了他一下，大概是在掂量他夠不夠分量進門。打量完了，把茶碗擱下，站起來，拍了拍屁股上的灰：“等著，我去通報。”
墨軒站在門口等。風從巷子口灌進來，灌得他後背發涼，他把棉襖又裹了裹，懷裡的證據硌著胸口，硬邦邦的，跟塊磚似的。他低頭看了看那兩隻石獅子，石獅子張著嘴，舌頭都磨平了，光溜溜的，被多少人的手摸過，他不知道。可他忽然覺得它們在笑——嘲笑他不知天高地厚，還是替他高興，他說不上來。
門房出來了，臉色比剛才客氣了些：“進來吧。老爺在書房等你。”
顧府裡頭比外頭氣派得多。影壁上刻著福字，紅漆的，亮堂堂的，底下的須彌座是青石的，磨得光溜溜的。過了影壁是個小院子，兩邊種著冬青，冬天了還綠著，綠得發暗，跟抹了層油似的。地上鋪的是青磚，磚縫裡頭的草枯了，乾巴巴的，踩上去沙沙響。書房在東跨院，門關著，窗子裡頭透出光來，黃乎乎的，照在窗前的石階上，一小塊，跟個方印似的，蓋在地上頭。
門房在門口站住了，躬了躬身：“老爺，人來了。”
裡頭傳來一個聲音，不高不低，跟平時在縣衙說話一樣，官腔，可官腔裡頭帶著刺：“進來。”
墨軒推門進去。
書房比他想的大，也比他想的氣派。紅木的書桌，太師椅，牆上掛著字畫——他認不出來誰畫的，可看著貴，裱工好，綾子閃閃發亮的。書架上擺著書，一排一排的，整整齊齊，書脊朝外，大部分他沒看過，有些連名字都認不全。窗下襬著一盆蘭花，冬天了還綠著，葉子長長的，垂下來，跟女人的頭髮似的。桌上擺著端硯，硯臺裡頭的墨是乾的——顧縣丞今兒沒心思寫字。
顧縣丞坐在書桌後頭，面前攤著一本書，可墨軒進門的時候注意到，書是倒著放的。他根本沒在看，就是在等。
他穿著一件醬色的道袍，料子好，綢的，可沒繫好，領口敞著，露出裡頭的中衣，中衣是白的，可領子發黃，大概是穿了好幾天沒換。他的臉色不好，灰白灰白的，跟外頭的天似的，眼袋耷拉著，黑乎乎的，跟掛了兩個錢袋子似的。他抬起頭，看了墨軒一眼，那眼神不冷不熱，跟看個來送公文的小吏似的。
“坐。”
墨軒坐下。凳子硬，紅木的，坐著不舒服，太滑了，他得端著，不然會出溜下去。他沒出溜，腰板挺得首首的，跟周瘸子教他的那樣——站著的時候不弓背，坐著的時候不塌腰，十二歲也是個人，別讓人看扁了。
顧縣丞沒給他倒茶。這是個訊號——不是待客之道，是“你不是客，我也不是請你來的”。墨軒不在乎，他今兒不是來喝茶的。
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。頭裡子椅回坐，去下坐慢慢他
。紙些那上桌著看，來下低頭把才，兒會一好了看他。的似紋皺跟，的道一道一，紋裂有上頭木，頭木的下底出，了落剝漆的頭上樑房。梁房見看能得仰，仰後往頭，上背椅在靠他。的似氣嘆跟，聲一嘎吱椅師太
