“叔叔，我也要去看爸爸！”一首在旁邊玩的小林夕聽了半天，發現進城的名單裡沒有自己，趕緊跑過來抱住林斌的腿。
林斌笑著把她抱起來：“好，到時讓你奶奶帶著你一起去，好不好？”
“好！叔叔最好了！”林夕高興地拍著小手，湊到林斌臉上“吧唧”親了一口。
大家都被這溫馨的一幕逗笑了，屋裡充滿了歡聲笑語。
看時間差不多了，伯母和奶奶起身去灶房張羅午飯。
這時，院牆外不知何時己站了不少鄉親，都是聽說林斌帶了城裡媳婦回來，想瞧個新鮮。土牆外探出一排黑黝黝的腦袋，好奇地朝裡張望，那景象既熱鬧又有些滑稽。
林斌見了，索性拉著婁曉娥走到院子中間，朗聲道：“各位叔伯嬸子，要看就大大方方進來看嘛！來，娥子，跟鄉親們打個招呼。”
婁曉娥落落大方，絲毫不怯場，朝著牆外眾人微微躬身，脆生生地說：“各位鄉親大家好，我叫婁曉娥，以後請大家多多關照。”
“好！這閨女真俊！”
“大方！有禮數！”鄉親們鬨然叫好，拍起巴掌，善意地笑鬧了一陣，知道不好過多打擾，便也心滿意足地散去了。
村長堂叔走過來，拍拍林斌的肩膀，看著婁曉娥，讚許地點點頭：“這閨女不錯，性子敞亮。小斌，你以後可要好好待人家。”
“叔，您放心，我們好著呢，昨天剛訂的婚。”林斌笑道。
“咱村啊，還是你小子最有出息。”堂叔感慨。
“是吧？我也這麼覺得，”林斌臉皮厚得很，順手摟住婁曉娥的肩膀，“您看，我這不就找了個頂頂好的媳婦嘛！”
堂叔被他逗得哭笑不得。婁曉娥卻被這當眾的親暱鬧了個大紅臉，剛才面對那麼多人都沒害羞，這會兒卻臊得不行，輕輕捶了他一下：“沒正經！我回屋幫奶奶她們去。”說完一扭身跑了。
林斌笑著遞了根“大前門”給堂叔點上，壓低聲音說：“叔，上次說的土豆、紅薯，過幾天就能到。到時候我來找您。”
“嗯，不急。”堂叔吐了口煙，“村裡剛收了夏糧，眼下還能對付。蕎麥也出苗了，長勢不錯。今年咱村能鬆快些，多虧了你。”
“叔，咱都是自己人，這話以後可別再說了。”
就在林斌享受鄉下溫馨時，軋鋼廠里正醞釀著一場針對易中海的疾風驟雨。
街道王主任將易中海的醜事整理成材料，正式通報到了軋鋼廠。廠領導層為此專門召開了緊急會議。
會上，楊廠長眉頭緊鎖。他早上剛見過聾老太太，那位對他有恩的老太太顫巍巍地來求情，話裡話外都是易中海這些年對她的照顧，以及他作為七級工對廠裡的貢獻。他敲了敲桌子，率先開口：“易中海同志是老工人了，技術過硬，為廠裡做出過貢獻。這次……雖然思想作風上犯了嚴重錯誤，但念在是初犯，是否可以考慮內部處理，以觀後效？給個改正的機會。”他試圖將事情的影響控制在最小範圍。
然而，廠辦的王書記態度異常強硬。他“啪”地一聲將材料拍在桌上，聲音嚴厲：“楊廠長，話不能這麼說！如果我們廠裡從輕發落，怎麼向全廠職工交代？以後還怎麼抓紀律、樹新風？必須嚴懲，開除出廠，以儆效尤！”
會議室裡的氣氛頓時凝重起來。支援楊廠長和支援王書記的雙方各執一詞，爭論不下。一方強調技術骨幹的稀缺性，另一方則堅持原則和紀律的嚴肅性。會議陷入了僵局。
最終，經過一番激烈的拉鋸，雙方不得不各退一步，達成了一個折中的處理方案：對易中海處以三百元罰款，工資等級從七級工降回三級工（期限暫定一年），但廠內不予公開通報批評。這己經是楊廠長能為易中海爭取到的最好結果了，既回應了街道的壓力和王書記的堅持，也勉強保住了易中海在廠裡的最後一點立足之地。
走出廠長辦公室，易中海才感覺雙腿有些發軟。他靠在牆上，長長地籲出一口濁氣。顏面是暫時保住了，但代價巨大。他摸了摸空空如也的口袋，想到即將縮水的工資，心裡一陣絞痛。可轉念想到楊廠長最後的警告眼神，他又不得不把這口氣咽回去。只是這往後的日子，怕是更難熬了。
然而，他並不知道，許大茂那張嘴早己像開了閘的洪水，把他在院裡乾的“好事”添油加醋地傳遍了車間乃至整個軋鋼廠。什麼“連孤兒生活費都貪”、“在院裡拉幫結派、排除異己”……經過許大茂的藝術加工，易中海在工友們心中，己然成了偽君子、真小人的代名詞。往後在軋鋼廠，他的名聲算是徹底臭了。
易中海那幾個徒弟，此刻正聚在角落裡竊竊私語。
“建國哥，咱們……還是去找主任，解除師徒關係吧。”一個年輕徒弟低聲道，“師傅他……平時也沒正經教咱們多少手藝，現在名聲成這樣了，咱們跟著他，也得跟著挨白眼。”
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