第二天早上，艾麗西亞好不容易擺脫了纏著她要合影的克里維兄弟和幾個低年級學生，快步走進圖書館。
昨晚，當她推開格蘭芬多公共休息室的肖像洞時，突然灌進耳朵的喧譁聲幾乎把她震倒。
“艾麗西亞！”
“她來了！”
“勇士！我們的勇士！”
她還沒反應過來，就被十幾雙手拽進了公共休息室。她踉蹌了一下，差點摔倒，但立刻被人群接住了。
格蘭芬多學院的全體同學都在這裡。他們全都在尖叫、歡呼、吹口哨。公共休息室裡擠滿了人，壁爐裡的火燒得很旺，讓整個房間都熱烘烘的。有人放起了魔法煙花，五顏六色的火花在天花板下炸開，變成獅子、星星、還有“艾麗西亞”這個名字。
“你太厲害了！”弗雷德·韋斯萊大聲吼道，他的臉因為興奮而漲得通紅，“你是怎麼做到的？”
“告訴我們秘訣！”喬治也湊過來，眼睛發亮，他的手裡拿著一根魔杖，正在指揮著更多的煙花，“你用了什麼咒語騙過年齡線？一定是很高階的魔法吧？”
“我沒有——”艾麗西亞開口，但她的聲音被淹沒在歡呼聲中。
安吉利娜·約翰遜旋風般地衝過來，她的長辮子在腦後飛舞。“太棒了！”她激動地說，聲音都有點發抖，“至少是格蘭芬多的人！我們終於有機會贏得三強爭霸賽了！”
凱蒂·貝爾尖叫道：“你可以好好教訓一下那個赫奇帕奇！讓他知道誰才是霍格沃茨真正的勇士！”
“還有那個布斯巴頓的女孩！”另一個女生補充道，“她看起來太自以為是了！”
艾麗西亞被人群團團圍住。她感覺自己像是被困在一個巨大的、熱鬧的籠子裡。有人把一種暖乎乎泡沫豐富的啤酒塞進她手裡，玻璃杯還是溫熱的。有人往她手裡塞餅乾和糖果，她的口袋很快就被塞滿了。每當她想往宿舍方向移動，人群就會湧上來，把她又推回中央。
“我沒有把名字投進去——”她試圖解釋，提高聲音想讓別人聽到，“我不知道是誰——”
“別謙虛了！”有人打斷她。
“你一定有什麼秘密武器！”
“教教我們怎麼做的！明年我也想試試！”
艾麗西亞看到哈利和羅恩也在人群中。哈利正和雙胞胎說著什麼，手裡也拿著一杯那種啤酒，看起來很興奮。羅恩舉著一杯南瓜汁，朝她瘋狂揮手。他們和其他人一樣，完全沉浸在這種狂歡的氣氛中。但赫敏不在。
艾麗西亞突然感到一陣疲憊。不是身體上的疲憊，而是一種更深層的、讓人窒息的疲憊。這種疲憊從她的胸口蔓延開來，像是有什麼沉重的東西壓在她心上。
她想起了小房間裡的對峙。想起了卡卡洛夫的憤怒，馬克西姆夫人的輕蔑，克勞奇先生冷硬的聲音。
想起了斯內普。
想起了他那種近乎緊張的焦慮。
想起了他蒼白的臉和緊握魔杖的手。
想起了他說的話——“有人想讓她死。”
想起了她自己說的那些話。
“畢竟我只是個轉學生。一個您認識不到兩個月的學生。”
她為什麼要說那些話？
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