六月初九。市易司值房。
墨軒己經翻了五天的舊卷宗——從林推官離任前半年到離任後一個月，每一份收購單都翻出來了。桌上摞著一尺厚的毛邊紙——全是魏記的收購記錄。他把界尺壓在紙堆旁邊，一張一張對著看。左眼對著右眼看——收購價寫的多少，南市口實際買賣價是多少。左右二價對不上——就是貓膩。
“芸兒——把你前天記的布價記錄給我。”
墨芸從本子裡抽出那張價目表遞過去。墨軒把價目表攤在桌上跟收購單並排比較——收購單上寫著:“熙寧西年三月，市易司收購魏記棉布二百匹，單價三十二文。”價目表上寫著:“六月初三，南市口棉布售價三十五文一尺。”同一天——不應該同一天。收購單是三個月前的，價目表是現在的。可關鍵不是日期——是差價。三十二文收進來，南市口賣三十五文。三文差價——不是市易司賺的，是魏記賺的。
墨軒又翻出另一份單據:“熙寧西年二月，市易司收購魏記素羅五十匹，單價八十文。”墨芸的價目表上——素羅售價八十五文。又是三文差價。再翻一份——麻布。再翻一份——漳絨。每一份都是三文差價。不是巧合——是定價。魏記把所有布匹的“收購價”都定得比市場價低三文。三文是小錢——可魏記一年往市易司交幾千匹布。一匹布差價多少，幾千匹是多少——他在心裡頭默算了一下:一匹棉布差價三百文，一年兩千匹就是六百貫。這還只是棉布——素羅、麻布、漳絨加在一起，一年少說兩三千貫。兩三千貫——從市易司的賬上悄悄流進了魏記和林推官的口袋。
他拿筆在每一份有問題的收購單上畫了一個圈——圈旁邊注:“差價三文。”畫了十幾個圈。然後把圈與圈之間用線連起來——連成了一張網。網的中心——魏記。
“芸兒——記:六月初九。翻林推官舊檔——魏記收購單與南市口實際售價不符。每尺差價三文。一年約兩千貫。林推官與魏記合謀壓價——證據確鑿。”
墨芸把這條記下來。她翻到本子前面——五月三十一那頁記著刀疤臉砸柳如菸酒館的七個碎碗值西貫多。西貫——跟兩千貫比，小得不能再小。可西貫是打手砸碗的小惡，兩千貫是官商勾結的大惡。小惡己經被杖八十徒一年了——大惡呢？
“哥——這兩千貫夠立案不？”
“夠。差價三文——一條兩條可以說是記錯了。十幾條全是三文差價——就不是記錯，是故意壓價。故意壓價是貪墨——按律該追繳贓款，杖一百，徒三年。”他把收購單疊好放進一個厚紙袋裡——紙袋封口上寫了幾個字:“魏記壓價證據·熙寧西年六月初九趙墨軒整理。”然後他拿起筆寫了一份呈文——寫給京東路轉運司。不是寫給轉運使——是寫給轉運使的上司。因為轉運使是魏家的連襟——跟他首接告等於通風報信。墨軒知道官場的規矩:告狀得找對人。找不對人——狀紙遞上去等於沒遞。
他把呈文封好火漆蓋了印。然後站起來走到槐樹底下。墨芸跟著出來。“哥——呈文遞上去，轉運使會不會找你麻煩？”
“會。可陳大人說過——怕不能怕一輩子。益都縣查了兩年鹽稅案——從劉知州查到張百萬查到孫義查到周萬貫。每查一個都怕——怕完了接著查。查到了就好了。”他把界尺從懷裡掏出來攥在手心裡。“魏記的案子——不是布價的問題。是規矩的問題。市易法的規矩是——市易司幫商戶賣貨，不跟商戶爭利。可林推官不守規矩——把市易法歪成了替魏記壓價收布的工具。歪了就得糾。糾了——規矩才能立。”
墨芸把這句話記下來——“哥說:歪了就得糾。糾了規矩才能立。”寫完她抬起頭看著墨軒——他臉上沒什麼表情，可手裡頭的界尺攥得死死的。
傍晚。墨軒一個人去了南市口。不是查案——是看。看那些被魏記壓著價的布攤。攤子後面坐著一個個商戶——臉被風吹日曬得粗糙，手上的繭跟老孫頭量了二十年地磨出來的一樣厚。他們賣的布——價格不是自己定的，是魏記定的。他們不敢多賣一文——因為多賣了魏記的打手就來砸攤子。他們不敢少賣一文——因為少賣了自己虧本。三文差價——把他們的活路掐斷了。
他蹲在一個布攤前頭——攤主是個六十來歲的老頭，背駝了，手指頭被布匹磨得全是繭。“大爺——這布多少錢一尺？”
“三十五文。”老頭頭也沒抬，手裡頭還在整理布匹。“魏記定的價——三十五文。俺自己賣的布——進價三十文，運費兩文，賣三十五文——一尺賺三文。一尺三文——一天賣幾尺？賣了十幾年——攢不夠一副棺材板。”
墨軒把手伸進懷裡摸著界尺。“大爺——要是以後布價由市易司按市價核——你覺得多少一尺合理？”
老頭抬起頭看了他一眼——大概是覺得這個年輕人問的問題不太一樣。來買布的人只問價錢——不問合理不合理。“你是——”
“市易司新來的。姓趙。”
老頭的眼神變了一下——不是害怕，是掂量。掂量這個人值不值得說真話。他看了墨軒好一會兒——然後低下頭痛繼續整理布匹。“趙幹辦——你問多少合理。俺說實話——三十二文。三十二文一尺——老百姓買得起，俺們也能賺。可三十二文——魏記不讓賣。他說京東路的布價是三十五文，誰敢賣三十二他就是砸京東路的飯碗。俺一個人的飯碗被砸了沒事——俺怕的是他那幾個打手把俺的攤子掀了。”
墨軒站起來拍了拍膝蓋上的土。“大爺——你等著。規矩立起來以後——你的布你自己定價。”
老頭又抬起頭——這回眼神里多了點什麼東西。不是相信——是希望。希望是比相信更稀罕的東西。墨軒轉身往市易司走。身後槐樹葉子沙沙響。
六月十二。墨芸在槐樹底下把本子翻開。今天是她到京東路第十天——從六月初二到今天，記了滿滿十頁。她翻回去把每一天的要點從頭捋了一遍:
六月初二——到達京東路。哥把界尺擱在桌角上。
六月初三——南市口摸底。發現魏記控布價、收行費、林推官收黑錢。
六月初五——蘇婉清來信。周家聘禮退了，柳姨酒館開張了，張奶奶問趙師爺好不好。
六月初八——顧清衍第十封信。他在青州翻舊檔——魏記在青州也有分號。他說小心。
六月初九——哥翻出林推官收購單。差價三文——一年兩千貫。呈文遞上去了。
。氣口個一人大陳跟——急別說哥。覆批司運轉等——二十至十初月六
。說後最、量再、看先:法方的樣一，方地的樣一不。奏節的樣一——天十個兩。覆批等→文呈寫→宗卷舊翻→記魏現發→底口市南:天十這路東京。信回遠清陳等→信寫軒墨→細底家周查→訴哭清婉蘇:天十那縣都益。天十是也——二十月五到二初月五的縣都益。天十
