眾人下得馬車，眼前是一座佔地頗廣的宅邸。
朱漆大門緊閉，門上貼著交叉的封條，門前臺階殘留著未掃淨的雪漬，更顯悽清。
空氣中那股若有若無的淡淡異味，愈發清晰了。
數名河南府衙的差役守在門口，見趙子淔到來，連忙上前見禮，拆開封條，推開沉重的大門。
“吱呀”一聲，門軸轉動，一股陰冷的氣息夾雜著更明顯的異味撲面而來。
門內景象映入眼簾，庭院深深，樓閣亭臺，依稀可見往日繁華，此刻卻空無一人，寂靜得可怕。
積雪覆蓋著甬道、假山、枯樹，也掩蓋了許多痕跡，但那種揮之不去的慘淡與死寂，卻瀰漫在每一寸空氣裡。
趙子淔當先引路，邊走邊道：
“沈兄，王家乃洛陽本地富商，經營鏢局、藥材、絲綢等，家資頗豐。事發在深夜，闔府上下，連同家主、管家、僕役、丫鬟，共計八十七口，一夜之間，盡數斃命。”
“次日清晨，有送柴薪的樵夫扣門不應，覺有異，報與坊正，坊正帶人檢視，方知慘案，這才報官。”
沈南鵬凝神傾聽，目光銳利地掃視著西周。
庭院、迴廊、廳堂……痕跡猶在。
眾人跟隨趙子淔，從大門一路向內，穿過前院、中庭，來到內宅主屋、各處廂房，乃至廚房、柴房，皆逐一仔細察看。
沈南琴與梁玉更是看得格外仔細。
各處房屋門窗完好，未見明顯破壞痕跡。
屋內陳設大多整齊，金銀細軟、古董字畫，除了一些散落或被翻動，並無大規模洗劫跡象。
更關鍵的是，幾乎所有房間，都未見明顯打鬥痕跡。
沈南鵬在一間似乎是家主的書房內駐足，看著整齊的書案和博古架，沉聲問道：
“趙兄，根據卷宗記載，所有死者皆是在各自臥房或值夜處被發現，且屍身姿態平和，多呈安睡或伏案狀？”
“正是。”趙子淔點頭，神色也帶著凝重與困惑。
“這也是此案最蹊蹺之處。八十七人，分散在府邸各處，幾乎同時斃命，且全無掙扎搏鬥之象。”
“若非有鬼神之力，便是……中了某種極厲害的毒物，在毫無察覺的情況下身亡。”
沈南琴與梁玉對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
能同時讓八十七人，在不同地點，幾乎毫無反抗地死去，這絕非尋常手段。
趙子淔又道：“府中水井、廚房留存的食物、酒水，皆己由仵作與藥鋪老手仔細驗過，並未發現常見毒物。”
“當日晚膳是主家闔家共食，其他僕人等卻都是分開進食的，卻也同樣斃命。”
“如此說來，那顯然不是透過晚膳下毒……”沈南鵬沉吟道：“那毒物卻是如何在同一時間，讓分散各處的人中招的？”
眾人一時默然。
。團謎的釋解以難個是實確這
。道鵬南沈”。看看停去“
。守把役差有也口門院，所之停作充時臨今如，房庫是本原裡這，落院的僻偏一側西邸府到來人眾著引淔子趙
。的蓋覆布白以著放擺齊整下棚，子棚蓆蘆座數著搭院見只，門院開推
。禮見來出忙連，來到淔子趙見，暖取房廂旁一在正人的扮打作仵名幾，灰石量大了用仍，冬寒是雖
”。視檢人大沈容，布覆開揭，型典幾挑再，來取錄記驗將“：道咐吩淔子趙
”！是“
。棚停向走則人一另，宗卷取去忙連作仵的長年名一
。閱翻速快，錄記驗的厚厚過接鵬南沈
。旁的布覆開揭被剛一到走則琴南沈
。恐驚著帶乎似表，漬黑暗的涸乾己有鼻口，睜圓目雙，脹腫黑紫容面，子男的右左歲十五名一是者死
。上戴細仔，套手腸羊以副一出取，中囊布小個一的帶攜隨自，變不神
。異訝的顯明出中眼，怔一微微淔子趙的邊旁讓，作個這
。問疑著帶氣語，鵬南沈向看淔子趙”……是娘姑位這，兄沈“
