此時，宋清音緊緊抓住沈南琴的衣袖，彷彿抓住救命稻草，未語淚先流，哽咽道：
“沈姐姐……你……你怎麼也被他們抓來了？我……我是不是連累你了……”
沈南琴反手輕輕拍了拍她的手背，觸手冰涼。
她扶著宋清音在桌邊坐下，提起桌上溫在暖窠中的茶壺，倒了一杯溫熱茶水遞到她手中，聲音放得極緩極柔：
“莫怕，先喝口茶定定神，你且寬心，我兄長與葉大哥他們，此刻定然在全力尋我們。”
她頓了頓，目光沉靜地看著宋清音蒼白憔悴的臉龐，問道：
“現在，你需得告訴我，你究竟是如何被帶到這裡來的？事無鉅細，從最初說起，這至關重要。”
宋清音雙手捧著溫熱的茶杯，指尖的顫抖漸漸平復了些。
她抿了一口茶水，潤了潤乾澀的喉嚨，又用帕子拭了拭眼角的淚，深吸一口氣，才緩緩開口，聲音低微，帶著劫後餘生的驚悸與羞慚：
“此事……說來話長……”她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。
“一切，都始於去年中秋。”宋清音的聲音飄忽，彷彿陷入了回憶……
“那日午後，天光晴好，我如常在自己繡樓的琴室裡撫琴。正彈到《漢宮秋月》的段落，貼身侍女小青……”
“她捧著一卷畫軸走了進來，說是府中新近請來繪製園景的畫師吳先生，感佩小姐琴藝，特意作了一幅小像，託她轉呈。”
“我起初並未在意，只道是尋常奉承。待展開畫軸一看……”
宋清音的聲音頓住，眼中閃過一絲難以言喻的複雜光彩。
“那畫上，正是我所居的繡樓，樓閣窗欞，一草一木，皆描繪得栩栩如生。而最令我驚詫的是，那半開的軒窗內，竟真有一女子側影，身著當日我所穿的月白襦裙，低眉信手續續彈，姿態神情，竟與我一般無二！”
“畫中墨色尚新，顯然是新作不久。我心中驚疑，那吳先生從未入我繡樓，如何能畫得如此逼真，連我撫琴時的細微情態都捕捉得如此精準？”
“小青……當時還遞上一枚素箋，說是與畫一同送來。”
“我展開一看，上面是一闋《如夢令》，詞句清麗婉約，末句寫著‘月滿西樓，盼與知音共酌中秋。戌時三刻，後園桂下，恭候芳駕’落款是‘吳世賈頓首’。”
宋清音的臉上泛起一層不自然的紅暈，聲音更低了：
“我……我那時年少無知，被他那畫技與才情所撼，又見詞句懇切……心中竟生出幾分好奇與……欣喜。想著不過是後園賞月，又有小青在身邊，應是無妨。便……便鬼使神差地應下了。”
“戌時三刻，我帶著小青悄悄去了後園。那夜月華如水，桂子飄香。吳先生……他果然等在那裡。”宋清音聲音微顫，滿臉嬌羞。
“吳郎……他風姿俊爽，眉目如畫，談吐更是不俗，論詩論畫，見解獨到。”
“他說那畫是他攀上府外高樹，遙遙望見小姐撫琴風姿，驚為天人，輾轉反側，方提筆繪就，又恐唐突，才輾轉託侍女遞送……”
“自那夜後，我便像是著了魔。那幅畫，我珍而重之地題上了‘清音俗世留’五字，掛在房中，日日相對。小青……她總能尋到機會，傳遞吳先生的詩詞、小箋，甚至……安排我們暗中相見。”
宋清音的聲音越來越低，幾乎細不可聞：
“自此以後……他為我畫像，我為他撫琴……他說我乃他平生知音，我亦……亦傾慕他才情風度。後來……後來……”她聲音哽咽，難以繼續。
沈南琴心中己明瞭七八分，暗歎一聲情之一字誤人，卻也知此刻不是責備之時，只溫聲道：“後來，你們便私訂了終身？”
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”……門過我迎風風必，名功取考他待，耐忍且暫我求，事親允應肯不，寒貧他嫌父家恐，生為畫賣以，居暫，落中道家他說他“
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