轉眼到了星期五的晚上，艾麗西亞照例拎著書包，穿過霍格沃茨幽深的走廊，朝著地下室的方向走去。這己經是她第三週的補習了，雖然每週三個晚上都要在那間陰冷的辦公室裡度過兩個小時，但她不得不承認，自己的魔藥學水平確實在穩步提升。
更重要的是，那瓶消化湯劑徹底改變了她的生活。現在她終於可以正常吃飯了。雖然斯內普教授依然冷若冰霜，但艾麗西亞心裡對他還是有些感激的——儘管她絕對不會當面說出來。
地下室的走廊裡點著幾盞昏暗的火把，在石牆上投下搖曳的影子。艾麗西亞剛轉過最後一個拐角，就看到一個高大的身影從斯內普教授的辦公室裡走出來。
是鄧布利多校長。
老校長穿著一件深藍色的長袍，上面繡著銀色的星星圖案，在火把光下閃閃發亮。他的銀白色長鬍須垂到胸前，半月形的眼鏡後面，那雙藍眼睛正溫和地看著她。
“啊，萊特小姐。”鄧布利多微笑著說，聲音在空曠的走廊裡顯得格外溫暖，“晚上好。”
“晚上好，校長先生。”艾麗西亞停下腳步，禮貌地點了點頭。她注意到鄧布利多手裡拿著一卷羊皮紙，看起來像是某種檔案。
“最近還適應嗎？”鄧布利多問道，那雙藍眼睛裡閃爍著關切的光芒。
艾麗西亞想了想，點點頭。“還好。”
“我聽說了你在多門課上的出色表現，”鄧布利多的眼睛裡閃過一絲讚許，“剛才還在和西弗勒斯說起這件事呢。麥格教授對你在變形術上的天賦讚不絕口，弗利維教授也說你的魔咒學進步神速。還有...”他停頓了一下，意味深長地看了她一眼，“阿拉斯托也提到了你在實戰講座上的...特殊表現。”
艾麗西亞的心跳突然加快了一拍。她努力保持表情的平靜，但內心卻翻起了波瀾。鄧布利多知道奪魂咒的事情？他們剛才在討論什麼？
“但我在魔藥課上的表現可很難稱得上出色。”她試圖調侃地說。說這話的時候，她下意識地看了一眼斯內普辦公室緊閉的門。
鄧布利多輕笑了一聲，那笑聲在走廊裡迴盪。“但你有這麼高強度的補習，我相信過不了多久就會跟上的。西弗勒斯雖然嚴厲，但他是我們這個時代最傑出的魔藥大師之一。”
艾麗西亞點點頭，然後突然想起了什麼。她開口問道：“對了，教授，我的錢己經轉成巫師貨幣存進古靈閣了，我怎麼把之前花的助學金還給霍格沃茨呢？”
鄧布利多的表情出現了輕微的變化，眉毛微微上揚，眼睛裡閃過一絲驚訝。“助學金？”
“是的，”艾麗西亞解釋道，“之前斯內普教授帶我去對角巷買東西的時候，我還沒有巫師貨幣，他說可以先用新生助學金。我想現在應該把這筆錢還回去。”
鄧布利多的眼睛中閃過一絲光芒，那種光芒很奇特——既像是恍然大悟，又像是某種溫和的愉悅。他的嘴角微微上揚，露出一種瞭然的表情。
“恐怕，”他慢慢地說，聲音裡帶著一種微妙的語調，“你動用的是斯萊特林學院的新生助學金。需要問的人是斯內普院長。”
艾麗西亞點點頭，這倒是說得通——既然是斯內普教授帶她去的，用斯萊特林的助學金也很合理。
“很好。”鄧布利多滿意地點點頭，然後看了看手中的羊皮紙，“那麼，我就不打擾你的補習時間了。祝你今晚學習愉快，萊特小姐。”
他轉身準備離開，走了幾步後又回過頭來，那雙藍眼睛在火把光下顯得格外明亮。
“哦，還有一件事，”他說，聲音裡帶著一種溫和的提醒，“有時候，我們以為自己瞭解的事情，實際上可能比我們想象的要複雜得多。保持好奇心是好事，但也要學會...欣賞那些暗處的善意。”
說完這句話，鄧布利多微笑著點了點頭，然後轉身消失在走廊的陰影中，只留下艾麗西亞一個人站在那裡，滿腦子的疑問。
走廊裡重新恢復了安靜，只有遠處傳來的微弱腳步聲和火把燃燒時偶爾發出的輕微爆裂聲。艾麗西亞深吸了一口氣，整理了一下書包的肩帶，朝著斯內普教授的辦公室走去。
她在門上輕輕敲了三下。
“進來。”裡面傳來斯內普教授那熟悉的低沉聲音。
艾麗西亞推開門，走進了那間她己經很熟悉的辦公室。斯內普教授坐在他的辦公桌後面，正在批改什麼檔案，黑色的頭髮在燭光下泛著微光。他抬起頭看了她一眼，那雙深邃的黑眼睛裡閃過一絲...什麼？
“你來晚了。”他說，聲音一如既往的低沉冷淡。
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