五月初六。
端午的熱鬧散了。南市口的紅燈籠被風吹歪了幾盞，穗子在風裡頭懶洋洋地晃著。地上鋪著厚厚一層鞭炮紙屑——紅彤彤的，踩上去沙沙響。張婆子的餛飩攤恢復了平時的樣子——鍋裡不煮粽子了，只煮餛飩。她把端午剩下的幾片粽葉掛在鍋沿上晾著，說是曬乾了留到明年。年年曬、年年用——粽葉從青綠曬到枯黃，來年包出來的粽子還是那股清香。
墨芸蹲在石墩上呼嚕呼嚕喝了一碗餛飩湯。湯是骨頭熬的，上頭漂著幾星油花和蔥花。她喝完把碗擱下拿袖子擦擦嘴，從懷裡掏出一張紙條——昨兒晚上寫好的，託蘇府丫鬟帶給蘇婉清。紙條上只寫了一行字:“今兒巳時，城隍廟東邊的茶鋪。靠窗。”
張婆子拿鐵勺在鍋沿上磕了一下——當。磕得比平時輕，大概是看出墨芸今兒有心事。“丫頭——昨兒你朋友到底咋了？”
“家裡出了點事。能解決。”墨芸站起來拍了拍褲子上的灰，把菜籃子推給張婆子。“張奶奶，菜先擱您這兒，俺去去就回。”
“中。你忙你的——菜籃子丟不了。”張婆子把菜籃子提到攤子後頭跟她的柴火堆擱在一起，又在菜籃子上頭蓋了一塊溼布——防蒼蠅。她在南市口待了二十年，知道啥時候該問啥時候不該問。不該問的時候——就幫人看著菜籃子。
城隍廟東邊那家茶鋪開了有些年頭了。鋪面不大，五六張桌子，靠街的窗戶開著，窗臺上擱了一盆薄荷——薄荷長得旺，葉子綠得發亮，手碰一下就是滿手清涼味。端午剛過茶鋪裡沒什麼人——只有一個老頭坐在角落裡打盹，手裡的蒲扇蓋在臉上，鼾聲一陣一陣的。墨芸挑了靠窗那張桌子坐下來，把本子從懷裡掏出來擱在桌上。茶博士端上來兩碗茶——粗瓷碗，茶葉是土茶，泡開了葉子舒展開在水面上漂著。
蘇婉清到了。今兒她戴了帷帽——知州家的規矩又回來了。不是昨天那個急得顧不上規矩的蘇婉清了。她走進茶鋪在墨芸對面坐下來，把帷帽摘了擱在旁邊。眼睛還是紅的——昨兒哭得太兇，下眼瞼還腫著。可腫歸腫，眼神不一樣了。昨天眼神是散光的——像被一拳打蒙了的人。今天眼神對焦了——盯著墨芸，等著聽結果。
“你昨兒說去打聽——打聽到了嗎？”
墨芸把本子翻開，手指頭在一行一行字上划著。她沒有首接說——先把蘇婉清面前的茶碗往裡推了推。
“婉清姐——你先喝口茶。俺打聽到的——不太好聽。”
蘇婉清沒端茶碗。她把兩隻手平擱在桌沿上——不是放鬆，是攥著桌沿，手指頭摳著木頭縫。木桌舊了，縫裡有積年的茶漬，摳一下掉下來一小撮褐色的灰。
“你說。多不好聽俺都能聽。”
墨芸從柳如煙舊賬冊上翻出的三條劣跡開始說。她的聲音壓得很低——茶鋪雖然人少，可街上有人走過。茶館的木牆薄，說話聲大一點就傳到外頭去了。
“頭一條——熙寧二年三月。周懷仁在青州南市口打死了一個賣藝的老頭。耍猴的老頭拿猴子翻跟斗翻到周懷仁腳邊，周懷仁嫌礙眼一腳踢開猴子。老頭說了句“公子小心”——周懷仁上去就是一頓拳打腳踢。老頭被打得吐了血，第二天就死了。周家賠了苦主二百貫——老頭的媳婦拿了錢帶著猴子連夜搬走了，沒人知道搬去了哪兒。青州衙門連案卷都沒立——不是不知道，是不敢立。”
蘇婉清的手指頭在桌沿上越摳越緊。指甲掐進木頭縫裡——掐出了一道印子。她沒說話——嘴抿著，嘴唇上咬出了一條白印。
“第二條——熙寧三年八月。周懷仁在青州城西看上一間布鋪。原主做了二十年買賣，鋪面值八十貫。周懷仁帶了幾個人上門亮了拳頭——給了三十貫強買了。原主去衙門告，差役說“周家的事你最好別告，告也白告”。原主把鋪面關了搬去登州——從此再沒回來。柳姨——柳如煙，她認得那個原主。原主走之前在她酒館裡喝了一碗酒，說了一句話——“八十貫的鋪子賣了三十貫，倒賠了五十貫買了個平安。可平安——在登州能平安，在青州平安不了”。”
蘇婉清把手從桌沿上收回來擱在膝蓋上。手指頭還在摳——不是摳桌子了，是摳自己的手帕。手帕還是昨天那條新的——綢子的，被她摳得起了皺，蘭花的繡線鬆了一根，花瓣歪了。她的呼吸比剛才快了——胸口一上一下的。
墨芸翻到第三頁。這一頁的筆跡比前兩頁都用力——炭筆尖壓出的凹痕在紙背上能摸到。
“第三條——熙寧西年年初。周懷仁開始跟他爹周萬貫插手私鹽。他爹周萬貫——青州最大的糧商。明面上往登州、濟南、徐州販糧食，暗地裡養著一幫人幫他跑私鹽。這幫人是啥來歷——”墨芸停了一下，手指頭在一個名字上按了按。那個名字被一個不完整的方框圈著，框線斷了一截。“孫義。鹽稅案那個孫義。他的案子結了——人死了快三個月了。可他的人沒死。散了——散到青州投了周家。周萬貫養著他們——給他們吃住，替他們銷贓，他們替周家看場子收賬護私鹽。”
蘇婉清的手猛地攥緊了墨芸的手腕。攥得死死的——五根手指頭像鐵鉗子一樣箍著，骨節硌得墨芸手腕疼。她的手不再是涼的——是滾燙的。憤怒把全身的血都燒熱了。
“私鹽？孫義的人？我爹要把我嫁給一個養著殺人犯的私鹽販子？”
這話說出來以後蘇婉清自己都被震住了。她把手收回去擱在膝蓋上——十根指頭交叉著攥在一起，攥得骨節嘎嘣響了一聲。茶館角落裡打盹的老頭被驚醒了——蒲扇從臉上滑下來，啪嗒掉在地上。老頭撿起蒲扇翻了個身又睡了。墨芸把本子合上抱在懷裡，等著蘇婉清消化。
過了好一會兒——足足過了小半個時辰，茶碗裡的茶徹底涼了，碗底凝了一圈褐色的茶漬，水面上原來漂著的茶葉沉到了碗底——蘇婉清才開口。她的聲音不再是發抖的——是沉的。每一個字都是從嗓子眼最深處撈上來的。
“墨芸——我爹知不知道這些？”
“俺不知道。你昨兒說——他不想知道。可不管他想不想知道——這些事是真的。柳姨的賬冊記了十年，每一筆都有來由。”
蘇婉清沉默了一會兒。她把帷帽拿起來攥在手裡——帷帽的面紗是紗羅的，攥在手裡輕飄飄的，手指頭能隔著紗看見。她盯著面紗看——面紗上的織紋一根一根的，橫的豎的交在一起，密密麻麻。
“我爹——蘇知州。他從小教我規矩——站有站相，坐有坐相，說話不能大聲，笑不能露齒。我娘死得早，他從青州納了個妾——那妾進門第一年就把我當丫鬟使。我爹看著——他看見了，可他沒說話。我十歲那年發燒燒了三天，他在州里沒回來——回來的時候我燒己經退了。他說:”你命大。“十七年——他管我吃管我穿，可從不管我要什麼。我說想去青州女子學堂唸書——他說”女子無才便是德“。我說想去南市口看看——他說”知州家的女兒逛什麼市口“。我聽話——把想做的事全咽回肚子裡。我以為聽話就夠了。我以為聽話能換來一個好歸宿——不是好歸宿，起碼不是一個火坑。“
。人的了醒打被是兒今，人的了蒙打被是兒昨。了清婉蘇的兒昨是不清婉蘇的兒今。哭沒，的乾乾眶眼——芸墨看頭起抬後然。下一了晃頭裡風在地飄飄輕——去下垂沿桌從紗面。上桌在擱帽帷把
“。了話聽不我——始開兒今從。禮聘貫百三是——子日好是不的來換話聽。年七十了聽話聽我——年七十”
。靜冷到怒憤從，涼到燙從，了涼又溫了回——的涼是手的清婉蘇。上背手清婉蘇在按去過手把後然。道兩的深深——槓道兩了劃下底字個三“話聽不”在完寫“。了話聽不始開兒今從說姐清婉，六初月五”——來下記話句這把芸墨
“。道知他讓會人有，了到信的人大陳等——細底的家周道知不爹你。的你絕食絕該，的你哭哭該。子樣做子樣做該——頭裡天三這在你。手麼怎道知就後天三。天兩再信回人大陳。天兩州登到馬快——去出送午下天今信。了判通陳給信寫經己哥俺——姐清婉”
。著焐相互——起一在疊的熱和的涼。熱手芸墨，涼手，心手心手——叉指十人個兩。頭指手的芸墨住扣來過翻手把清婉蘇
“。了我訴告你，的我訴告不爹我。相真我訴告你謝是——聽打我幫你謝是不。你謝謝——芸墨”
“。了你還俺到在現。年七了記俺笑那。下一笑就，說不都啥——下一笑都你，候時的裡手俺進塞信把你回每。的傳你是都信的衍清顧次一每——歲七十到歲十從。年七俺了幫你。己自幫是——你幫是不俺”
。變沒事些有，了變事些有。下一那笑會是還，候時的裡手芸墨進塞信把回每可。子案個五、縣知任西、子本本三了換間年七。娘姑大的歲七十個兩了變頭丫大半個兩從——書年七了傳芸墨幫。了中說被是，興高是不。笑回一頭來天幾——下一了翹角清婉蘇
。味的水茶了去洗上桌到飄臺窗從味涼清，響地沙沙子葉——下一了風被荷薄的上臺窗。著旋回頭裡鋪茶的空在，長老得拖聲嚕呼——嚕呼個一了打又頭老的盹打裡落角鋪茶。亮發得照字個三“了話聽不”把，子本的芸墨著照，來進子格戶窗從日的後午
。房值衙縣。午下天一同
。坎道三這過先得都歪想人的歪再——起一在疊西東樣三。著盯戶商有頭外，矩規有上板石，程章有裡子櫃，門扇這開推——主當來誰管不後以。口門務易市在刻、上板石在刻、上紙在刻矩規。了完程章。了暗頭裡子櫃——上關門櫃。起一在放宗卷舊摞一和頭裡子櫃進擱袋紙把他。“存封六初月五年西寧熙·程章務易市”了寫整整工工上口封——口好封袋紙進裝本副份一後最程章務易市把軒墨
。的遠清陳給寫，信私是——文公是不信封這。墨了飽蘸筆起提。洇不去上寫墨，厚紙邊比，面紙，的用——紙信疊一出拿裡屜從後然，上角桌在擱來出掏子尺把他。的涼是還，口心著晚到早從——的涼子尺。尺界裡懷進手把他
。了月個三。著散下底月在還灰木草把一那芸墨，著追頭後在還眼角三，著藏街盤棋州青在還房賬馬兒會那——前之網收案稅鹽在是還字個三這寫次上。下一了頓上字兩“晤如”在尖筆。“晤如人大陳”——呼稱的頭開
。來出翻他把沒都案稅鹽連到深。深得藏他為因是，淨乾他為因是不。倒沒他——了倒州知劉。人的繩著牽個那頭後蚱螞是他，蚱螞是不他。貫萬周——隻一有還頭一另的繩可。了死蚱螞了斷繩，上繩一在串蚱螞隻三——了死義孫、家了抄萬百張、了倒州知劉。起寫弟兄子把拜是州知劉和貫萬周從。事的家周寫他後然
。辦咋該道知然自他上手他了到據證。稅鹽和務政的里州著管裡手，判通當州登在他——的看遠清陳給寫是實記。實記是，落數是不——來下寫條一條一跡劣條三這。鹽私手爹他跟年今、子鋪的貫十八買強貫十三了拿鋪布買強年去、事了貫百二了賠頭老藝賣死打州青在年前。三老家周——仁懷周寫著接
