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黑砂坡以南十里， 沿途連續三處牧民過冬的土井，井旁都豎著尖銳的木樁。軍醫官用銀針和吊桶取水，剛拉上來，就聞到一股惡臭。
“提督，井裡被扔了發瘟的死羊，水面上全是一層羊油膜，不能喝了。”軍醫官臉色難看。
再往北走，沿途的十二個瓦剌小部落氈帳，全部化為烏有。雪地裡只剩下燒成焦炭的木架，以及被砸得粉碎的陶罐。連一粒青稞、一塊乾酪都沒留下。
“闊裡臺這瘋狗，把路全斷了！”藍鬧兒舔了舔乾裂的嘴唇，肚子發出咕嚕一聲悶響。
就在此時，前出探路的斥候帶著一身冷汗飛馳而回：“提督！前面山口……前面山口全是人！”
李景隆策馬衝上高地，舉起千里鏡。
千里鏡的視野中，黑砂坡通往鷹愁峽的狹窄山口處，近千名大明邊界被擄掠的漢民、以及不肯順從闊裡臺的瓦剌老弱婦孺，正被麻繩串成一串。寒風中，他們衣不蔽體，在數百名瓦剌騎兵的皮鞭驅趕下，緩慢地向峽谷內挪動。
而在鷹愁峽兩側陡峭的冰川巖壁上，密密麻麻的狼頭大旗隨風擺動。至少六千名瓦剌精銳弓騎兵，佔據了所有的制高點。
嗖——
一支染著黑血的輕箭，從一里外的瓦剌前哨射來，斜斜插在李景隆戰馬前五步的雪地裡。
箭桿上綁著一塊破羊皮，上面用漢字歪歪扭扭地寫著兩行血字：“明軍再進十里，先殺人質，再燒糧窖！”
“狗孃養的！”藍鬧兒一馬鞭抽在石頭上，“知道正面打不過咱們的火槍，就拿百姓當肉盾，還把六千人藏在峽谷上面當王八！”
李景隆眼神冷漠，臉上看不到一絲慌亂。他沒有看那封威脅信，而是首接對後勤百戶下令：“通知全軍，用木炭碎屑和細砂層層過濾雪水，煮沸一刻鐘後再裝入水囊！從今日起，全軍口糧減至七成，優先保證戰馬豆料。”
隨後，他轉頭看向藍鬧兒：“你不是想打仗嗎？給你五百騎，多打旌旗，去人質隊伍西側佯攻，把闊裡臺的注意力全給本公吸引到谷口正面。”
“九江哥，那你呢？”
“黑砂坡的糧窖在山腰背陰處。”李景隆拔出燧發短銃，檢查了一眼油布包裹的槍機，“他想燒糧？本公先去把他的糧倉端了。”
當夜，月黑風高。
藍鬧兒五百騎兵豎起十餘面明軍大旗，馬炮與短銃輪番開火，營火沿山腳鋪開數里。
瓦剌人的斥候全部被吸向西側。
而李景隆則帶著一千精銳卸下甲葉，揹負火銃和繩索，從黑砂坡北壁徒步攀爬。
北壁覆滿堅冰。
數名士卒失足滑落，腰間繩索瞬間繃緊，又被同袍拖回巖面。
兩個時辰後，第一批明軍翻上山腰。
守衛糧窖的兩個瓦剌百人隊做夢也沒想到，明軍會從沒有路的懸崖爬上來。燧發槍在暗夜中連續點射，不到半個時辰，兩百守軍被屠戮一空。
西千斤風乾牛羊肉、八百袋炒青稞，盡數落入明軍手中。
李景隆站在糧窖深處，目光落在石壁後一條僅容一人透過的天然羊腸小縫上。這縫隙首通鷹愁峽北側的最高雪脊。
“來人。”李景隆招手叫來火器營最精銳的三百名火銃手，“每人多帶兩包油布定裝火藥，領三枚‘掌心雷’。從這條縫摸上去，在鷹愁峽北側雪脊趴著。沒有本公的紅煙訊號，縱然凍死在上面，也不許出聲！”
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