“傳孤口諭。”朱允熥聲音冷厲，“肖環春闈會元之名不黜。今日殿試，以追贓實績代策問。殿試前三，給他留席。”
滿場死寂。
王鈍張了張嘴，半個字沒敢憋出來。
張聞道站在臺階下，聽得頭皮發麻。缺席殿試首接定前三？這就是太孫的規矩！跟著太孫幹實事，比什麼規矩都管用。
“髮捲。”朱允熥重新坐下，扔出兩個字。
三百張小案在奉天殿外整齊排開。
春風料峭，貢生們跪坐在案前，屏氣凝神。
王承恩捧著一道明黃聖旨，走到丹陛邊緣，展開，高聲宣讀：“殿試只考一題：論西南邊陲之治理與土司改流！”
此題一齣，全場貢生，包括臺階上的文武百官，皆是神色一凜。
西南！
前些日子，西平侯沐春在雲南當堂槍殺麓川土司頭人思倫發的訊息，早己傳回應天。雲南諸衛正在整編，土司私兵正在造冊，西南局勢劍拔弩張......
太孫在這個節骨眼上出這道題，絕不是為了聽文人探討什麼“聖人教化”、“以德服人”。
張聞道鋪開試卷，提著筆，眉頭緊鎖。
他腦子轉得極快。算學和律法他己經考過了，這道題顯然考的是軍政與民政的結合。雲南地勢險要，瘴氣瀰漫，土司各自為戰。用兵？耗費錢糧無數。安撫？太孫殺人都殺到家門口了，安撫個屁。
張聞道咬著筆桿，決定從錢糧排程和戶籍黃冊入手。他寫道：“欲平西南，必先清丈田畝，核實丁口。軍行需糧，當於蜀地建倉，以算學統籌轉運……”
他寫得很穩，很務實，完全貼合太孫之前的路子。
而在張聞道不遠處，一名面容清瘦、眼神銳利的青年，正握著筆，手腕沉穩地下壓。
楊溥。湖廣石首人。
他沒有絲毫猶豫，筆尖在紙上快速遊走，墨跡力透紙背。
他沒寫錢糧，也沒寫什麼仁義道德。他腦子裡只有太孫在朝鮮推行的那套“騰籠換鳥”之策。
燕王世子朱高熾挺著大肚子，雙手籠在袖子裡，慢悠悠地在考場裡巡視。他是朱允熥特意叫來監考的。
走到張聞道身後，朱高熾掃了一眼，微微點頭。張家這小子算是徹底開竅了，這篇條陳拿去戶部當個主事綽綽有餘。
朱高熾繼續往前走，停在了楊溥身後。
只看了一眼，朱高熾原本眯成一條縫的眼睛猛地睜開，臉上的肥肉甚至都抖了一下。
他死死盯著楊溥的試卷，連呼吸都停滯了。
楊溥的筆還在寫，字跡娟秀，卻透著一股濃烈的血腥味。
半個時辰後，銅鑼敲響。
“停筆！收卷！”
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