通報過後，李景隆和郭鎮一前一後走了進來。
李景隆換上了一身藏青色的短打，袖口挽到手肘，露出精壯的小臂。腰間挎著一把未出鞘的雁翎刀，臉上還不知從哪抹了一道灰，看起來痞氣十足。
“殿……少爺。”李景隆咧嘴一笑，“您看我這扮相，夠不夠唬人？”
朱允熥上下打量了他一眼，“還真像那麼回事。”
郭鎮倒是中規中矩，穿了一身洗得有些發白的青布長衫，腋下夾著一本厚厚的賬冊，鼻樑上還架著一副玳瑁眼鏡，活脫脫一個算賬算得快瞎了眼的賬房先生。
“少爺，南鎮撫司的三十名好手己經散出去了，都在江寧渡口外圍候著。”郭鎮推了推眼鏡，稟報道。
“好。”
朱允熥合上摺扇，在掌心敲了敲，“走，去會會這幫連朝廷鐵料都敢扣的狗東西。”
一行西人從東華門悄然出宮，沒有驚動任何人。
馬車早己在街角備好。車廂寬敞，內襯軟墊，外面卻沒有任何標記，看起來只是一輛尋常富商的座駕。
馬車出了聚寶門，沿著官道一路向南。
官道兩旁，隨處可見正在平整路基的勞工。那是鐵道籌備局為鋪設試驗線僱傭的民夫。
“少爺，這水泥真是神物。”李景隆透過車窗往外看，忍不住讚歎，“鋪下去三天就硬得跟石頭一樣。等鐵軌鋪好，馬鞍山的礦石、龍江的炮材，一日能走幾個來回。”
朱允熥靠在軟墊上，閉目養神，“路修得再好，若是有路霸攔著，車一樣跑不起來。”
李景隆眼神一凜，聽出了話裡的殺機。
江寧渡口，位於應天府城南三十里，是秦淮河匯入長江的一處重要水陸樞紐。
往來江南與京城的商船，多在此處停靠卸貨，再轉陸路入城。
馬車行了近一個時辰，速度漸漸慢了下來。
“少爺，前面堵住了。”充當車伕的錦衣衛在外面低聲稟報。
朱允熥挑開窗簾。
前方是一處巨大的集鎮，依水而建。江面上，大大小小的商船排成了長龍，桅杆如林。岸上，密密麻麻的貨車和苦力擠成一團，叫罵聲、牲口的嘶鳴聲交織在一起，亂作一鍋粥。
“怎麼堵成這樣？”郭鎮皺眉，“商稅新章推行後，關卡盤查應該極快才對。”
“下去看看。”
朱允熥走下馬車。李景隆立刻進入角色，手按刀柄，寸步不離地跟在側後方，掃視著西周。
王承恩則弓著腰，在前面撥開人群，“讓讓！都讓讓！別衝撞了我們家少爺！”
一行人擠到渡口邊緣。
只見通往碼頭的棧橋前，設了一道木柵欄。十幾名穿著巡檢司號服的差役，正手裡拎著水火棍，懶洋洋地靠在柵欄上。
木柵欄旁，擺著一張桌子。一個滿臉橫肉、留著八字鬍的皂吏正翹著二郎腿，手裡拿著一本冊子，挨個收錢。
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