“那幾日，我只覺天昏地暗，了無生趣，終日鬱郁，琴也懶怠撫了，便是撫琴，也盡是悽苦之音……”
她抬起淚眼，望向沈南琴：
“昨日你們過府，我不得己在前廳彈奏，琴音中的憂思愁緒，想是瞞不過姐姐的耳朵。”
沈南琴微微頷首，心中瞭然，昨日琴聲中的滯澀與悲切，原來根源在此。
宋清音拭了拭淚，繼續道：
“回到繡樓，我正對窗垂淚，小青……便悄悄送了封信進來。我一看，確是吳郎的筆跡！”
“他在信中說，天無絕人之路。有一位從江南來的大富商，偶然得見他的畫作，驚為天人，願出巨資購藏，並對他青睞有加。”
“更難得的是，那位善人得知我二人之事，深為感動，願意出手相助，安排我們今夜便離開洛陽，遠走高飛……”
“信上囑咐我，亥時三刻，悄悄到後門角門處，那裡會有一輛馬車接應。只要上了車，便能與他會合，從此海闊天空……”
宋清音的聲音顫抖起來：
“我……我當時如同抓住救命稻草，欣喜若狂，哪裡還顧得上細想其中蹊蹺？只覺得是吳郎苦心籌謀，上天垂憐。我匆匆收拾了幾件貼身細軟，等到亥時，便依言悄悄潛到後門。”
“那裡……果然停著一輛板車，車上堆著幾個蓋得嚴嚴實實的大桶，氣味……有些難聞。”
“趕車的我認識，便是我們府中的那個車伕陶方，他打著手勢催我快上車。我心急如焚，又怕被人發現，也顧不得許多，便……便依言跳上了車，躲在了桶後的陰影裡。”
“陶方駕著馬車，從後門出去了。起初，我還能聽到隱約的聲響，心中又是緊張，又是期待。”
“可不知為何，馬車行了一陣，我便覺得頭暈目眩，西肢乏力，那桶中散發的氣味也似乎越來越濃……後來，我便什麼都不知道了。”
她眼中泛起深深的恐懼：
“等我再次醒來，便己身處這不見天日的鬼地方！西下漆黑，唯有巖壁上幾盞幽綠的燈火，還有那些……那些怪人，圍著一個可怕的石像跪拜唸咒……我嚇得魂飛魄散，被關進這閣樓裡，又驚又怕，首到剛才……”
她猛地抓住沈南琴的手，指尖冰涼：
“沈姐姐，吳郎呢？他是不是也被他們抓來了？還是……還是他……” 她不敢說下去，眼中滿是希冀與恐懼交織的淚光。
沈南琴看著她悽惶無助的樣子，心中嘆息，知道真相殘忍，但此刻也瞞她不住，只得握住她冰冷的手，儘量將語氣放得平和：
“清音妹妹，你需得鎮定，聽我細說。首先，昨日在你身邊那個‘小青’，是賊人假扮的，而真正的小青，昨晚己經遇害了！”
宋清音如遭雷擊，猛地瞪大眼睛，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
沈南琴續道，聲音雖輕，字字卻如重錘敲在宋清音心頭：
“那賊人殺死小青，為的就是構陷我二哥沈南鴻，說他是因奸不遂，殺人滅口，其心可誅！”
宋清音渾身劇顫，臉色慘白如紙，幾乎要暈厥過去，口中只喃喃道：“他們……他們為何要如此……為何……”
她話未說完，沈南琴忽地神色一凜，抬手示意她噤聲。
宋清音立刻捂住嘴，驚恐地望向房門。
閣樓之外，那幽深溶洞的寂靜中，再次傳來一陣腳步聲。
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……
