之後，他們默契地避開了網球的話題。
柳生很清楚自己的位置——高中畢業後，網球便只是他閒暇時的消遣，甚至稱不上是愛好。他既沒有加入大學社團，也沒有刻意維持訓練頻率，偶爾在週末拿起球拍揮幾下，都算是學業間隙難得的放鬆。以他的水準，在社群網球賽裡或許還能遊刃有餘，但若要評價職業選手的戰術與技巧，就顯得有些僭越了。
他依然會關注職業賽事，偶爾在深夜的實驗室裡點開比賽直播，看著那些熟悉的身影在球場上賓士。但觀眾席與賽場之間，終究隔著一道無形的界限——他不再是那個站在球場上的選手，而只是一個旁觀者，一個見證者。
這種距離感，他早已接受。
於是，他們的話題自然而然地滑向了日常瑣事——總沈溺於過去既不合時宜，也像是在透支某種珍貴的情感。
不過，他們能分享的日常，這些年是越來越少的。生活的軌跡早已分岔，共同經歷的部分稀薄得如同晨霧。對話不再是你來我往的交流，而更像是單方面的敘述——柳生說著實驗室裡的枯燥資料，仁王聊著巡迴賽中的輾轉奔波，彼此都明白對方其實很難真正理解這些陌生的日常。
柳生的論文答辯近在眼前，那些熬到凌晨的修改、反覆推翻的假設、導師嚴苛的反饋，他都隻字未提。不是不信任，而是不忍心——他知道仁王肩上壓著整個賽季的期待，每一場比賽都可能影響世界排名。這些他能想象的壓力，仁王也從不開口說。欺詐師總在他面前展示遊刃有餘的樣子。有時候他也會想，或許正是這份過分的體諒，才讓他們的對話變得越來越小心翼翼，最後連真心都變得難以啟齒。
沉默在咖啡杯之間蔓延，他們都默契地沒有點破這個事實：有些距離，不是靠善意就能跨越的。
最後他們核對了彼此的航班資訊，沒有送機的打算，各自告別以後各自出發。
仁王在候機室遇見幸村時，對方只是淡淡地掃了他一眼，沒有問出“和柳生見面後心情不好嗎”這樣多餘的話。畢竟仁王已經發表過“我和柳生很快就會分手”的宣言。幸村只是如常地和他確認了飛行途中覆盤比賽的計劃，又仔細核對了接下來幾周的訓練安排。
“俱樂部的場地越臨近法網越難預約了。”仁王靠在椅背上抱怨道，手指無意識地敲打著登機牌。
“外面租用場地費用太高，在俱樂部還能使用理療裝置。”幸村翻看著平板上的日程表，“你提前預約了嗎？”
“有幾個日期，在我簽約之前就約滿了，那時候我還不是俱樂部的人，想要預約也約不了。”仁王聳聳肩，“不過我在公寓附近找到傢俬人球館，應該會在那邊做些基礎訓練。”
幸村沒有多說什麼。他了解仁王對自己的訓練計劃向來心裡有數，只是提醒道：“中途需要碰面幾次，同步一下個人訓練的進度。”
“具體時間呢？讓團隊安排還是我們直接定？”仁王問道。
幸村抬眼看他：“你的訓練進度還是我之前拿到的那版？有大的變動嗎？”
“時間節點基本不變，技術細節上會有微調。”
“那就沒問題，我們直接定就好。”
他們趁著候機的時間開了個簡短的會議。等登機廣播響起時，仁王發現原先縈繞在心頭的惆悵，早已被重新規劃的訓練安排和即將到來的賽事沖淡了。
飛機起飛時，仁王望著舷窗外逐漸變小的城市輪廓，忽然想起柳生最後那個欲言又止的表情。他下意識摸了摸口袋裡的手機，螢幕還停留在他們早上約定見面時互發的訊息上——那些客套的寒暄，禮貌的關心，像極了兩個陌生人之間的對話。
“在想什麼？”幸村的聲音從身側傳來。他正在整理比賽錄影，指尖在平板上輕輕滑動。
仁王收回視線，懶洋洋地靠在座椅上：“沒什麼，只是在想訓練計劃的事。”
幸村看了他一眼，沒有拆穿這個顯而易見的謊言。他太瞭解仁王了——這個人在說謊時，嘴角總會不自覺地揚起一個微小的弧度，像是在嘲諷什麼，又像是在自嘲。
以幸村的敏銳，他當然能讀懂仁王此刻的心思。
他比誰都清楚，仁王從不會讓私人情緒干擾訓練——那個銀髮的欺詐師總是將最真實的自己藏進層層偽裝，只把完美無缺的職業素養展現在球場上。
但此刻，仁王曾經說過的話卻突然浮現在幸村腦海中。
“情感投入太多，反而會影響網球吧，你應該是這樣想我的吧？”
在成為搭檔前，他確實也這樣認為。他們太瞭解彼此了——就像鏡子的兩面，總能照見對方最隱蔽的角落。
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