“這句話，原封不動還給你，部長。”
休斯頓的比賽結束後，仁王和幸村有一週的調整時間，隨後便是巴塞羅那站的開幕。巴塞羅那和布加勒斯特的賽程緊密相連，但既然兩人都只報名了雙打，倒也不必擔心節奏和狀態的調整問題。
然而，在核對賽程表時，仁王盯著蒙特卡洛的比賽安排，忽然開口：“部長，其實你完全來得及參加這場。”
蒙特卡洛的時間剛好在巴塞羅那開始之前，和休斯頓結束之後的那一週。從時間來看，幸村完全來得及參加。不過，賽程太密集會影響幸村的競技狀態。
“我沒有那麼貪心。”幸村微微一笑，“仁王，今年的成績，我賭在法網了。祈禱我們的抽籤結果吧——最好不要過早相遇，但如果能在不錯的輪次交手，我會很高興。”
那場對話之後，他們之間的氛圍微妙地緩和了一些。
用“緩和”這個詞或許有些奇怪，畢竟他們本就是關係親密的隊友，擁有共同的青春記憶，彼此理解。但在此之前，兩人之間確實橫亙著一層若有若無的隔閡，他們都心知肚明。
那場對話看似剖白，卻又各自保留三分。仁王問“沒有那麼想過嗎”，是因為他確實察覺到了幸村審視的目光；而幸村那句“我確實覺得你固執”，儘管給出了足夠動聽的解釋，但底層邏輯裡，確實藏著對仁王的不滿。仁王對此心知肚明。
與其說他們因坦誠而拉近距離，不如說，仁王終於明白了幸村審視的根源，而幸村也終於認可了仁王的決心。於是，無需多言，他們達成了一種默契的和解——一種很“立海”的方式。
仁王將這段對話轉述給柳生時，電話那頭沉默了幾秒。
“我沒想過他會因為我們的關係……”柳生頓了頓，語氣遲疑，“仁王，你應該不是在詆譭幸村吧？”
“什麼啊，我是那種人嗎？”仁王忍不住抱怨，嘴角卻微微上揚。
柳生無奈地嘆了口氣：“因為你的說法……”
“表達的重點不同，你接收到的重點自然也不一樣。”仁王稍稍正色，“但其實，對此感到不滿的不只是幸村。他的‘不滿’——或者說，他的審視，更多是出於對雙打配合的考量。畢竟，如果我把太多心思放在網球以外的事情上，他會擔心效率問題。或者說，我在立海大時給他的印象……就是不夠專注。”
仁王也承認這一點——所以最開始，幸村那些潛臺詞，以及隱約的，對國三時經歷的提起，仁王從不反駁。他知道那是幸村的提醒。
用更直白的方式來挖苦也沒關係，不過幸村的說話方式就更委婉。好在仁王能聽懂——哪怕仁王有時候也覺得不是滋味，想自己如果聽不懂會更好受些。
“但柳應該是真心實意地討厭我。”仁王又笑起來，“因為影響到你了。”
“……我沒有這麼想。”柳生說。
仁王放輕了聲音：“我知道的，比呂。”
結束通話電話後，仁王站在公寓的窗前發了一會兒呆。窗外沒有月亮，他的心情不算太好，但也不算太糟。
他和柳生都不是會在意外界看法的人，如果在意，當初也不會那樣熱烈地表達愛意。這段感情帶來的壓力是雙向的，質疑也是雙向的。柳擔心柳生，丸井擔心仁王，隊友們各有立場，各有偏愛。
但即便如此，仁王從不認為立海大這些年湊不起來的聚會與自己有關。畢竟，真正握有決定權的人是幸村——那個站在所有人前方的領袖。
他想起那天幸村說的話。
對幸村而言，任何情緒的表達都留有餘地。他不會承認“討厭”（儘管仁王偶爾覺得，在某些方面，幸村或許真的有點討厭自己），也不會真正干涉仁王（就連分析他的身體狀況、提前給出訓練建議，都帶著委婉的剋制）。但這樣的幸村，卻對他說了那樣的話……
那就意味著，幸村確實在意——在意他和真田的分開。
長久的感情並不難，難的是維繫一段關係。
而維繫一段關係，需要兩個人不斷、不斷地讓步。
但幸村不是會讓步的人，真田也不是。所以當時幸村才會說，他們太像了。
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