”孫典史革職，杖一百，流放三千里。孫義——發海捕文書，八百里加急通緝。張百萬家產抄沒。劉知州——己另案奏報朝廷，待批覆。“
他把驚堂木一拍——啪！這一聲比開堂那一聲還響。驚堂木砸在紫檀木桌面上，震得茶碗裡的水晃了一下，晃出幾滴灑在桌上。那聲音從公堂門窗射出去，在衙門口的照壁上彈了一下，又彈回來——嗡嗡嗡的在人耳朵裡響了好一會兒。
書吏把供狀捧到孫典史面前。供狀紙是桑皮紙——粗拉拉的，上頭寫滿了字。書吏把筆遞過去——筆是新蘸的墨，筆尖上的墨珠子晃了一下差點滴下來。孫典史跪在那兒，手指頭接過筆。那手指頭還在抖——抖得筆尖在紙上顫。他低頭看了看供狀——上頭把他剛才說的每一句話都記下來了。不是他自己寫的——是書吏寫的，可每個字都是他的。他把筆落在紙角——歪歪扭扭地畫了一個押。不是”孫“字——是畫押。手指頭抖得厲害，押畫得走了形——本來是個圈，畫成了橢圓形，尾巴拖得老長。
”退——堂——“
公堂外先是靜了一瞬——然後爆了。有人鼓了掌，有人叫了好，有人喊了一聲”孫典史也有今天！“是李老栓的聲音。他拄著柺杖站在人群最前頭，柺杖在地上篤篤篤地敲——不是在叫，是在哭。老淚縱橫——等了太久了。青苗法那年他被孫典史卡了青苗錢，差點揭不開鍋。免役法那年他的戶等被多評了一等，多交了好多役錢。方田均稅那年他家的地差點被張百萬瞞報了。今天——終於看到了。看到了孫典史跪在地上認罪。看到了他在供狀上畫押。李老栓的眼淚順著臉上的褶子淌下來，滴在柺杖頭上——棗木棍子溼了一小截。
張婆子的餛飩鍋白濛濛地冒著熱氣。她拿圍裙擦了一下眼角——不是哭，是熱氣糊了眼睛。手裡頭的鐵勺子在鍋裡頭攪著，餛飩在鍋裡翻著跟頭。她沒說話，可嘴角在抖——不是怕，是太多話堵在嗓子眼出不來了。
差役把孫典史押下去了。他站起來的那一瞬腿軟了一下——跪了太久，膝蓋麻了。李二架了他一把——不是扶，是架。孫典史被架走的時候回頭看了一眼。不是看陳清遠，不是看馬賬房——是看墨軒。看了一眼。很短的一眼。嘴裡頭沒說話，可眼睛說了一句話。大概是——”你做到了。“墨軒沒點頭，沒說話。他把界尺在懷裡攥了一下。尺子上”衡“字硌著手心。
退堂了。人群散了。公堂上的陽光從門口照進來，照在青磚地上亮堂堂的一大片。墨軒站在案子前頭——剛才站的位置，沒動。界尺還攥在手裡，掌心全是汗——不是怕，是攥了太緊。他把西本賬冊擱在案子上。紙頁發黃，邊角卷著。今天以後——這西本賬冊就要存進檔案庫了。跟孫典史的卷宗放在一起。從前周瘸子教他在檔案庫裡理卷宗的時候說過——”每一份卷宗都是一個案子。案子結了人散了，可卷宗還在。卷宗在——真相就在。”今天他親手把這兩份卷宗放在了一起——馬賬房的賬冊，孫典史的供詞。結案了。
陳清遠從椅子上站起來。他把驚堂木擱回桌上——擱的位置跟原來一模一樣，凹槽剛好扣進去。端起茶碗喝了一口。茶涼了——從熱放到涼，整個公審都沒喝一口。他把茶碗擱下，看了墨軒一眼。
“小趙——鹽稅案判了。接下來就是孫義歸案、張百萬抄家、劉知州罷官。這三件事辦完了——我在益都縣差的任期也就滿了。”他頓了頓。“你那把界尺背面——該刻第三個字了。明天來後堂找我。”
墨軒把界尺從懷裡掏出來舉到陽光底下看。正面——慎字磨平了，衡字還清楚。背面——光光的。等陳清遠幫他在背面刻第三個字。他摸著那把尺子，從十二歲摸到十九歲——七年。從光光的到刻上第一個字，從第一個字磨平了到刻上第二個字。明天——第三個字。
他從公堂出來的時候，正午的日頭正亮。照在石榴樹上——枝丫尖上的綠苞裂開了一條縫，露出裡頭嫩綠的芽。快了——春天快來了。他把手伸進懷裡摸了摸——賬本還在，界尺還在。今天公堂審了，鹽稅案判了。孫典史流放，孫義通緝，張百萬抄家，劉知州押京——西個頭，砍了三個，還有一個在逃。等孫義歸案——全了。
從公堂上走下來的時候，墨軒聽見身後頭有人在喊他。回頭一看——李老栓拄著柺杖從人群裡擠過來。走得慢——腿腳不好，柺杖在青磚地上篤篤篤地搗著。擠到他面前，喘了好幾口氣，然後把柺杖往地上一杵。
“趙師爺——俺替俺家兩畝地謝謝你。”他頓了頓，嘴哆嗦了好幾下，“青苗法那年你給俺寫名字，免役法那年你給俺降戶等，方田均稅那年你沒動俺的地。今兒——你又把孫典史給審了。俺不知道該咋謝你。俺一個窮種地的，沒啥能給你的——”他從懷裡掏出兩個紅薯。烤得焦黑焦黑的，皮裂了口露出金黃的瓤。還在冒熱氣。“早上烤的——揣在懷裡捂了一路。還熱著。”
墨軒接過紅薯。燙——燙得他手指頭疼。可他沒縮手。他把紅薯掰成兩半，一半遞給墨芸，一半自己啃了一口。紅薯甜——甜到心裡頭去了。不是糖——是地裡的甜。李老栓家的地種出來的紅薯。
“李大爺——不是俺審的孫典史。是朝廷的法審的。俺只是把證據找齊了。”
李老栓點了點頭又搖了搖頭:“你說得對——可證據不是自己從天上掉下來的。是你跟你妹子一本一本找出來的。俺雖然不識字——可俺認得“值”這個字。你今天干的這事——值。”
他拄著柺杖轉身走了。柺杖在青磚地上篤篤篤地越來越遠。走了幾步又回頭喊了一句:“趙師爺——明年收紅薯的時候俺給你送一筐！”
墨軒看著李老栓的背影——彎著腰，腿腳不好，可走得穩當。他在心裡頭想——孫典史說“你身後頭站了好些人”。李老栓就是這些人裡頭的一個。不是站在公堂上幫他審案子——是站在地頭上等他來量地，站在村口等他來發青苗錢，站在人群裡等他來審貪官。
張婆子端著兩碗餛飩走過來——不是從攤上端的，是從攤上追過來的。餛飩湯灑出來幾滴在她圍裙上，白白的麵粉印子被湯洇溼了變成淡灰色。“趙師爺——吃碗餛飩再走！今兒不收錢——龍抬頭，俺請客。”墨軒接過去呼嚕喝完。張婆子站在旁邊看著——嘴角翹著，眼角溼著。罵人罵了一輩子，今兒不罵了。
墨芸站在旁邊——本子抱在懷裡。她把剛才公堂上的每一句話都記下來了:馬賬房說的數字，孫典史說的認罪，陳清遠說的判詞。她翻開本子給張婆子看——張婆子不識字，可她能數。她看著那一行“三年貪了一萬兩千貫”，手指頭在數字上點了好幾下。“一萬兩千貫——俺賣了二十年餛飩也沒掙到這麼多。”她搖了搖頭，“貪這麼多有啥用？他花得了嗎？”沒人回答。
柳如煙從人群后頭走出來。她沒進公堂——站在外頭聽的。聽完了，一句話沒說。走到墨芸旁邊，伸手在她頭上摸了一下。手暖烘烘的——不是捂熱的，是本來就暖。這雙手在酒館裡端了十年酒碗，手指頭粗了可手背還是嫩的。她看著墨芸本子上記得密密麻麻的字，沒說話。不是沒啥說——是不用說。她記了十年線索——全在腦子裡。今天公堂就是她的線索開花結果的日子。
陳清遠從後堂走出來，站在走廊下頭看著院子。石榴樹的枝丫在風裡頭晃著。綠苞裂開了一條縫——縫裡頭是嫩綠的芽。他看見墨軒還站在公堂門口，喊了一聲。“小趙——明天來後堂。第三個字——我幫你刻。”
墨軒把界尺從懷裡掏出來舉到陽光底下又看了一遍。尺子背面光光的——馬上就不光了。
“大人——刻啥字？”
陳清遠沒回答。轉過身走回了後堂。茶碗擱在桌上還在冒熱氣。
“仨字夠了。明兒你就知道了。”
墨軒把界尺塞回懷裡。七樣東西——界尺、底檔、西本賬冊、手令、紅包、木牌。今天又加了一樣——李老栓的烤紅薯。不是塞懷裡，是揣在心裡頭。
