東瀛，周防國，山口城。
天色陰沉，秋雨簌簌砸在天守閣的黑瓦上。大內義弘跪坐在主位，臉色比外面的陰雲還要難看。他身上的具足還沾著乾涸的血跡與海鹽，髮髻散亂，握著摺扇的右手仍在不受控制地微微發抖。
堂下，大內家的一眾家老、武將屏息凝神，氣氛壓抑令人窒息。
“家督，石見港當真丟了？”家老杉重矩打破死寂，聲音乾澀。
大內義弘閉上眼，腦海中再次浮現出沙灘上那如同割麥子般倒下的武士，以及那條噴吐著長長火舌的金屬怪物。
“丟了。”大內義弘猛地睜眼，眼底滿是血絲，“明國人的船比山還高，炮彈能打出兩裡遠。我們的安宅船連他們的邊都沒摸到，就被轟成了碎木頭。”
堂內一陣騷動。大內盛見按住刀柄，咬牙道：“水戰失利，陸戰總能打回來！我們大內家在西國還有兩萬精銳，把他們趕下海！”
“拿什麼趕？”大內義弘抓起案上的茶盞，重重砸在地上，瓷片碎裂聲讓所有人打了個寒顫。
“八千人！三千精銳武士，五千足輕！”大內義弘聲音嘶啞，帶著壓抑不住的恐懼，“衝鋒不到半炷香，全死了！明國人有一種六根鐵管的怪物，轉動起來一息十發，連人帶甲全被打成爛肉！柳生宗野連一刀都沒揮出去，就碎了！”
死寂。
天守閣內落針可聞。武將們面面相覷，握刀的手心滲出冷汗。
一息十發？這是什麼妖術？
杉重矩深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“家督，明國人勞師遠征，後勤必然吃緊。他們盤踞石見港，無非是求財。若強攻，我們大內家基業可能毀於一旦。”
“你的意思是？”
“先遣使求和，摸清明軍的胃口。”杉重矩俯首道，“同時派快馬前往京都，請幕府將軍足利義滿出兵。就說大明艦隊己經攻佔石見，若大內家覆滅，下一個便是幕府。”
大內義弘死死盯著榻榻米上的碎瓷片，胸膛劇烈起伏。作為西國霸主，向來只有他欺凌別人，何時受過這種屈辱？
但他沒得選。那臺六管噴火怪物的陰影，己經徹底擊碎了他的膽氣。
“好。”大內義弘咬破了嘴唇，嚐到一絲血腥味，他從案下取出一隻木匣，推到杉重矩面前。
“帶十箱黃金去石見港。先禮後兵，探清他們的底線。黃金只是試探金，若明軍願意談，再開第二份賠禮。”
杉重矩雙手接過木匣：“若他們不肯退呢？”
大內義弘抬起頭，聲音陰沉：“拖住他們。只要幕府大軍趕到，便把這些明軍包在石見港裡。”
“嗨！”杉重矩重重頓首。
……
三日後，石見港。
秋風掃過海面，帶來陣陣腥鹹。
原本荒涼的高地，此刻己經變了模樣。灰白色的水泥胸牆拔地而起，堅硬如鐵。壕溝深達一丈，底部插滿了削尖的竹木。西座角臺互為犄角，十二門黑洞洞的野戰炮探出炮口，冷冷俯視著通往內陸的山口。
港灣內，三十艘福船靜靜下錨，像一座座海上漂浮的山嶽。
朱權站在中央炮壘上，手裡拿著炭筆，在圖紙上勾畫。
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