“沒有量不出來的。是人就有弱點——張百萬的弱點是他捨不得那兩百畝地，劉知州的弱點是考課，周萬貫的弱點是私鹽。每一個人的弱點都在他的賬本上擺著——你只要肯翻，總能翻出來。翻不出來不是沒有——是翻得不夠細。”他把界尺翻過來——尺背上的“民”字在月光底下清清朗朗。“到了京東路——俺還是老樣子。尺子壓在案頭——量完了再動手。”
墨芸把這句話記下來——“哥說:是人就有弱點，翻夠了總能翻出來。”寫完合上本子抱在懷裡。她的手指頭在本子的邊角上捻著——捻得紙頁起了毛。
後天——六月初一。她忽然想起一件事——刀疤臉那天選的日子也是六月初一。他算準了墨軒六月初一走了益都縣就沒人撐腰了。可他算錯了兩樣——王知縣在，她也在。今天五月二十八——刀疤臉在大牢裡。六月初一——他不是在南市口收保護費，是在大牢裡啃牢飯。保護費一文沒收到。收到的是杖八十徒一年。墨軒六月初一要走——可他走之前己經把尾巴切乾淨了。尾巴不切春風吹又生——周瘸子教的。他切了——切得乾乾淨淨。留給了益都縣一個沒人敢收保護費的南市口，留給了王知縣一條立威之後的新規矩，留給了柳如煙一個可以繼續攢十年的酒館。
墨芸想起來她在本子上記的那句話——“哥說，尾巴不切春風吹又生。”今天這一頁——是切尾巴的那一頁。後天——是出發的下一頁。
（第304章完）
墨軒把界尺塞回懷裡站起來。他走到石榴樹邊伸手摸了一下樹幹——樹皮糙糙的，他的手也糙。這棵樹從他們搬進這個院子就種了——種了十幾年了。他十二歲那年——樹跟他肩膀一般高。現在他十九——樹比他高出一個頭。七年——樹高了，他手上的繭厚了。樹不會走——可他後天要走了。他把手從樹幹上收回來在褲子上蹭了蹭——樹皮的碎屑沾在手心裡，拍不掉。
“芸兒——後天早上辰時出發。東西頭天晚上收拾好——別落下啥。”
“俺的本子從來不離身。衣裳兩件——夠換就行。那雙布鞋——孫氏給納的，鞋底厚，走遠路腳不疼。”墨芸蹲在石階上一樣一樣數著。本子——藍布包——顧清衍的賬冊——陳清遠的回信——那片幹了的石榴花瓣。五樣東西——再加上哥那把界尺。六樣——跟懷裡的東西一個數。“哥——到了京東路，俺能繼續記本子不？”
“能。京東路十二個縣——每一縣都有老百姓。有老百姓就有苦處。有苦處就值得記。不光能記——你得替他們記。陳大人說過——民情不是寫在公文裡的，是寫在老百姓臉上的。公文可以作假，臉上的苦處假不了。”墨軒蹲回她旁邊。灶間的燈還亮著——孫氏還沒睡，在灶臺邊洗碗。碗在水裡碰在一起噹噹地響——是那種日常的響聲，不吵人，可讓人安心。
墨芸把這些話一句一句記下來。炭筆在紙頁上沙沙地響——跟灶間裡洗碗的水聲混在一起。“哥——你說咱走之前，是不是得去跟幾個人道別？”
“得去。明天——五月二十九。最後一天。先去柳姨那兒——她那七個碎碗咱幫不了她補，可得去說一聲。再去張奶奶那兒——吃最後一碗餛飩。再去周瘸子那兒——他腿不好，走不動，咱得去他家。再去王大人那兒——我還有些交接沒說清。最後——”他頓了頓，手指頭在膝蓋上敲了兩下。“最後——去陳大人以前坐的後堂看一眼。他在登州——咱順路經過登州的時候去看看他。”
墨芸在腦子裡把這幾個地方排了順序——柳如菸酒館→張婆子餛飩攤→周瘸子草房→王知縣後堂→陳清遠後堂。五個地方——五個人。五個人串成一條線——是他們在益都縣七年的全部交情。明天最後一天——走完這條線。後天上路。
她翻到本子最後一頁寫了一個新的標題:“京東路——六月初一啟程。”標題下頭空著——等她到了京東路再填。這一頁是新的開始——不是結束。
“哥——你說明天去陳大人以前坐的後堂看啥？”
“看那個窗臺。窗外的石榴樹——跟咱家院裡這棵是同時種的。他那棵比咱這棵大——種得早兩年。每年石榴花開他都坐在後堂批公文——茶涼了也不換。七年——他喝涼茶喝了七年。涼茶不養胃——可他知道。知道也不換——因為他認定喝熱茶浪費時間。他跟俺說過:“茶涼了能喝，案子涼了就沒法吃了。””
墨芸把這句話記下來——“陳大人說:茶涼了能喝，案子涼了就沒法吃了。”她把筆擱下。這句話她聽墨軒說過好多次——可每回聽都覺得不一樣。頭一回聽——熙寧元年青苗法，她不理解啥叫“案子涼了”。第二回聽——免役法，她開始懂了。第三回聽——鹽稅案，她親眼看見案子涼了是啥後果——馬賬房在棋盤街藏了兩年，差點被三角眼先找到。今天再聽——她懂了全部:茶涼了能喝，是你自己的事。案子涼了——是老百姓的事。老百姓的事不能涼。
夜深了。灶間的燈滅了——孫氏洗完了碗。屋裡全黑。只有月光從窗戶紙透進來在地上畫了一格一格的銀白色方塊。墨軒站起來往屋裡走——走到門口回頭看了墨芸一眼。
“芸兒——早睡。明天最後一天——事兒多。”
“嗯。哥你也早睡——後天騎馬要騎兩天，馬不累人累。”
墨軒進了屋。墨芸一個人蹲在石榴樹底下——月光把她的影子投在鋪滿花瓣的地上。她低頭看著影子——小小的，可端端正正的。跟她的本子一樣。小——可端端正正的。明天——五月二十九。最後一天。後天——六月初一。京東路。
她站起來拍了拍褲子上的花瓣。花瓣沾在褲子上不掉——她沒摘。讓它們沾著——沾到最後一天。然後走進屋裡把本子壓在枕頭底下閉上眼。明天——道別。後天——出發。
明天。最後一天。
（第304章完）
她在心裡頭默唸了一遍那五個地方:柳姨、張奶奶、周瘸子、王大人、陳大人的後堂。五個人——七年的交情。明天最後一天——走完這條線。後天上路。
京東路。六月初一。
她閉上眼。腦子裡不是案子、不是箭頭、不是保護費。是那棵石榴樹——種了十幾年，比她年紀還大。每年花開的時候，她在樹底下記本子。花落了——花瓣夾在本子裡，一片一片攢起來。後天要走——可石榴樹不走。樹紮根在這兒——替她看家。等她回來的時候——石榴花正好又開了。回來的時候——該補的碗補完了，該查的賬查到了，該等的等到了。回來的時候——一切都不一樣了，可石榴花還是紅的。
（第304章完）
窗外的月亮偏西了。銀白的月光照在鋪滿花瓣的地上——花瓣和月光同一個顏色。分不清哪兒是花瓣哪兒是光。
。樹一了開花榴石，頭裡夢。了著睡——個了翻
。路東京——天後。天一後最——天明
。了路頭回有沒——走前往在都切一
。裡懷在子本為因——怕不
。了來俺——路東京
。走
。了發出
