卡洛斯船長不知何時己經睜開了眼睛，他扶著艙壁，腳步蹣跚地走了過來。雖然依舊虛弱，但那雙眼睛在觸及雷達螢幕的瞬間，便恢復了老航海家特有的銳利與專注。
他凝視著那個微弱閃爍的光點，渾濁的眼球隨著訊號的明滅而微微移動，眉頭越皺越緊。
“這種訊號特徵……”他喃喃自語，聲音沙啞卻異常清晰，“斷斷續續，低可探測性……不像是普通商船或漁船的雷達回波。倒有點類似……某些經過特殊改裝、注重隱蔽性的高速小艇，或者……某些國家用於水文測量或……海上監視的小型特種船隻常用的手法。
當然，也可能是船上的雷達裝置老舊，對方船隻的材質或外形特殊。”
“特種船隻？監視？”林越的瞳孔微微收縮。這個可能性讓事態蒙上了一層更加複雜和危險的色彩。
“僅僅是一種基於經驗的推測，年輕人。”卡洛斯語氣凝重地補充道，目光從雷達螢幕移開，投向窗外那片彷彿能吞噬一切的黑暗，“但在這片己經被標註為‘異常’、‘危險’的海域，任何超出常理的存在都必須納入最壞的考量。
我記得……‘歐羅巴明珠’號在徹底失去聯絡前約一小時，值班的二副曾短暫報告，接收到一段無法解析的、非常規的微弱無線電訊號，來源方向模糊，隨後我們的部分電子裝置就開始出現間歇性紊亂。當時以為只是罕見的太陽活動或區域性電磁異常，現在回想起來……”
他沒有說下去，但未盡之言如同冰冷的蛛絲，纏繞在每個人的脖頸。不安的氣氛在狹小的駕駛室內迅速發酵、膨脹。剛剛擺脫了陸地上（或者說礁石上）具象化的嗜血威脅，轉眼間似乎又被海洋中無形的、更莫測的陰影所覬覦。這種感覺，比首面血猴首領更加令人脊背生寒，那是一種被置於顯微鏡下、被未知目光冰冷審視的毛骨悚然。
林越沉默了片刻，目光在雷達光點、窗外黑暗和同伴們緊繃的臉上來回掃視。隨即，他斬釘截鐵地下達指令：“韓教授，你的首要任務，就是死死盯住這個訊號。記錄它出現的規律、強度變化、任何微小的航向或速度調整。
雷烈，立即進入二級警戒狀態，重點值守左舷和後舷，夜間瞭望加倍。我們的航向和航速維持不變，不要表現出我們己經發現它的跡象。如果對方主動靠近到五海里以內，或者有任何試圖攔截、包抄的動向，無需警告，立即準備戰鬥。”
他轉向卡洛斯，語氣帶著徵詢：“船長，以您的航海和……可能涉及的應對經驗來看，如果對方真的不懷好意，處於跟蹤監視狀態，他們接下來的可能策略會是什麼？”
卡洛斯背靠著冰冷的艙壁，沉吟著，眼神深邃：“如果是專業的跟蹤者，或者有組織的海上力量，他們大機率不會貿然靠近打草驚蛇。最可能的策略，就是像現在這樣，保持一個安全的、不易被肉眼發現的跟蹤距離，利用技術優勢掌握我們的動態、航向和目的地。
他們在等，等我們出現弱點——燃料告罄不得不減速漂航、遭遇新的風暴或機械故障、或者……抵達某個他們預設的區域。也可能，他們是在等待與其他同夥匯合，形成包圍。”
他頓了頓，聲音更沉：“還有一種更壞的情況……他們可能並非專門針對我們，而是在這片海域進行某種‘巡邏’或‘清掃’，任何闖入者，都會被視為需要處理的目標。”
這個分析冷靜而殘酷，剝開了僥倖的幻想，將最可能的險惡前景赤裸裸地擺在面前。他們就像在曠野上點燃篝火的旅人，光亮固然帶來了溫暖和慰藉，卻也無可避免地吸引了黑暗中所有掠食者的目光。
接下來的航行，被一種無形卻無比沉重的壓力所籠罩。引擎的每一聲轟鳴，似乎都變成了計算燃料消耗的倒計時；船舷外每一道看似平常的浪花，都可能隱藏著不祥的窺探。每個人都變得異常沉默，但眼神交流間充滿了緊張的意味。
韓立幾乎長在了雷達螢幕前，每隔幾分鐘就會低聲報出訊號的狀態：“還在……減弱了……又出現了，位置似乎偏了一點……”；雷烈像一尊冰冷的雕塑，守在左舷最佳觀測位，望遠鏡和槍口輪流指向那片虛無的黑暗；蘇拉和阿菲整理物資的動作也變得心不在焉，耳朵警惕地捕捉著任何異常聲響；連戴維擦拭甲板血跡的動作都帶著一股狠勁，彷彿在擦拭某種即將到來的厄運。
那個微弱的光點，如同最頑強的寄生蟲，始終固執地存在於雷達螢幕的邊緣。它不靠近，也不遠離，保持著一種令人焦躁的、精確計算的“伴隨”距離。它沒有發出任何訊號，沒有顯露任何形跡，卻用這種沉默的、持續的存在感，無時無刻不在宣告著它的注視，像一條無聲遊曳在深海陰影中的毒蛇，耐心等待著獵物力竭的時刻。
夜幕，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了最後的天光。風雨雖然漸歇，但海上的能見度並未改善，反而因為無月無星的漆黑而降至更低。漁船亮起了孤零零的航行燈，那點昏黃的光芒在無邊無際的黑暗海洋中，渺小、脆弱得如同風中殘燭，彷彿隨時會被巨浪或更深沉的黑暗撲滅。而雷達螢幕上，那個代表“幽靈”的光點，也依舊在固定的方位區間內，如同鬼火般，執著地、沉默地閃爍著，與他們的航行燈遙相呼應，構成一幅充滿詭異與威脅的寂靜圖景。
林越站在駕駛室外的陰影裡，點燃了最後一支從海盜那裡繳獲的、味道辛辣劣質的香菸。微弱的火星在他指間明滅，映亮了他稜角分明、佈滿疲憊與決絕的臉龐。海風帶著刺骨的寒意和鹹腥，吹拂著他。他的目光，似乎越過了眼前咫尺的黑暗，穿透了數十海里的距離，死死鎖定了那個看不見的追蹤者。
他知道，與血猴的搏殺是慘烈的肉搏，而與這“幽靈尾跡”的對抗，則是一場更為複雜、更為考驗耐心、意志和智慧的心理戰與資訊戰。他們必須儘快找到卡洛斯船長所說的那座島嶼，獲得寶貴的淡水、食物和修整時間，修復船體，恢復體力。否則，無論身後那條“尾巴”最終露出的是獠牙還是其他什麼，精疲力竭、資源耗盡的他們，都將失去所有的主動權與反抗餘地，成為茫茫大海上另一抹無聲消散的悲劇註腳。
