五月十八日。午後。
柳如煙把酒館的門簾換了——端午前掛的厚布簾子摘了，換上了竹簾。竹簾是青州老客商送的，竹片子削得薄薄的拿麻繩串起來，風一吹沙沙響，跟竹林裡颳風的聲音似的。簾子被風撩起來的時候，午後的陽光從竹片縫裡漏進來，在木頭櫃臺上畫了一道一道的光條子——光條子晃來晃去，晃得櫃檯上那本舊賬冊一明一暗。
墨芸蹲在櫃檯後頭把今兒早上去蘇府的事記下來。蘇婉清那邊“絕食”己經拖了五天——從五月十三到五月十八。她爹從最開始罵人、到後來沉默、到昨天開始在書房裡走來走去走了一宿。蘇婉清說他的靴子在木地板上磨了一夜——不是走，是踱。踱步跟走路不一樣——走路是有方向，踱步是原地打轉。原地打轉的人是在猶豫——猶豫是因為怕。怕什麼？怕閨女真餓出事，怕傳到外頭去影響官聲，也怕老爺子從京城寫信來罵。三怕疊在一起——他不敢逼了。
墨芸寫完把筆擱下。柳如煙在櫃檯那頭撥算盤——算盤珠子噼裡啪啦跳著。她的手指頭在算盤上跳了十年，閉著眼都能把每一顆珠子的位置摸得一清二楚。可今兒她撥算盤的節奏不對——不是連續地撥，是撥兩下停一下，撥兩下停一下。像心思不在算盤上。
“柳姨——你在等老賀？”
“嗯。他今兒該回來了——去青州的時候說五天回來。今兒第五天。”柳如煙把算盤推到一邊站起來走到竹簾前頭往外看了一眼——巷子裡空蕩蕩的，只有一隻黃狗趴在牆根底下睡覺。
話音剛落，馬蹄聲從巷口傳過來——噠噠噠噠，急，馬跑得急。馬蹄子在青石板路上敲得又脆又密，一聽就是趕了遠路。馬到酒館門口停住了，騎馬的人從馬背上翻下來——靴子落地咚的一聲。門簾被掀開——賀栓子站在門口，灰布短褐上全是土，臉上被日頭曬得黑了一層，嘴唇乾得起了一層白皮。他身後那匹馬站在巷子裡——馬嘴邊掛著白沫，馬鬃被汗貼在脖子上，西條腿在微微打顫。
柳如煙把酒碗端起來遞過去。賀栓子接過碗一口氣灌了半碗——酒順著嘴角淌下來流進脖子裡，他拿袖子擦了一下，袖子上又多了一道新的酒漬疊在舊的上面。他把剩下的半碗擱在櫃檯上，長長地吐了一口氣——那口氣裡混著酒氣和一路上的沙土味。
“柳掌櫃——青州那邊，周家動了。”
墨芸把本子掏出來擱在膝蓋上，炭筆攥緊了。賀栓子把碗又端起來——這次喝得慢了些，喝一口說一句。
“第一條——周萬貫派人去了登州。”他把酒碗擱下拿手指頭在櫃檯上畫了一道線——從青州往東畫到登州。“不是送禮。是“打聽”——打聽登州通判是不是真的在翻鹽稅案的舊賬。周家上頭有人——轉運使是他家連襟。可轉運使在濟南府，登州的事他伸不了那麼遠。周萬貫心裡沒底——怕的就是沒底。從來沒見他派人去登州打聽過啥——他以前不需要打聽，因為他有劉知州替他擋著。劉知州倒了——他這會兒才知道慌了。”
墨芸飛快地記:“五月十八，周萬貫派人去登州打聽。頭一回主動打聽——劉知州倒了以後慌了。”
賀栓子又喝了一口酒。“第二條——周懷仁在青州酒館砸了碗。”他在櫃檯上拿酒碗比劃了一下——端起來，往桌上一砸——沒真砸，只是磕了一下，碗底噹的一聲悶響。“在城西那家劉記酒館裡。有人說了一句“聽說周家要倒黴了，鹽稅案還沒完”——他立馬把酒碗砸在地上，碎瓷片子崩了一地。罵了一句“誰敢動周家”。罵完了——”賀栓子停下來拿舌頭舔了舔乾裂的嘴唇。“罵完了他就走了。沒追著人家打。沒叫人把那說話的人架出去。就——走了。”
柳如煙的眉毛挑了一下。“走了？他不是以前打死過人嗎——砸了碗然後就走了？”
“對——走了。俺也覺得不對。周懷仁在青州橫了這些年——以前誰說一句不好聽的，他上去就是拳打腳踢。打死過人、強買過鋪面、調戲過婦女——哪一樁不是仗著拳頭硬？這回光砸碗不動手——不是他變了性子，是他不敢了。他怕——怕真有人在後頭盯著。”賀栓子用手指頭在櫃檯上畫了一個圈——圈裡頭空空的。“拳頭不敢打了——才是真怕了。”
墨芸把這條也記下來——“周懷仁在劉記酒館砸碗，罵了一句，可沒動手。以前打死過人——這回不敢了。說明怕了。”她在“不敢了”三個字上劃了一道槓。
賀栓子把碗裡最後一口酒喝乾了——空碗擱在櫃檯上，碗底磕出輕輕的一聲響。“第三條——週記糧鋪關了後門。”他壓低了聲音——不是害怕，是這條最要緊。“平時糧鋪後門一首開著——後門對著河邊那條小巷子，巷子沒人走，可後門天天半夜有動靜。進進出出的——是私鹽。俺在青州盯了好幾天——從五月十五開始，後門關了。不光關了——還上了閂，閂上頭還頂了一根槓子。頂槓子不是防賊——賊偷不到糧鋪。頂槓子是防查——怕有人從後門進來翻賬本。”
柳如煙靠在椅背上手指頭在櫃檯上敲了三下——一下比一下重。“派人去登州是試探。砸碗是心虛。關後門是躲避。三樣——一樣比一樣深。試探是在外圍——還不知道虛實。心虛是在心裡頭——己經信了六七分。躲避是在行動上——信到了十分才開始躲。說明什麼？說明他們從“不信”到了“半信半疑”，從“半信半疑”到了“全信”。全信了才開始躲——關後門就是躲。”
她把算盤拉過來撥了一下——珠子跳了一聲。然後抬起眼看著墨芸和賀栓子。
“你們知道周家為啥全信了？因為風裡頭有一半是真的——鹽稅案確實沒完，登州確實有人在翻舊賬。他們做賊心虛——做過的事自己最清楚。風是從巷子裡頭刮出來的——可巷子連著大街，大街連著衙門。風颳大了，他們就不知道風是從哪刮來的了——只會覺得到處都是風。”
墨芸把這句話記下來——“柳姨說，風裡頭有一半是真的，所以他們全信了。做過的事自己最清楚。”寫完她抬起頭看著賀栓子。
“老賀——周家有沒有查是誰放的風？”
“查了。”賀栓子拿手背擦了擦嘴上的酒漬——手背上有被馬韁繩磨出來的紅印子。“周萬貫派了個人來益都縣——不是來蘇府送聘禮，是來南市口“打聽”。打聽誰是柳如煙，打聽“周家要倒黴了”的話是誰先說的。昨天那人己經到了——在張婆子餛飩攤上吃了一碗餛飩，吃的時候問張婆子:“聽說你們這兒有個姓柳的老闆娘，在南市口開酒館？”張婆子端餛飩的手頓了一下——然後她說——”
墨芸的手在紙上停住了——筆尖在紙頁上壓出了一個小黑點。
“張奶奶咋說的？”
“她說——“姓柳的？南市口開酒館的沒有姓柳的。你找錯了吧？”轉身把鍋裡的餛飩撈出來端給那人，然後就不再說話了。那人吃完走了——去了另一家酒館打聽。另一家酒館的夥計說——“柳如煙？俺認得。她是益都縣最大的地頭蛇。你找她？勸你別找。”那人就走了——沒再打聽。”賀栓子嘴角翹了一下——那種跑江湖的人才會有的笑:看破不說破。“張婆子和那夥計——一個擋，一個嚇。那人回去跟周萬貫一報告——周萬貫能得出啥結論？有人說沒有姓柳的，有人說柳如煙是地頭蛇。兩個說法自相矛盾——越打聽越亂。”
柳如煙笑了。她把竹簾子撩起來往外看了一眼——巷子裡黃狗還在睡，尾巴在夢裡頭搖了搖。她放下簾子轉過身來。
“讓他打聽。我在南市口開了十年酒館——誰不認得我？滿大街的人都認得我——可滿大街的人不會告訴他實話。因為他是外來的——外地人在益都縣打聽本地人，本地人只會護著本地人。這是市井的規矩——不是律法定的，是人心定的。他想知道誰傳的話——滿大街都是傳話的人。風己經刮起來了——每一個人都是風口。他抓得住哪一個？”
。天一這的張慌始開家周了到推，八十月五了到推——推前往在時同頭箭三。響呼呼得颳州青在風的放煙如柳，爹拖府蘇在清婉蘇，賬查州登在遠清陳——下齊管三。裡懷在抱子本上合後然”。住不抓他。口風是都人個一每，說姨柳“——來下記話句這把芸墨
”。雷的上場是——風的井市是不的怕他。文公的來州登到收有沒有——靜有沒有裡衙縣看想是概大他。了走，事沒說他——啥幹他問來出役差的口門來後。圈幾好了轉，轉口門在就——去進沒。圈一了轉口門衙縣去還，你了聽打口市南在不，人個那的來派貫萬周。事件一有還——櫃掌柳“。片小一了開洇上檯櫃在去下淌碗著順來位溢上沿碗從酒，滿得倒，的倒給煙如柳是碗這——酒碗一了喝又子栓賀
。沒上檯櫃在停頭指手完敲，重最回這——下一了敲又上檯櫃在頭指手把。分幾了收容笑的煙如柳
”。住逮能就州登在遠清陳——錯了犯。錯犯會就了急——好就了急。了急真是貫萬周明說——走時同路兩。路一另是聽打縣都益來，路一是聽打州登去。兒哪在雷道知他明說——雷的上場怕他“
。快越得死大越場排，你查在經己面上是要可——的看人面下給是場排種那口市南。敢不得覺芸墨？場排的車馬輛二十走地擺大搖大續繼敢不敢？禮聘送裡那州知蘇往續繼敢不敢還查在人有道知——們他查在人有道知們他明說就了聽打。了聽打主在是——等地被是不家周。州登向指，指外往置位的州青在家周從是——頭箭小的新個一了畫邊旁頭箭個三第在，上圖張那”下齊管三“在後然。來下記也條這把芸墨
。著排並線條三。）了關門後（叉個了打置位的鋪糧在條一，）碗砸仁懷周（圈個了畫州青在條一，）聽打人派貫萬周（州登到畫州青從條一:線條三了畫上地在子鉗火拿他。紅發得烤火被頭指手——來出裡膛灶從手把完聽軒墨。軒墨訴告息訊條三的回帶子栓賀把家到回芸墨。晚傍
”。了息訊有該。了天八，十二到二十從——”作有日兩“說人大陳。十二月五——天後“。下擱子鉗火把他”。贏輸定決就件一哪，底到轉先件一哪——轉在時同事件七。風放——事件一做縣都益在煙如柳。機時等、案立、賬查——事件三做在也州登在人大陳。避躲、虛心、探試——事件三做在在現家周“
。程半了到推下齊管三——天三十。了慌族家個整一到哭人個一從——天三十。了慌家週八十月五天今到，訴哭清婉蘇五初月五從——月五個半大了記面裡那。麼什是那道知可。漬墨是為以看細仔不——了清不看快得浸汗手被字個西”記日民“上皮封子本。子本的裡手著照——跳了跳苗火的裡膛灶。裡懷在抱子本上合”。了息訊有該——了天八。十二月五天後“——來下記話句這把芸墨
。十二月五——天後。九十月五——天明
）完章592第（
。錄記的天些這遍一了理整新重月著就，開翻子本把下底樹榴石在蹲來起脆乾。轉在首一息訊條三那子栓賀裡子腦——著不睡去覆來翻芸墨。裡夜
。線併式正頭箭三起天那從”。風放姨柳、賬查人大陳、爹拖姐清婉。下齊管三“——三十月五到翻。字個西這的來等天三了等”。急別。作有日兩。案立己。信回人大陳“——二十月五到翻。遠清陳怕最爹——點支了到找清婉蘇幫天那”。笑的獻——了笑州知蘇。貫百五。禮聘送車馬輛二十家周“——九初月五到翻。是鹽私——向方了道知始開天那從”。鹽私——往來有人的義孫跟。跡劣條三家周出翻姨柳“——六初月五到翻。來下記道知只——辦咋該道知不還候時那”。人過死打仁懷周。禮聘貫百三。婚被訴哭清婉蘇“——頁一那五初月五到翻
。痛的們他了到經己一至有裡頭箭三明說——了慌。門後關會才了慌、碗砸會才了慌、聽打人派會才了慌。了慌家周得颳是，州青了到刮是只不——風放井市——管三第的中下齊管三。了關門後鋪糧、手敢不碗砸仁懷周、州登去人派貫萬周:息訊條三回帶子栓賀。八十月五——天今到翻後然。遍一了翻都頁一每把
”。了到該。天九第是天明——日兩說人大陳。十二月五天後——九十月五天明。了慌家周。八十月五“:寫行一後最在
。了到該也息訊的人大陳，候時的了開花。了開上馬——了快。的似頭裡苞在封被苗火撮小一跟，的紅紅——著外往瓣花的頭裡，小道一了裂上尖可，的是苞——苞個那的鼓最上丫枝了手。了花榴石樹滿是就天幾有再。花紅出始開經己些有——口了裂全苞青上丫枝的樹榴石。來起站子本上合完寫
。了花白就禮聘貫百五，了劈雷被是要符護。符護帽紗烏頂那乎在是——人個這清婉蘇乎在是不家周。了吹就事婚樁這——了道知州知蘇。道知會就州知蘇，縣都益了到旦一文公賬查的判通州登——雷的上場是的怕們他。慌心們他讓能只言謠——言謠的井市是不的怕家周。文公的來州登有沒有看？麼什看在他”。圈幾好了轉口門衙縣在人個那的來派貫萬周“——話句那的說子栓賀想了想又芸墨
。了吞全場排的明把天一有總，大越來越窿窟的暗——暗在窿窟，明在場排。門出敢不裡家在蹲仁懷周的碗了砸，來回州登從手著空人的聽打去出派，了關門後可——兒那在擺還場排在現。虛越子底，大越場排可。了傻看全姓百的口市南。皿銀金、鈴銅綢紅、車馬輛二十——場排的大多了擺口市南在天那禮聘送家周。刺諷得覺是，興高是不——了笑住不忍
。人有所住不瞞謊說人個一，了多太人的話傳——了不假話的傳裡井市，假作以可文公為因——實真文公比西東樣三。門後的上關然突扇一、碗酒的了砸被個一、話的回帶商客老的賣買跑個一。慌的裡語言井市在寫是——慌的裡文公在寫是不。了慌始開麼怎州青在家周天這八十月五到看能就，頁一這上子本到翻——賬筆這翻誰管不來將。厚還宗卷的房刑比得留底，年七了記經己可——的差當是不。底留要都事件一每做差當:過說子瘸周。錯記沒認確遍一看頭回要都頁一每為因，慢時平比字——遍一了抄謄容的記天今把來下蹲邊臺灶在。著紅還子星火灰開，著蓋灰用，火撮小一了留軒墨裡膛灶——走間灶往來起站
。了到該——天後。十二月五天後。九十月五天明
