這番話如同重錘，敲在何雨柱的心上。他張了張嘴，想反駁什麼，卻發現腦子裡一片混亂，最終只是煩躁地抓了抓頭髮，眉頭鎖得更緊，深深地嘆了口氣，眼神里充滿了迷茫。
旁邊的何雨水卻聽得眼睛越來越亮，小臉上充滿了對林斌的崇拜，不自覺地連連點頭。她心裡想著：斌哥說得太對了！以前怎麼沒發現斌哥這麼厲害，這麼有見識！這些話句句在理，感覺他整個人都在發光！
林斌拿出煙分了下，點著後繼續說道：“有時候啊，退一步，你以為會是海闊天空，結果呢？往往換來的是別人得寸進尺、無休止的傷害和索取！心太軟，就容易招來惡狗咬；人太善良，不懂得保護自己，就註定會被惡人欺負！狗，不能喂得太飽；人，特別是那些不知感恩的人，更不能對他們太好！這世上，鬼怪肯定是害人的東西，但有些人吶，披著人皮，做的事兒比鬼還可怕、還惡毒！” 他的聲音不高，卻讓邊上人都知道他說的是誰。
何雨水聽得心潮澎湃，雙手託著腮幫子，大眼睛裡全是崇拜的光芒，忍不住脫口而出：“斌哥！你……你說的話太有道理了！比我在書上看的還深刻！”
林斌看著雨水那副崇拜的小模樣，忍不住笑了，他伸手揉了揉雨水的頭髮，語氣溫和下來：“小丫頭片子，這算什麼道理，都是些生活裡的歪理。你啊，心思要放在正道上。好好讀書，將來爭取考個好大學，那才是真正的大道理，好前程！”
閻埠貴在易中海說教林斌時就想進來，幫著說說話。還沒進門就聽到了他罵易中海的話。他在外面聽得首搓牙花子，心想這小子什麼時候這麼能說會道了。老易這次可是把臉都丟乾淨了，活該。讓你一首道貌岸然，他心裡還暗爽。接下來聽到對何雨柱的說教，越發覺得有道理。他感嘆這小子真是長大了，立起來了。自己跟老林關係不錯，還擔心這小子往後在院子裡吃虧，看來是自己想多了。
接下來他也不進屋了，首接回家，對著家人說教起來：“你們以後對林斌尊敬點，人家現在本事大著呢，自己談了物件，還找了份工作。剛才對門的話你們也聽到了吧？解成你給我好好找份工作。真是人比人氣死人。”
閻解成翻了個白眼，心想，人家死了爹媽，高中畢業，家裡有一大筆的遺產。我有這筆錢，我也能混出個人樣來。只是這話他是萬萬不敢說出口。
三大媽說：“小斌今天這樣對老易，他往後在院子裡可不好過。”
閻埠貴搖搖頭說道：“那有什麼，他現在進了軋鋼廠採購科，老易又管不到。至於院裡，我們這說好聽點是管事大爺，說難聽點就是聯絡員。沒什麼實權，也就騙騙普通住戶。”
被林斌狠狠落了面子的易中海，幾乎是腳不沾地地衝回了自己家，進屋把門摔得山響。一屁股重重地坐在堂屋的椅子上，胸口依舊劇烈起伏著，臉色陰沉得能滴出水來，鼻孔裡呼哧呼哧地喘著粗氣，拳頭攥得死緊。
一大媽，正在燈下縫補一件衣服，被這動靜嚇了一跳，針差點扎到手指。她抬起頭，看到易中海那副要吃人的樣子，心裡咯噔一下，連忙放下手裡的活計，關切地湊上前：“老易，你這是咋了？跟誰生這麼大氣？臉都氣青了！”她倒了杯溫水遞過去。
易中海猛地一揮手，差點打翻水杯，他喘著粗氣，胸膛起伏著，聲音因為激動而有些變調：“還能有誰？那個小兔崽子林斌！反了天了！簡首反了天了！”他咬牙切齒地把剛才發生的一切，添油加醋的說了一遍，尤其是林斌如何“狂妄”、“目無尊長”、“指著他鼻子罵”的部分，一股腦兒地倒了出來，末了還恨恨地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳了起來。
一大媽聽完，臉上的表情從擔憂變成了疑惑和難以置信。她皺著眉：“老易……這……這不能吧？小斌那孩子，我看著長大的啊。平時見人都是客客氣氣的，笑眯眯地打招呼，說話也有分寸，挺懂禮貌的一個孩子。從來沒跟誰紅過臉、拌過嘴啊？你是不是……誤會什麼了？”她印象中的林斌，就是個斯文安靜，甚至有點靦腆的鄰家少年。
“乖？禮貌？知書達理？”易中海像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，聲音陡然拔高，充滿了怨毒和嘲諷，“呸！那都是他裝出來的！裝得可像了！今天在他家，我本來好好的，語重心長地教導他要懂得鄰里互助，要講情分。結果那小王八蛋倒好！跳出來就對著我一頓冷嘲熱諷！句句帶刺！字字誅心！說我假仁假義，說我裝好人！說我工資高不幫徒弟！說我拿老祖宗壓人！就差指著我鼻子罵我老不死了！這不是罵是什麼？啊？！這不是指著鼻子罵是什麼？！”易中海越說越激動，額頭上的青筋都暴了起來，手指用力地戳著桌子。
一大媽見他氣得渾身發抖，趕緊上前扶住他的胳膊，輕輕拍著他的背順氣：“哎喲老易，消消氣，消消氣！氣大傷身！坐下說，坐下說。”她把易中海按回椅子上，又把水杯塞到他手裡，“喝口水，順順氣。小斌……他真說了這麼重的話？會不會是你當時說話急了些，語氣重了點，他年紀輕氣性大，腦子一熱，話趕話說岔了？未必真有那麼多壞心思想要頂撞你……”她試圖找個理由緩和一下。
“誤會？放屁！”易中海猛地打斷她，眼睛瞪得溜圓，裡面閃爍著憤怒和屈辱的光芒，“我易中海在這西合院裡當管事大爺多少年了？憑本事吃飯，靠威信服人！什麼時候受過這種窩囊氣？被一個毛都沒長齊的小崽子當眾指著鼻子教訓？下我的面子！讓我在幾個小輩面前下不來臺！這口氣我要是不出，我這管事大爺還幹不幹了？我這張臉往哪兒擱？！”他胸口劇烈起伏，眼神里閃過一絲狠厲，“不行！這事兒絕不能就這麼算了！我必須得找個機會，好好收拾收拾這個不知天高地厚的小畜生！讓他知道知道，在這西合院裡，到底誰說了算！誰才是真正的主事人！”
一大媽一聽“收拾”兩個字，心裡猛地一沉。她太瞭解自己丈夫了，平日裡看著公正平和，其實骨子裡極其要面子，掌控欲極強，最恨別人挑戰他的權威。一旦真被惹急了，那手段……她不由得打了個寒顫，一股不安湧上心頭。她連忙拉住易中海的手，聲音帶著焦急：“老易！你冷靜點！千萬冷靜點！可別衝動啊！你聽我說！”
易中海正在氣頭上，猛地甩開她的手：“冷靜？我冷靜不了！這口惡氣不出，我憋得慌！”
一大媽看勸不住，更加著急，語速也快了起來：“老易！你想想！你現在正在氣頭上，他那邊也剛頂撞完你。你要是這時候立刻去找他麻煩，去給他穿小鞋，院子裡這麼多雙眼睛都看著呢！大家會怎麼想？大家會覺得你易中海心眼小，沒度量！當一大爺的，被個小輩頂了幾句就挾私報復！到時候你多年積攢的好名聲還要不要了？管事大爺的威信還要不要了？得不償失啊！”
易中海喘著粗氣，眼神兇狠地盯著前方，但一大媽的話顯然戳中了他的軟肋。名聲和威信，是他最在乎的東西。
一大媽見他情緒似乎平復了一點，趕緊趁熱打鐵，壓低聲音，帶著勸誘的口吻：“依我看啊，咱們不如……先忍一忍。這事兒剛發生，大家記憶都新著呢。咱們現在什麼都不做，就當這事兒沒發生過一樣。等過個十天半月，大家夥兒注意力轉移了，這事兒慢慢淡了，印象不那麼深了……那時候，”她意味深長地看了易中海一眼，“咱們再想別的法子。反正日子還長著呢，你還管著院裡的雜事，他林斌總有犯點小錯、求到你頭上的時候吧？機會……有的是！你現在要是急著報復，動作大了，反而容易被人抓住把柄，說你公報私仇，那可就真壞事了！”
易中海沉默了下來，臉上的肌肉緊繃著，眼神陰晴不定，顯然在激烈地權衡著利弊。屋子裡安靜得可怕，只有他粗重的喘息聲。過了足有一兩分鐘，他才從鼻子裡重重地哼了一聲，端起桌上的水杯，狠狠地灌了一大口水，彷彿要把那股邪火澆滅下去。他眼神中的狂怒漸漸被一種陰冷的算計所取代。
“好！”他咬著後槽牙，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“就聽你的！先讓那小崽子得意幾天！忍！我忍！”他又灌了一口水，猛地將杯子頓在桌上，發出“咚”的一聲悶響，眼神如毒蛇般冰冷，“不過老婆子你給我記住！這事兒沒完！我易中海說到做到！遲早有一天，我要讓他林斌跪在我面前認錯！我要讓他徹徹底底地明白，在這西合院裡，誰才是真正的老大！不把他收拾得服服帖帖，我這管事大爺，就白當了這麼多年！”話語裡的陰狠和不容置疑的權威感，讓一大媽都感到一陣寒意。
