二五
組隊雙打的第二年，仁王和幸村開始有意識地調整參賽節奏。他們不再像第一年那樣追求密集賽程，轉而精心挑選大師賽與ATP500級別的賽事參賽。為維持競技狀態，兩人偶爾也會出戰單打，同時繼續代表日本隊征戰戴維斯盃。
訓練間隙的一次閒聊中，幸村語氣平靜地對仁王說：“隊長的職位，我推掉了。”
仁王聞言挑了挑眉：“puri，我還以為你會接下。”
幸村輕輕搖了搖頭：“精力有限。而且，日本隊總得培養新的主將。”
兩人就此達成默契——不再像年輕時那樣大包大攬，而是將重心更多放在自身職業發展上。在戴維斯盃的賽場上，他們也只專注於雙打專案，不再兼項單打。
這一年，他們拿下法網雙打亞軍，成功闖入ATP年終總決賽。而兩人的關係，也在曖昧與平淡間悄然遞進——沒有轟轟烈烈的突破，只是心照不宣地維持現狀，卻也未曾輕易越界。因為他們心裡都清楚，下一個共同目標，是奧運會，是四大滿貫的冠軍獎盃。
然而，2019年，身體的警告開始頻頻出現。
並非需要手術的重大傷病，但抽筋、肌肉拉傷、關節挫傷這類小傷卻接連不斷地困擾著他們。即便刻意延長熱身與理療時間，也依然難以維持巔峰時期的競技狀態。
訓練結束後，幸村皺著眉看向正揉著小腿的仁王：“又抽筋了？”
仁王輕描淡寫地應道：“嗯，熱身不夠。”
可幸村心裡清楚，這已經是本週內的第三次了。
他們都沒有抱怨，畢竟，兩人都曾熬過更難熬的時刻。幸村曾與重病抗爭，仁王也曾因過度訓練落下嚴重的手腕勞損。與那些過往相比，眼下的這段“低谷”似乎確實不值一提。但身體機能的衰退，還是不可避免地帶來了心理壓力。
某天深夜，仁王突然開口：“要是這種狀態持續到明年……”
話沒說完，幸村卻已聽懂他未盡的顧慮——奧運會該怎麼辦？年底合約到期後，俱樂部會不會提出更苛刻的條件？如果狀態持續下滑，他們的職業生涯又將走向何方？
幸村沉默片刻，伸手拍了拍他的肩：“至少，我們不是一個人。”
仁王側過頭看他，唇角勾起一抹笑：“puri，這倒是。”
——這種時候，能有個人在身邊並肩支撐，確實再好不過。他們從不是硬扛脆弱的人，相反，他們坦然接受自己也會軟弱、也會恐懼。而這份坦誠，反倒讓兩顆心貼得更近。
九月底十月初，東京公開賽即將打響前夕，仁王和幸村商議後決定放棄次年年初的澳網。
以他們當前的積分與成績，已確定無緣今年年底的ATP年終總決賽，因此兩人商定，東京公開賽結束後便留在日本短暫休假，待新年過後再重啟高強度訓練，讓身體得到徹底的休養與調整。
此前兩年，他們都拿下了東京公開賽的冠軍，今年，他們將向三連冠發起衝擊。
——有過國中時期衝擊三連冠最終失利的經歷，這一次，他們雖有意達成這一成就，內心卻並未強求。
而在備戰的酒店裡，仁王懶洋洋地翻著手中的報紙：“媒體都喊出標語了。‘立海雙璧，三冠加冕’，也太誇張了。”
幸村聞言輕笑：“隨他們去吧，我們按自己的節奏來就好。”
決賽的對手是一對實力強勁的克羅埃西亞組合，比賽很快陷入苦戰。
第一盤，仁王和幸村以4-6落敗。
第二盤，他們在搶七局中艱難扳回一城。
決勝盤，雙方戰至5-5平，輪到克羅埃西亞組合的發球局。
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