“要是……我真的是神就好了。”幸村望著窗外，用幾乎聽不見的音量輕聲呢喃，“可以不生病，可以一直打網球，打到我再也打不動的那一天。”
仁王聽了，卻忽然低低地笑了起來，打破了空氣中瀰漫的感傷：“原來幸村你……也會說這種聽起來很孩子氣的話啊。”
他的語氣裡沒有嘲諷，反而帶著一種難得的、近乎溫柔的調侃。
“也許吧。”幸村收回目光，坦然承認，“在‘接受不那麼完美的現實’這方面，我或許一直都不如你做得那麼好。”
“不，這不是一回事。”仁王搖了搖頭，收斂了笑意，神情是少見的認真，“我看上去好像活得很清醒、很隨性，但那不過是因為……我一直都很幸運。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“沒有人知道，如果有一天，我真的遇到了那種足以徹底改變人生軌跡的沈重打擊，我會變成什麼樣子。幸村，你會有‘自己不夠堅強’的錯覺，只是因為這個世界對你一直很嚴厲，對我卻格外溫柔罷了。”
幸村聞言，明顯楞了一下：“這聽起來可不像是什麼誇獎人的好話……不過，我明白你的意思了。”
時間流轉，到了年底，世界的局勢終於開始顯現出好轉的跡象。有效的疫苗問世，各國之間的往來逐漸謹慎開放，網球賽事體系也在一片混亂中慢慢摸索著迴歸正常的軌道。
新年第一天，仁王和幸村回到了他們共同成長的地方——神奈川。冬天的海風凜冽刺骨，帶著獨屬於海洋的鹹腥氣息撲面而來。他們默契地沒有去常去的網球俱樂部，而是沿著熟悉的海岸線慢慢走著，腳下是無數次奔跑跳躍過的、被海浪衝刷得光滑的黑色礁石。
“聽說奧運會應該不會再延期了，今年夏天一定會舉行，而且舉辦地還是東京……”仁王望著遠處海天相接的灰藍□□線，突然開口，聲音被風吹得有些散，“我們也算是東道主選手了。”
他停頓了一下，然後轉過頭看著幸村，眼睛裡閃爍著明亮而銳利的光：“所以，非常，非常期待。”
幸村有些意外地挑眉看向他：“你居然也會有這種‘一定要在本土拿個好成績’的強烈心情？這不太像你平時的風格。”
“puri，現在終於肯承認這一點了？”仁王笑得像只狡黠的狐貍，銀色的髮絲在風中飛揚，“我還以為，在很多人眼裡，我打比賽從來都只是隨心所欲，只要自己打得高興就夠了呢。”
“所以，”倖幸村無奈地搖了搖頭，眼底卻漾開一絲暖意：“你其實明知道會被人那樣看待，也依然選擇我行我素，對嗎？”
“你直接說頑劣也無妨，我完全認可。”仁王輕輕踢起腳邊的一顆石子，看著它劃出一道弧線，最終墜入波光粼粼的海中，“反正我一直覺得，自己心裡清楚在想什麼、想要做什麼就夠了。別人不理解也沒關係，畢竟人生這條路，終究是要靠自己的雙腳去走的。”
幸村望著海面泛起的漣漪，若有所思：“這樣的你，居然能談那樣一場轟轟烈烈、人盡皆知的戀愛啊……”
他此刻徹底明白了仁王的感情觀——這個平日裡看似隨性散漫、遊戲人間的人，其實內心比任何人都清醒堅定，比誰都更清楚自己真正想要的是什麼，並且從不為此動搖或辯解。
“所以，”幸村語氣篤定地得出結論，“是你當時就想那麼做，並非一時衝動或受人影響。”
仁王坦然點頭，目光投向遠方：“沒錯，一直以來，似乎總是別人在遷就我的任性。所以，幸村，部長，”
他頓了頓，聲音裡多了一絲難得的鄭重：“你確實是很特殊的存在。”
海風在此時驟然變大，帶著鹹澀的氣息呼嘯而來，吹亂了兩人額前的碎髮。仁王沒有說出口的是——唯獨在面對幸村時，他那套我行我素的準則會悄然鬆動，會忍不住想要退讓一步，去顧及對方的感受。這和普通的體諒不一樣。他和柳生戀愛，兩個人當然也是相互遷就相互改變的，但彼此之間也在拉扯，在不服輸，在試圖改變對方，而不是更直接的“讓步”。但面對幸村的話……他確實會更“柔軟”一些。
連曾經信誓旦旦說不會做的幻影，也還是沒什麼爭執和抵抗就去做了。
傍晚時分，他們並肩坐在粗糙的水泥海堤上，望著天際那輪巨大的橙紅色夕陽，正以肉眼可見的速度緩緩沈入深藍色的海平面，將天空與海水都染成一片溫暖的橘紅。
“明年這個時候，”幸村忽然開口，聲音很輕，彷彿怕驚擾了眼前的寧靜，“我們會在哪裡呢？”
仁王思索片刻，嘴角勾起一抹慣有的、帶著點玩味的弧度：“奧運村？領獎臺？或者……”
“或者？”幸村側過頭，等待著他的下文。
“或者就還在這裡，”仁王也轉過頭，目光直直地看向幸村被晚霞映亮的側臉，“看著同樣的日落，吹著同樣的海風。”
幸村聞言，臉上綻開了一個真切而柔和的笑容：“聽起來，每一種可能性都很好。”
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