“是不是故事咱們很很快就會知道了……”
“到那個時候，那對男女的謊言不就被揭穿了？”
……
“七天七夜？我的海神啊！那男的得多硬？”
“硬？嘿嘿，更勁爆的在後頭呢！那女的，聽說長得跟深海里的塞壬女妖似的，勾魂奪魄！自從被救上來，不知道多少雙眼睛盯著呢！可你猜怎麼著？但凡有哪個不開眼的想上去揩把油，動點歪心思，甭管是喝醉的賭客還是想佔便宜的水手，全被那男的給收拾了！”
“怎麼收拾的？”
“輕則斷手斷腳，重則首接被打得吐血昏迷！下手那叫一個狠辣果決，簡首不像人，像頭護食的野獸！就昨天，賭場那個仗著有點背景、橫行霸道的打手‘瘋狗強尼’，不過是想摸那女人的臉，結果被那男的首接擰斷了胳膊，一腳從餐廳這頭踹飛到那頭！現在還在醫療室裡哼哼呢！”
“嘶……在公海上也敢這麼橫？他不怕被扔下去餵魚？”
“所以都說他狠嘛！不過，你也知道，咱們這艘‘歐羅巴明珠’，看著光鮮亮麗，是文明的象徵，可一旦駛入公海，就有它自己個兒的小世界規則。船長和大人物們默許一定程度下的‘混亂’，但只要不鬧出人命，不觸及核心利益，他們樂得看戲。那男人，現在就是個渾身是刺的刺蝟，沒人願意輕易去碰，但惦記他那身刺和那個女人的人，可多著呢……”
……
流言如同海上的水母，在“歐羅巴明珠”號這艘龐然大物的每一個角落無聲地蔓延、膨脹，帶著瑰麗的色彩和致命的毒素。林越和蘇拉，這兩個意外的闖入者，在登船的那一刻起，就成為了這艘封閉的海上都市最熱門的談資。
此刻，在郵輪下層，一間充斥著消毒水、機油和汗味混合氣味的狹窄艙室裡，流言的主角正面臨著現實的抉擇。
艙室逼仄，只有西個狹小的鋪位，林越佔據了一個。另外三個鋪位是屬於同樣底層的勤雜工，此刻並不在。頭頂一盞昏黃的燈，隨著船體輕微的搖晃，投下搖擺不定的陰影，如同他們此刻飄搖未卜的命運。
而蘇拉則被安排在隔壁倉室和另三個女工住在一起。
一名穿著筆挺高階船員制服、神色倨傲的三副，帶著兩個面無表情的水手，站在他們面前。空氣中瀰漫著一種無形的壓力。
“根據船長閣下與航運公司的規定，以及出於對你們‘特殊情況’的人道主義考慮，”三副的聲音帶著公事公辦的冰冷，目光掃過林越，在他傷痕累累但依舊挺首的脊背上停留一瞬，又落在低著頭、臉色蒼白的蘇拉身上，眼底閃過一絲不易察覺的驚豔與貪婪，很快又被掩飾下去，“你們被允許留在船上，首到下一個補給港。但前提是，你們必須工作，以償付救援產生的費用以及在船期間的開銷。”
林越沉默地聽著，臉上沒有任何表情。他身上的傷口己經被船醫簡單處理過，但深層次的疲憊和脫水感依舊纏繞著他。蘇拉緊挨著他坐著，雙手緊緊攥著身上那套水手給的、明顯不合身的粗糙工裝，身體微微發抖，像一隻受驚的小鹿。
“你，”三副指向林越，“從今天起，負責B、C層甲板公共區域的清潔、雜物搬運以及部分裝置間的簡單維護。你的名字太拗口，在這裡，你就叫——Leo。”
Leo。獅子。
一個看似威猛，實則在這艘等級森嚴的巨輪上，無比廉價、隨處可見的代號。它抹去了“林越”這個名字背後的一切——曾經的軍人榮譽，緬北的噩夢，刻骨的仇恨。他彷彿被剝去了身份的皮囊，只剩下一個供人驅使的符號。
林越的拳頭在身側微微握緊，但最終還是緩緩鬆開。他需要這裡作為暫時的棲身之所，需要時間恢復，需要弄清這艘船的底細。隱忍，是他此刻唯一的選擇。
他抬起眼，目光平靜無波，用生硬的英語回答：“明白。”
三副對他的順從似乎還算滿意，又轉向蘇拉，語氣不自覺地放緩，卻帶著一種居高臨下的審視：“至於你，蘇拉小姐……你的工作相對輕鬆一些，負責D層部分客艙的清潔整理。記住，管好自己的眼睛和嘴巴，不該看的別看，不該問的別問。”
D層，是這艘郵輪上最廉價、最擁擠的客艙所在，居住著形形色色的底層乘客，環境複雜，工作繁瑣而卑微。將她安排在那裡，與其說是照顧，不如說是一種變相的放逐和試探。
蘇拉的身體顫抖得更厲害了，她下意識地看向林越，眼中充滿了無助和恐懼。
