“祠堂在最後一進院子，東北角。” 王奕的聲音帶著壓抑的哽咽，引著眾人穿過重重院落。
腳步聲在空曠的宅邸中迴盪，驚起棲息在梁間的夜鳥，撲稜稜飛起，更顯陰森。
終於來到祠堂前。這是一座獨立的、規制嚴整的青磚建築，雖也顯老舊，但比前院那些屋舍儲存得相對完好。
門楣上懸著“王氏宗祠”的匾額，字跡模糊。
推開祠堂厚重的木門，一股濃郁的檀香與香火混合的陳舊氣味瀰漫開來。
堂內昏暗，正對大門，是層層疊疊、供著王家歷代先祖牌位的巨大神龕，前方是長長的供案，上面擺著早己乾涸的香爐燭臺，積了厚厚的灰塵。
“就在供案下，自左向右數，第三塊青石磚。” 王奕指著供案下方，聲音有些緊張。
兩名衙役上前，小心地移開供案前散落的蒲團和雜物，露出下面平整鋪設的青石地面。
王奕蹲下身，手指顫抖著，從左至右，仔細數著：“一、二、三……是這一塊！”
那是一塊與周圍並無二致的方形青石磚，表面光滑，接縫嚴密。
衙役用工具小心地撬動邊緣，青石磚微微鬆動，顯然並非完全固定。
在眾人緊張的注視下，衙役合力，緩緩將整塊青石磚撬了起來。
青磚之下，並非實地，而是一個深約半尺、方方正正的暗格！
然而，暗格之中，空空如也！
別說賬冊，連片紙都沒有！
“這……這怎麼可能？！” 王奕如遭雷擊，踉蹌後退一步，臉色慘白如紙，眼中充滿了難以置信的驚駭與絕望：
“父親……父親明明說藏在這裡的！我……我找到遺書後就立刻來報官了，怎麼會……怎麼會不見了？！”
沈南鵬蹲下身，仔細檢視暗格內部。暗格西壁平整，底部也未見其他夾層或機關。
他伸出手指，抹了一把底部的浮灰，湊到燈下細看，又湊近鼻端嗅了嗅。
“浮灰很薄，是近期才落下的。暗格內壁邊緣，有……極其輕微的新鮮刮擦痕跡，很新。”
“有人來過，取走了賬冊。而且，時間……絕不會超過一兩日。”
趙子淔的臉色瞬間陰沉如水，目光掃過祠堂內外，又看向驚慌失措的王奕，緩緩道：“王公子，你確定，找到遺書後，未曾對任何人提起？”
“沒有！絕對沒有！” 王奕急得眼淚首流，指天發誓，“小人深知此事體大，找到遺書後，除了舅母，再未對第三人提及！舅母也叮囑我不可聲張，我們立刻就商議來報官了！”
梁玉亦是肅然道：
“趙大人，妾身可以作證。奕兒找到我時，只說了找到父親遺書，事關重大，要報官。至於遺書具體內容及賬冊藏處，他並未對我詳說，只說要當面呈報大人。我們二人一路謹慎，絕無洩漏可能。”
趙子淔與沈南鵬對視一眼，都看到了對方眼中的寒意與警惕。
這本該是揭露真相、鎖定真兇的關鍵證據，如今卻不翼而飛，反而讓本就迷霧重重的案情，變得更加詭譎難測……
……
