底艙內的空氣，死寂中透著讓人作嘔的甜膩。
江姝將小石頭拉到身側，輕輕拍了拍他單薄的脊背，壓低聲音道：“別怕，先把眼淚收一收，姐姐問你，你方才說的那‘仙人洞’，到底在臨江府何處？”
小石頭抽噎了一下，用髒兮兮的袖子抹了把臉，怯生生看了一眼面色冷峻的裴承允，這才小聲道：“我……我只聽那兩個壞蛋提了一嘴，說是臨江府城外三十里的西山，有個常年冒白煙的深谷，‘仙人洞’就在裡面。還說……還說那裡的貴人就喜歡咱們這種八歲到十歲、生辰在陰月的童子……”
“陰月童子，童子血肉……”江姝眼底閃過一絲徹骨的寒意，冷笑道，“還真是夠惡毒的。承允，這臨江府的知府，果真和這事脫不了干係？”
裴承允靠在木箱旁，臉色在微弱的月光下白得近乎透明。
他微微睜眼，眼底似有驚濤駭浪翻湧，聲音卻壓得極低，透著刺骨的冷：“臨江知府宋廉，表面上是個兩袖清風的文臣，實則是太子在江南最重要的一枚棋子。西山常年有重兵把守，美其名曰是皇家禁苑，若沒有宋廉的默許和太子的手諭，誰敢在京畿要道如此猖獗地運送人口？”
“那這船上的重貨……”江姝心念微動，目光落在了腳下那踩上去有些空響的木板上。
“必是私鐵，或者是……軍械。”
裴承允長出了一口氣，胸口劇烈起伏了一下，又是一陣壓抑的低咳。
“你別說話了，快把這個喝了。”
江姝急忙從空間裡移出一小杯溫熱的靈泉水，遞到他唇邊。
裴承允就著她的手喝下，那股順著喉嚨蔓延開來的清涼之意，瞬間壓下了他胸腔內火燒火燎的痛楚。
他緩了片刻，握住江姝的手，低聲道：“姝兒，待會兒若是起了衝突，你帶著小石頭先走，不必管我。他們既然要抓‘藥引子’，短時間內不會對這孩子下殺手，而我……哼，宋廉見了我，恐怕還不敢自作主張地要了我的命。”
“又在說混賬話！”江姝恨恨地剜了他一眼，指尖用力掐了他的掌心一把，“裴承允，我說了多少次，你的命是我的！什麼先走後走的，你要是死在這裡，我就立刻去改嫁，找個聽話的小白臉，天天花著你的銀子，打著你的娃！”
裴承允微微一怔，隨即無奈地勾起唇角，眼中滿是寵溺與苦澀：“你啊……真是拿你沒辦法。好，為夫定長命百歲，絕不給夫人改嫁的機會。”
“這還差不多。”
江姝哼了一聲，轉頭看向那一處木板，眼神變得堅毅起來，“既然這底下另有乾坤，坐以待斃可不是我的風格。承允，你在這裡看著小石頭，順便聽著上面的動靜，我下去瞧瞧。”
“不行，太危險了。”
裴承允眉頭驟緊，手上的力道加重了幾分。
“放心，在這大江之上，論起逃命和藏匿的本事，十個獨眼大漢也比不上我一個。”江姝安撫地拍了拍他的手背，“別忘了，我還有‘那個’呢。”
裴承允看著她篤定的神色，知道自己攔不住她，只得沉聲叮囑：“速戰速決，若有異動，立刻上來。小石頭，你守著那邊的漁網，有任何動靜，立刻學貓叫。”
“嗯！小石頭明白！”小石頭懂事地連連點頭，縮排陰影裡，一雙黑亮的大眼睛警惕地盯著木梯方向。
江姝蹲下身，藉著艙壁縫隙漏進來的微光，仔細摸索著木板的接縫。
果然，在一處堆放黴爛麻袋的角落裡，她摸到了一個隱蔽的鐵環。
她深吸一口氣，指尖扣住鐵環，輕輕往上一提。
“吱呀——”
一聲極輕的木板摩擦聲響起，露出了一道僅容一人透過的狹窄暗口。
一股混雜著桐油、精鐵以及濃重血腥味的氣息，瞬間撲面而來。
