十一月的霍格沃茨清晨，寒冷得像是一塊被凍硬的鐵板。霧氣瀰漫在走廊裡，牆壁上的火把燃燒著，卻似乎也被溼氣壓得黯淡了幾分。
艾麗西亞站在禮堂邊，距離拉文克勞塔樓較近的那條走廊上，手裡緊緊攥著書包帶子。她的指尖有些發白，不僅是因為冷，更是因為接下來要做的事。
昨天夜裡看到的景象還在她腦海裡盤旋——那噴吐著烈焰的巨獸，焦黑的土地，還有那令人窒息的熱浪。那是真實的死亡威脅，而不是課本上的一行文字。
一陣輕快的腳步聲打破了清晨的寂靜。
秋·張正抱著幾本書走過來。她看起來有些疲憊，眼下有著淡淡的青色，顯然最近關於塞德里克的輿論壓力讓她也不好過。看到艾麗西亞擋在路中間，她明顯愣了一下，下意識地抱緊了懷裡的書，眼神里閃過一絲警惕。
“萊特小姐。”秋·張停下腳步，聲音裡帶著禮貌的疏離。
“是火龍。”艾麗西亞說。
秋·張眨了眨眼睛，困惑地看著她，彷彿艾麗西亞剛才說的是一句巨怪語。“什麼？”
艾麗西亞深吸一口氣，往前走了一步，壓低聲音，語速極快而清晰：“第一個專案。勇士要面對的是火龍。每個人一條。”
走廊裡的空氣彷彿瞬間凝固了。秋·張原本警惕的表情僵在了臉上，隨即化為一種難以置信的震驚。她的嘴唇微微張開，好半天才找回自己的聲音。
“火……龍？”她喃喃重複道，臉色瞬間變得蒼白，“你是認真的嗎？可是——你怎麼知道？”
“這不重要，”艾麗西亞沒有解釋昨晚的冒險，“重要的是，這是一個確切的訊息。卡卡洛夫也知道了，馬克西姆夫人昨天就在現場。我不希望——”她頓了頓，“我不希望迪戈裡是唯一一個矇在鼓裡的。”
秋·張盯著艾麗西亞的眼睛，似乎在試圖從那雙藍色的眸子裡找出撒謊的痕跡。但她看到的只有坦誠和一種深深的疲憊。
“請你轉告給他。”艾麗西亞說。
秋·張點了點頭，這是下意識的反應。但隨即，一種更深的困惑浮現在她那雙漂亮的黑色眼睛裡。
“為什麼？”秋·張問。
“什麼？”
“為什麼你不自己告訴他？”秋·張的聲音裡帶著一絲探究。
她沒說完，但意思很明顯。如果那些浪漫的傳聞是真的，那麼這是一個絕佳的機會，艾麗西亞可以藉機接近塞德里克，贏得好感。
艾麗西亞笑了，那是一個很淡、很坦然的笑容。
“我想你知道原因，”艾麗西亞輕聲說，“我也希望你知道。”
秋·張怔住了。她看著面前這個比自己小一級的女孩。雖然艾麗西亞染了一頭張揚的金髮，但此刻她的眼神卻平靜得像一潭深水。
在那一瞬間，作為女生的首覺讓秋·張聽懂了艾麗西亞的話。
“我感謝迪戈裡相信我，”艾麗西亞繼續說道，“我感謝他相信我沒有把名字投進火焰杯裡。但僅此而己。”
秋·張沉默了片刻。她原本緊繃的肩膀慢慢放鬆下來，眼裡的敵意和警惕消失了，取而代之的是一種複雜的敬佩。
“我會告訴他的，”秋·張輕聲說，“謝謝你，艾麗西亞。真的。”
她深深地看了艾麗西亞一眼，然後轉身快步向樓梯跑去，長袍在身後翻飛。
艾麗西亞看著她的背影消失，長長地出了一口氣。
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