酉時入夜，京都城一片熱鬧，涼薄的空氣中漂浮著人情冷暖，昏黃的燈光掩不去路人臉上的笑意，那一片似真似幻的美景下，每個人都在走著自己獨一無二的人生。
小販在路邊叫賣，石板橋迎來送往，身下波光粼粼，一圈一圈盪漾的水紋被推開，隨著輕柔的嘩嘩聲，一艘十人撐槳的畫舫浩蕩蕩靠近了岸邊。
棹郎拉緊攬繩，船剛停穩，那岸邊站著的幾個華服男子就接連上前，一個個提擺生風，步伐有序的入了船艙。
畫舫離岸，寬敞明亮的艙房燭火通透，淺色的紗幔順著絲絲縷縷的涼風起舞，紅木長桌上佳餚泛香，美酒載客，雅緻而靜謐的佈置予人平和的氛圍，教人身處其間，心不自覺就鬆懈了下來。
外間腳步錯落，寧絕從屏風後走出，看到意料之中的幾人，忙上前行禮：“寧絕拜見諸位大人。”
“寧大人有禮了。”
兵部侍郎溫訶站在最前頭，笑意淺淡的掃了周圍一眼：“雅韻儒秀，倒與探花郎的氣質相符相配。”
他隨口一誇，自然而然就消去了初次見面的陌生感。
寧絕謙和頷首，道：“國喪不久，萬事不宜奢靡，因而宴上清冷了些，還望諸位大人莫要見怪。”
“寧大人說的哪裡話，我等也不是為了享樂來的。”
溫訶眼尾一挑，他身後的人站上前來，是個俊秀明媚的年輕人。
對方一身簡單的裁剪遮不住貴氣，抬頭對上寧絕的雙目，直白又澄澈的開口：“早聽聞寧大人少年英才，今日得見，果然名副其實。”
“大公子謬讚，下官愧不敢當。”
寧絕笑得收斂，面前人卻眯了眯眼：“你見過我？”
“不曾。”寧絕搖頭，道：“不過您與元尚書眉眼有幾分相似，又被幾位大人護在中心，所以下官斗膽猜測，您應該就是元家大公子罷。”
這人倒是眼尖。
元宵不意外的聳了聳肩，對一旁的溫訶道：“溫大人，你瞧，我說的沒錯吧，這位寧大人可是個人才。”
溫訶不置可否，側身低了低頭：“大公子確實慧眼識珠。”
“可不是我眼慧，是寧大人鋒芒難掩。”
他諱莫的眼神落到寧絕身上，似笑非笑道：“你們還不知道吧，寧大人之所以能在短短一年不到的時間裡連升兩階，皆是因為他幫陛下秘密拿回了潞州燕王的半數兵權，如今的寧大人，可算是實實在在的殿前紅人。”
“什麼？”
“怎麼可能？”
“就他……”
潞州之事尚未昭示，元宵身後的幾人齊聲連呼，驚詫又懷疑的視線射向寧絕：“怎麼可能……”
他看著才多大，光一個探花郎的身份就足夠耀眼了，怎麼可能還有本事從潞州那等龍潭虎穴裡拿走燕王的五成兵權？
這訊息太過匪夷所思，可從元宵嘴裡說出來，又叫人不得不相信。
面對四五雙打量探究的目光，寧絕臉色未變，心中卻多了幾分不悅：“大公子，非宣之事，還請莫要流傳。”
雖然知道元宵是在試探自己，可潞州之事複雜，啟安帝沒有公之於眾前，私下傳開了對他也沒有好處。
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