三十
幸村和仁王的美網之旅順利收官，成功晉級四強。在不少頂尖選手因故退賽的情況下，這一成績和他們本身的實力相匹配，算是正常發揮。
而相比美網的相對順利，他們的法網征程要艱難得多。
半決賽激戰至第三盤的關鍵時刻，仁王第一次在球場上真切感受到某種如死亡陰影般的壓迫與窒息。
這一年的法網因全球形勢延期，緊接在美網結束後舉辦，密集的賽程本就給兩人帶來嚴峻的體能考驗。而巴黎夏末初秋的天氣異乎尋常，持續悶熱無一絲涼意，紅土場在烈日炙烤下蒸騰著滾滾熱浪，每一次深重的呼吸都像吞嚥滾燙的砂礫，灼燒著氣管。
仁王再次彎腰，雙手死死撐著顫抖的膝蓋，眼前陣陣發黑，耳中嗡嗡作響。他能清晰聽到心臟在胸腔裡劇烈搏動的聲音，節奏快得驚人，彷彿下一刻就要掙脫束縛蹦跳出來。
“暫停。”幸村敏銳察覺他狀態不對，立刻向裁判示意，隨後快步走到他身邊，壓低聲音問：“還能繼續嗎？你的臉色很糟。”
仁王勉強抬起頭，汗水如溪流般順著溼透的銀髮不斷滴落，砸在暗紅色的土地上，瞬間□□燥的土壤吸收殆盡，只留下一個個深色的小圓點。
他扯動嘴角，努力擠出慣常的、帶著點玩世不恭的笑容：“puri……放心，死不了。”
對面的克羅埃西亞組合正在場邊休息區喝水，其中一人彎著腰劇烈咳嗽，臉色漲紅。
仁王心裡清楚，整個歐洲的疫情防控形勢並不理想，法網能頂著巨大壓力順利舉辦已屬奇蹟。
但此刻站在被熱浪扭曲了視線的賽場上，呼吸著彷彿帶著鐵鏽味的灼熱空氣，一種荒謬卻無比清晰的預感突然攫住了他——說不定，自己真的會倒在這裡，再也站不起來。
就在這時，一隻溫熱的手重重搭上他的肩膀。幸村不知何時靠得更近，那雙總是沈靜如水的眼眸裡，此刻寫滿不容置疑的堅定：“別想那些沒用的，仁王。專注比賽，一球一球來。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的、能讓人鎮定下來的力量。
仁王閉上眼，深深吸進一口滾燙的空氣，再緩緩吐出，然後猛地直起身子，重新握緊球拍：“放心，部長。我還想打完決賽，站上領獎臺呢。”
他們的比賽已經度過最艱苦的僵持階段，只要穩住當前優勢，就能歷史性地闖入決賽，這是他們職業生涯中前所未有的好機會。仁王不想錯過，內心深處對勝利的渴望此刻如同野火般熊熊燃燒。
他似乎感覺到，隨著年歲漸長，自己在球場上的求勝欲非但沒有減退，反而愈發旺盛、純粹。
他不知道自己還能在這片職業賽場上全力奔跑多少年，所以眼前的每一場比賽，他都想毫無保留地去拼，去爭取勝利。他想要贏，無比渴望。
最終，他們憑藉頑強的意志和彼此的支撐，成功打進決賽，也如願拿到搭檔近三年來的最佳成績——法網男子雙打亞軍。但這份榮耀的背後是沈重的代價：賽後不久，兩人便因過度消耗和不適的氣候，以及病毒的侵擾，雙雙病倒，被送進了醫院。
潔白的病房裡，幸村半靠在床頭，手裡拿著平板電腦，仔細閱讀著最新的檢查報告。午後的陽光透過百葉窗的縫隙灑進來，在他臉上投下一條條細密交錯的光影，讓他本就因生病而蒼白的臉色顯得更加透明，幾乎能看見皮膚下淡青色的血管。
“好訊息，”他放下平板，轉頭看向隔壁床，“醫生說我們各項指標恢覆得不錯，沒有留下嚴重的後遺症。”
仁王正躺在隔壁床上百無聊賴地刷著手機，聞言頭也不抬地接話：“puri，那壞訊息呢？”
他太瞭解幸村，知道話總有後半句。
“壞訊息是，接下來至少三個月，我們必須嚴格控制訓練量和強度，讓身體徹底恢覆。”幸村幾不可聞地嘆了口氣，語氣裡帶著一絲遺憾與決斷，“我已經把我們原計劃裡所有500積分級別的比賽都劃掉了。”
今年本來就沒剩幾場，就連東京公開賽都取消了。仁王對目前的情況心裡有數。雖然兩個人一起病倒，而且當時在球場上看上去他的體力透支顯得更“嚇人”，但賽後康覆階段，幸村反而要比他難得多。也有幸村從前經歷過免疫疾病的原因。
病房裡陷入了片刻的沉默，只有醫療儀器規律的滴答聲在空氣中迴盪。
忽然，幸村低聲開口，像是自言自語，又像是在詢問身旁的人：“每次像這樣病倒，躺在醫院裡，我都會忍不住思考同一個問題——對我們來說，到底是身體的健康更重要，還是眼前的成績、排名更重要？”
仁王默默放下手機，轉過頭，安靜地看向他，等待著他繼續說下去。
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