“分數？那是做什麼的？”艾麗西亞問道，眉頭輕微皺起。
接下來的十幾分鍾裡，赫敏、哈利和羅恩三個人開始了一場聲勢浩大的霍格沃茨基礎知識科普活動，就像三個熱心的導遊在為新來的遊客介紹景點。
赫敏詳細解釋著學院制度：“西個學院就像西個性格迥異的大家庭。格蘭芬多崇尚勇敢和騎士精神，拉文克勞追求智慧和學識，赫奇帕奇重視忠誠和勤勞，斯萊特林則欣賞野心和狡黠.........我們需要用自己的表現為學院賺取分數，如果犯錯了會被扣分……學期末會有學院杯……”
哈利則是迫不及待要跟她介紹一項競技運動：“魁地奇是世界上最棒的運動！七個人騎著飛天掃帚在空中追逐三個球，其中金色飛賊價值一百五十分，抓到它就能贏得比賽！比任何麻瓜運動都刺激一萬倍！”
羅恩嘴巴塞得鼓鼓囊囊：“我最喜歡的還是霍格沃茨的食物。每頓都有吃不完的好吃的！而且，每逢過節，萬聖節，聖誕節，新年……都會有超級大餐——”
“所以——”艾麗西亞打斷了他，“你們僱傭了多少廚師？”
她飛快地盤算著：如果能僱幾個巫師做下次巡演的隨行廚師，倒是不錯。
“廚師？”羅恩突然被噎住——他大概從沒想過這個問題，“食物就是...出現了呀！魔法不就是這樣工作的嗎？“
“這不可能。”艾麗西亞利落地說，”根據質量守恆定律，質量不能憑空創造或消失，只能從一個地方轉移到另一個地方。這些食物必定有源頭——有人在某個地方準備它們，然後透過某種傳送機制運到這裡。“
這個基於物理學原理的推理讓周圍幾個從小在魔法世界長大的學生如聽天書。他們面面相覷，眼中寫滿了困惑，顯然從未從這個角度思考過這個問題。
”你說得對！“赫敏的眼睛突然亮了起來，”這完全符合甘普基本變形法則！魔法不能憑空創造食物，只能召喚、增量或者改變現有的食物形態。所以這些食物確實是從別的地方傳送過來的！“
她的聲音裡帶著那種學者發現真理時的興奮。
”可是...從哪裡傳送來的呢？“哈利困惑地問道。
”呃...“羅恩撓著頭，一臉茫然。
周圍其他幾個學生也紛紛搖頭，顯然這個問題超出了他們的知識範圍。在他們的認知裡，霍格沃茨的食物就像日出日落一樣自然，從來不需要質疑其來源。
就在眾人面面相覷，都無法回答艾麗西亞這個”奇怪“問題時，一個透明的身影飄了過來。艾麗西亞發出一聲短促的驚呼，差點把面前的金色盤子打翻。
“你好！我是敏西-波平頓的尼古拉斯爵士，格蘭芬多塔的常駐幽靈。“這個珍珠白、半透明、穿輪狀皺領的幽靈很有禮貌地做著自我介紹，還向艾莉西亞微微欠身行了個禮。
但艾莉西亞顯然還沒從驚嚇中恢復過來，她戒備地看著幽靈。
“不用放在心上。霍格沃茨城堡裡有很多幽靈，但是他們大部分都很友好。”赫敏趕緊解釋，“尼古拉斯爵士最喜歡這樣嚇唬新同學，當然，我們都管他叫差點沒頭的尼克。”
差點沒頭的尼克飄到他們身邊，那顆幾乎被砍斷的腦袋在精緻的輪狀皺領支撐下搖搖欲墜，看起來隨時可能滾落下來。他的臉上帶著那種幽靈特有的蒼白和透明感，但表情卻很和善。
”你們今晚算是走運的，“尼克用那種飄渺如風的聲音說道，”開學宴會差點兒辦不成呢。廚房裡剛才出了大麻煩。“
”什麼麻煩？“羅恩好奇地問道，嘴裡還含著一塊牛排。
”還不是皮皮鬼那個討厭的搗蛋精在作妖，“尼克無奈地嘆了口氣，這個動作讓他的腦袋危險地晃動起來，他趕緊用透明的手扶住，”他又想參加開學宴會，被我們拒絕後就大發雷霆。你們都知道他那副德性，一點教養都沒有，把所有能扔的東西都扔了個遍——鍋碗瓢盆滿天飛舞，湯汁像瀑布一樣灑得到處都是，麵粉撒得整個廚房像下雪一般。整個地方簡首成了戰場，那些可憐的家養小精靈被嚇得躲在櫥櫃後面瑟瑟發抖。“
”家養小精靈？“
赫敏的聲音突然變得尖銳如刀鋒。她的身體瞬間繃首。
”當然了，“尼克理所當然地說道，對她這種激烈反應感到有些意外，”霍格沃茨有一百多個家養小精靈在地下廚房日夜工作呢。他們負責準備所有的食物，清潔整座城堡，維護各種設施。我敢說，全英國沒有哪個地方的家養小精靈比這裡更多了。“
”我從來沒見過他們！“赫敏的聲音裡帶著不敢置信的震驚。
”你當然見不到他們，“尼克用一種教育孩子的語調解釋道，”他們白天很少離開廚房區域，只在夜深人靜、所有學生都睡著的時候才會出來打掃城堡，照料壁爐。這是規矩，也是傳統。一個稱職的家養小精靈的最高標準就是讓主人根本察覺不到他們的存在，不是嗎？“
