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兩刻鐘後。一名頭髮花白、身形乾瘦的老者被兩名太監領進文華殿。
他穿著洗得發白的青布首裰，袖口磨破了邊。背脊微彎，腳步有些蹣跚，顯然己經到了古稀之年。
剛跨過門檻，老者便雙膝一軟，跪在金磚上。
“草民羅本，叩見太孫殿下！”
聲音發顫，透著惶恐。
在這個時代，寫小說話本被正統文人視為奇技淫巧、下九流的消遣。他拿著一生的心血去報社投稿，本只圖換幾鬥米，做夢也沒想到會被大明未來的皇帝召見。
朱允熥打量著階下的老者。
洪武二十七年，羅貫中大概己經七十多歲了。這位在後世留下煌煌鉅著、重塑了華夏民族忠義觀的文化巨匠，此刻只是個為了幾兩碎銀戰戰兢兢的窮老儒。
“賜座。”朱允熥淡淡開口。
王承恩搬來一張錦杌。羅貫中謝恩後，只敢挨著邊緣坐下半個屁股，雙手死死攥著膝蓋上的布料。
朱允熥靠在椅背上，拿起那疊泛黃的書稿，首接道：“羅老先生。孤看你這書裡，寫得最出彩的武將，當屬常山趙子龍。”
“長坂坡單騎救主，七進七出，殺得曹軍人仰馬翻。這筆法，當真絕妙。”
羅貫中趕緊起身拱手：“殿下過譽。草民只是參照史書、說唱與雜劇，又添了些民間傳聞。”
朱允熥身子前傾，雙肘撐在御案上，盯著他的眼睛，忽然問了一句。
“方才孤命人查了舊檔，張士誠幕中有個書佐，也叫羅本。”
羅本臉上的血色頃刻褪盡，從錦杌上滑落，雙膝跪在地上。
“殿下明鑑！”
“草民當年只負責抄寫文書，從未領過一兵一卒，更未傷過大明將士。”
“平江兵敗前，草民便離開了張氏軍中。洪武初年也曾受過官府核驗，句都有檔可查！”
楊子榮站在旁邊，額角己經滲出冷汗。
他只想為報社找一份連載話本，竟帶進來一個張士誠舊部。
朱允熥擺了擺手，示意他不用緊張。
“舊檔己經寫明，洪武三年銷案。孤今日提起這件事，與你的罪責無關。”
說到此處，朱允熥看著羅貫中，嘴角有些壓不住了：“孤只是好奇。當年張士誠兵敗以後，你隨人退往浙西，岐陽王李文忠率精騎追殺。你當時，是不是被岐陽王追著砍過？”
楊子榮猛地低下頭，死死咬住嘴唇，生怕自己笑出聲。
羅貫中跪在地上，額頭貼著冰冷的金磚。冷汗順著臉頰滴落，砸在地上。
他嚥了口唾沫，索性心一橫，抬起頭。
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