“其二，大明商船在各國港口，只繳十五稅一。持市舶司通關票者，不得再收碼頭、過秤、護航等雜費。”
“其三，各國水師、岸炮、火藥庫一律登記造冊。重型戰船未經大明許可，不得增造。誰敢庇護海盜，大明水師便封誰的港。”
大堂內一片沉寂。
這三條一旦認下，等於是把南洋的制海權徹底交給了大明。
幾名使節互相交換眼色，卻沒人敢率先反對。
滿剌加使節見狀，趕忙跪下，率先表態，“滿剌加願遵大明規矩！我國深受海盜之苦，若有大明水師護航，滿剌加願獻出馬六甲港口，供大明水師駐泊！”
滿剌加國王很聰明。他們國小力弱，正面臨暹羅的威脅。抱緊大明的大腿，是他們唯一的出路。
鄭和微微點頭，“滿剌加國王識時務。本都督會上奏殿下，冊封滿剌加國王。並在馬六甲設立大明水師第二營。”
滿剌加使臣大喜過望，連連叩首。
其他使節見狀，哪裡還敢猶豫，也紛紛遞上國書。
有人請求冊封，有人願意開放港口，還有人主動獻出島嶼，換取大明水師清剿海盜。
規矩很快定下，接下來便是利益分配。
鄭和看向施進卿，“皇家銀行會在舊港設立南洋第一家分號。市舶稅、護航費以及大明官營貨物，統一使用皇家銀票結算。”
“分號備足現銀，銀票隨時兌付。誰敢壓價折色，按侵吞官銀論處。”
施進卿跪下領命，“屬下明白！南洋的香料、銅料、金銀，大明全部收購。大明的瓷器、絲綢、鐵器與農具，也會源源不斷運來。”
鄭和站起身，走到地圖前。他的手指從舊港劃到馬六甲，再向西，指向更遙遠的海域。
“南洋，只是第一步。”鄭和眼中閃爍著野心，“殿下說過，這世界很大。大明的龍旗，要插遍每一塊有人的土地。”
王景弘走進來，“大都督，爪哇東王的世子到了，準備隨艦隊前往應天朝貢。”
“好。”鄭和轉身，“艦隊休整五日。留下十艘福船駐守舊港和三寶壟。其餘艦船，滿載金銀香料，隨本都督班師回朝！”
......
應天府，東宮。
夜雨連綿，砸在琉璃瓦上，濺起細碎的水霧。
端本宮後罩房的地下，是一處不見天日的暗牢。這裡原本是存放冰塊的地窖，如今卻瀰漫著血腥氣與尿騷味。
王承恩坐在一把鋪著軟墊的太師椅上，手裡端著一盞溫熱的參茶。他麵皮白淨，眼窩深陷，一身暗紅色的蟒袍在昏暗的燭火下泛著冷光。
前方三丈外的刑架上，綁著一個渾身是血的男人。
“王總管，這狗東西還是咬死不說。”一名東宮暗衛快步走來，單膝跪地，刀尖上的血滴在青磚上，“只說是收了城南張員外的銀子，在茶館裡說書時，順嘴提了幾句‘燕王得玉璽，天命在北’的話。”
王承恩吹了吹參茶的浮沫，輕抿一口。
“張員外？”王承恩聲音極細，卻透著一股子陰寒，“咱家半個時辰前派人去城南查過，那個張員外昨晚就上吊了。一個做布匹生意的商賈，敢在這個節骨眼上非議天家骨肉？他配嗎？”
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