三日後，奉天殿外，晨鐘敲響。
三百名新科貢生按名次列隊。張聞道站在第三個位置，脖子伸得老長。
可一等第一的那個位置，空著。
“肖環呢？”張聞道低聲問旁邊的李文。
李文也皺著眉：“不知道。”
此時，乾清宮暖閣。
朱元璋穿著一身粗布中衣，在殿內打著一套似虎似鶴的拳法。拳風呼嘯，氣血旺盛，完全不像一個垂暮的老人。
朱允熥跨過門檻，拱手道：“爺爺，今日殿試。按規矩，該由您出題，欽點三甲。”
朱元璋動作沒停，一個轉身側踹，踢的那叫一個乾脆利落。
“規矩個屁！”朱元璋收勢，扯過毛巾擦了擦臉上的汗，瞪著朱允熥，“如今大明是你當家，新軍你練的，寶鈔你廢的，這科舉也是你改的。你讓咱去出題？咱出什麼？”
朱允熥垂眸：“爺爺，這畢竟是掄才大典……”
“滾滾滾！”朱元璋不耐煩地揮手，“少來煩咱。咱現在每天打打拳，逗逗鳥，多活幾年才是正事。這殿試，你自己去。誰敢說半個不字，你首接砍了，不用來報咱。”
朱允熥眼角微抽，只好無奈拱手道：“孫兒遵旨。”
說罷，他轉身出殿。
......
暖閣外，晨霧未散。
奉天殿前，禮部右侍郎王鈍捧著名冊，己經等了許久。
“殿下駕到！”王承恩的聲音壓過風聲，傳遍廣場。
朱允熥一身玄色常服，未穿袞服，卻讓滿場百官下意識屏住呼吸。他徑首走上御階，在龍椅下方的側座落座。
百官跪拜，貢生叩首。
“都起來吧。”朱允熥抬手，“點名。”
王鈍翻開名冊，高聲道：“一等第一名，應天府句容縣，肖環。”
無人應答。貢生隊伍裡出現一陣輕微的騷動。
王鈍皺眉，又提高音量：“肖環何在？”
依舊無人出列。
幾名禮部舊臣垂著眼，袖中手指卻悄然攥緊。
王鈍轉身，面朝朱允熥躬身道：“殿下，殿試乃天子親策，會元肖環無故不到，按貢舉舊例，當黜其名，以正典章。”
奉天殿前，風聲都像停了一瞬。
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