“在……在小人城外老家的地窖裡！有一本暗賬，記錄了這些年小人替王大人辦的所有髒事，還有……還有王大人的親筆字條！”
“去取。”王承恩站起身，撣了撣蟒袍上的灰塵，“這狗東西，真以為死個商賈就能斬斷線索？也太小看咱了。”
......
次日，清晨。
奉天殿外，百官雲集。
禮部右侍郎王鈍站在文官佇列前列，神色從容，甚至還和旁邊的國子監司業陳立微笑著寒暄了幾句。
陳立上前低聲道：“今日這一道奏疏，足夠讓東宮難受一陣。”
王鈍輕撫長鬚：“看劉光如何落子。”
鐘聲響起，百官魚貫入殿。
朱允熥身著玄色九章冕服，端坐在御座側下方的監國寶座上。他目光掃過殿內群臣，眼神深邃，看不出任何情緒。
“有事早奏，無事退朝。”司禮太監高聲唱喏。
話音剛落，都察院御史劉光便大步出列，手捧笏板，高聲奏道：“臣有本奏！”
“講。”朱允熥淡淡吐出一個字。
“燕王深入漠北，陣斬北元大汗，奪回傳國重器，封狼居胥，功震天下。臣請太孫殿下上順天意，下安軍心，賜車馬、衣服、樂則、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞、秬鬯！”
“以九錫，酬燕王蓋世之功！”
此言一齣，大殿陷入死寂。
原本在打瞌睡的藍玉霍然抬頭，眼中殺機暴漲，李景隆的目光也冷了下來。
解縉微微垂首，己經聽出這道奏疏的真正刀鋒。
九錫從來都不是尋常賞賜，歷代權臣走上禪代之路前，往往都要經過這一階。
今日若讓燕王受了九錫，民間那些流言便有了朝廷背書。
王鈍低頭站在班列中，袖中的手指緩緩收緊。
只要朱允熥當眾駁斥，便能坐實他猜忌功臣的罪名；只要朱允熥順勢答應，燕王在朝中的名分便會再漲一層。
無論哪一種結果，都有文章可做。
短暫沉默後，眾人的目光都齊刷刷集中到了朱允熥身上。
朱允熥沒有發怒，也沒有急著反駁。他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，發出“噠、噠”的聲音。
這聲音在寂靜的大殿中，顯得格外清晰，彷彿敲在每個人的心坎上。
“順應天意？”朱允熥突然笑了，笑聲中透著刺骨的寒意，“劉御史，你口中的天意，是誰的天意？是漠北拼命的將士，還是城南茶館裡拿銀子編故事的說書先生？”
劉光心頭一跳，強撐道：“殿下，百姓敬仰燕王，軍中傳頌燕王，此乃民心所向。防民之口甚於防川，殿下若一味壓制，只會寒了天下將士的心。”
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