十一月末的嶺南凌晨，溼冷霧氣裹著稻草與泥土的腥氣，漫過村尾的毛坯小樓。屋內柴火餘燼還泛著暗紅微光，照得西壁水泥毛坯愈發陰冷，地上散落的柴灰、空酒瓶與麻繩，無聲訴說著幾小時前的混亂。
石副廳長背對著門口站著，黑色夾克被夜露打溼了邊角，身形不算魁梧，卻自帶一股久居上位的沉穩氣場。他緩緩轉過身，目光落在被警員按在地上的師爺蘇臉上，嘴角勾起一抹淡得幾乎看不見的笑意。
師爺蘇瞳孔驟然縮成針尖大小，渾身血液彷彿瞬間凍住。
他死死盯著那張臉，嘴唇哆嗦了半天，才從喉嚨裡擠出沙啞的聲音，帶著難以置信的荒誕感：“豹哥？……不對，石副廳長？”
“我到底該叫你大圈豹，還是該叫你領導？”
這話一齣，屋內瞬間靜了幾分。周國棟和梁威對視一眼，都從對方眼裡看到了詫異——他們只知道石副廳長是省廳領導，竟不知他還有“大圈豹”這麼個江湖名號，看樣子還和和聯勝的白紙扇有舊交情。
石副廳長卻毫不在意，擺了擺手，對旁邊的刑警隊長吩咐：“把西眼明和大頭先押下去，看好了，別出岔子。”
“是！”兩名刑警立刻上前，架著失魂落魄的西眼明和一臉硬氣的大頭，轉身出了小樓，腳步聲很快消失在霧色裡。
屋內只剩下石副廳長、陳耀庭、師爺蘇三人，還有兩名守在門口的警員。
石副廳長拉過一張缺了角的木凳坐下，指尖輕輕敲著粗糙的桌面，看著臉色變幻不定的師爺蘇，語氣平淡：“怎麼，很意外？當年我在尖沙咀碼頭幫你們擋了潮州幫的人，你蹲在地上跟我碰酒瓶的時候，可不是這副表情。”
“那時候我就覺得你不簡單。”師爺蘇苦笑一聲，緊繃的肩膀垮了下來，自嘲似的搖了搖頭，“我師爺蘇自認看人準，沒想到還是走了眼。當年你跑路回內地，我還託人給你送過錢，想幫你打點關係脫罪，連著熬了幾天幾夜想轍，合著我是皇帝不急太監急，人家本來就是官家人。”
他語氣裡帶著幾分自嘲，又有幾分說不清道不明的複雜。當年的大圈豹，狠辣、仗義、出手果決，是道上人人敬佩的硬茬；如今的石副廳長，端坐如山，眉眼間全是法度威嚴，彷彿當年的江湖意氣從來都沒存在過。
石副廳長不接他的自嘲話頭，開門見山，首奔主題：“過去的事不提了。今天留你下來，不是跟你敘舊的，是有件事要你帶句話給你們新選出來的龍頭。”
師爺蘇心裡一凜，立刻抬頭：“龍頭棍真在你手裡？”
“不然呢？”石副廳長淡淡瞥他一眼，“西眼明藏在灶臺夾層裡的那根黑木頭，不到一尺長，刻著一個老龍頭，底下刻著‘和聯勝光緒三十年立’，我說的對不對？”
每說一句，師爺蘇的臉色就白一分。
半點不差。
那正是和聯勝傳承百年的龍頭棍，除了歷任龍頭和心腹叔父，外人連見都難見到，更別說說出細節紋路。
石副廳長看著他的反應，滿意地點點頭，繼續道：“你回去告訴林懷樂，想名正言順當這個龍頭，不難。內地這邊，可以把龍頭棍給他，也可以保他坐穩位置，甚至以後他做正當生意，過內地口岸、開公司、搞投資，我們都可以給便利。”
“條件只有一個：心向內地，守好底線。黃賭毒裡，粉貨絕對不能碰，不能跟境外勢力勾連，不能搞亂香港的秩序。97馬上就到了，歷史車輪滾過來，誰逆勢而為，誰就粉身碎骨。這話你原原本本帶給林懷樂，讓他想清楚。別等以後我們抓住把柄動手，到時候別說我沒提醒過。”
話說得平靜，分量卻重如千鈞。
這不是商量，是帶著絕對實力的招安與警告。
師爺蘇喉結滾動了一下，下意識看向旁邊站著的陳耀庭。
年輕的香港高階督察面色平靜，雙手背在身後，眼神淡然，彷彿早就知道這番話，半點驚訝都沒有。
師爺蘇心裡咯噔一下，忽然生出一個荒謬又可怕的猜測。
他伸手指了指陳耀庭，聲音都有點發飄：“你就這麼當著香港警察的面跟我說這些？不怕他回香港之後，向政治部、向警隊高層告狀？”
這話問得首白，甚至帶著幾分挑撥。
石副廳長聞言，忽然笑了。
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