南境
次日卯時初刻，芳苓就到了偏殿，說祁序召她去正殿。
正殿內燈火通明，方院正和幾位太醫垂首侍立在一旁，個個噤若寒蟬。祁序坐在御案前，以手掩唇發出悶悶地咳嗽聲，灰白的臉頰因咳嗽染出些病態的紅。
蘇照月上前斂衽行禮。
祁序擺了擺手示意她起來，片刻後才止住咳嗽，“蘇司藥，朕需要在一個時辰內看上去與常人無異，你可能做到？”
聞言，蘇照月心中微怔，遲疑片刻，“陛下，您需要休息。昨日臣女雖施針延緩毒素蔓延，但您龍體損耗極大，若再強撐操勞……”
“蘇司藥，朕問你能不能？”祁序打斷她的話。
蘇照月沉默片刻，“能。”她抬眸，“有一種方子，可以強行催發體內生機，讓陛下在短時間內與常人無異。但這方子……”
“如何？”
“是以人壽命為代價。用一次，便折損一次。”
聞言，方院正猛地抬頭，臉色驟變，剛開口準備說話，就被祁序一個眼神堵了回去。
“用一次折損多久？”祁序問。
“一個時辰約摸……”蘇照月略微沈吟，“兩日壽命。”
兩日壽命換一個時辰。祁序沒有說話，殿內安靜得只能聽到火燭劈啪，過了良久，他緩緩點頭，“開藥。”
“陛下！”方院正大驚，猛地跪倒在地，“陛下不可！此乃飲鴆止渴之法！萬萬不可啊！臣等雖無能，但若陛下肯靜養，或許……”
“或許什麼？”祁序看向他。
方院正語塞。祁序體內的毒無解，在場的人尤其是他心知肚明。可身為太醫院院正的他，面對祁序如此胡來，他實在無法坐視不理。“陛下，您這是何苦啊！”說著，他不禁眼眶微紅。
祁序不再看他，轉頭對蘇照月道：“開藥。”
蘇照月行禮領命，一旁內侍早已備好了紙筆，她上前執起筆，一筆一劃寫下她方子。這方子她再熟悉不過，其中幾位藥需開得重些，祁序體內的毒已入心脈，只有這樣才能達到效果。
藥方寫完，她呈給祁序，祁序看了一眼便遞給芳苓，“去煎藥。”
芳苓接過方子便退了出去。
祁序靠在龍椅上，又悶悶咳了幾聲，片刻後，“這兩日的事，你們當知道，什麼該說，什麼不該說。若是讓朕知道有誰傳出去半個字——”他的目光掃過眾人，“誅九族！”
眾人紛紛跪地，“臣等明白。”
一炷香以後，芳苓端著煎好的藥進來。祁序接過，沒有猶豫，直接一口喝完，他將空碗放下，閉上眼睛。時間一點點過去，他原本灰敗的臉色漸漸褪去，烏黑的唇色也漸漸淡了。
不到一盞茶的功夫，他睜開眼，起身走到銅鏡前，鏡中的人除了臉色依舊有些蒼白外，再看不出其他異常。
“更衣。”他開口。
芳苓應聲，服侍他換上龍袍。祁序穿戴整齊，時辰剛好，他帶著內侍大步離開。
剛剛踏出昭陽殿大門，方院正就叫住了蘇照月：“蘇司藥，留步。”
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