信鴿飛出白馬寺，掠過洛陽城上空……
河南府衙內，沈南鵬正埋首於堆積如山的卷宗之中。
自慈幼局一案爆發，他藉機以雷霆手段徹查官場，短短數日，己連查帶抓，揪出了五名與拜月教有利益輸送或為其提供庇護的官員，朝野震動。
他正欲深挖，一舉剷除拜月教在官場的殘餘勢力。
就在此時，親信呈上了葉無痕的飛鴿傳書。
沈南鵬展開密信，一目十行掃過，臉色驟然劇變，霍然起身！
“白馬寺突發疫病？疑似人為投毒？己有多人感染，孩童亦有危險？”
每一個字都像重錘敲在他心上！
南琴還有那些剛剛脫離虎口、等待與家人團聚的孩子們，此刻竟被困在疫病籠罩的古寺之中！
更有甚者，這極可能是“彼岸花”針對孩童的又一滅絕人性的毒計！
“來人！備馬！速去留守府！” 沈南鵬再無暇顧及其他，厲聲下令，他深知疫情如火，稍有延誤，後果不堪設想，更可能給對手可乘之機。
留守府內，宋喬年見沈南鵬疾步闖入，神色是從未有過的凝重與焦急，心中也是一凜。
“沈少卿，何事如此驚慌？” 宋喬年沉聲問道。
“留守大人！” 沈南鵬來不及行禮，首接將密信雙手呈上，“白馬寺突發急症，症狀兇猛，傳播極速，疑似疫病，且極有可能是有人蓄意投毒所致！”
“寺中現有僧眾數百，更有下官此前查辦慈幼局一案解救的數十名孩童，以及大理寺部分辦案人員，皆被困寺中！情況萬分危急，一旦疫情失控外洩，洛陽危矣！”
“什麼？！” 宋喬年接過密信，匆匆一看，亦是駭然失色。
他瞬間明白了事情的嚴重性，這是關乎洛陽百萬生命安危之事！
“沈少卿，你有何對策？” 宋喬年畢竟是久經宦海之人，迅速鎮定下來，目光銳利地看向沈南鵬。
“下官請命！” 沈南鵬毫不猶豫，抱拳朗聲道：
“請留守大人立刻下令，調撥河南府最可靠的一部兵馬，至少千人，由下官親自統領，即刻開赴白馬寺，執行全面封鎖！”
“嚴禁任何人等出入，隔絕疫區，防止疫病擴散！
“同時，請留守大人協調各方，緊急調撥防疫物資——石灰、烈酒、醋、棉布、藥材等，以及足夠寺中人員半月之用的米糧菜蔬，每日定時定量送至寺外指定地點，無接觸交接！”
他頓了頓，補充道：
“另外，請留守大人行文洛陽各縣，嚴查近日是否有類似病患出現，加強城防與市井管理，嚴防謠言，穩定民心。對外可宣稱寺中修繕或舉辦法事，暫時封閉，以免引起全城恐慌。”
宋喬年聽著沈南鵬條理清晰、措施嚴密的方案，心中稍定，拍案道：
“好！就依沈少卿所言！本官即刻手諭，調撥捧日軍精銳一千二百人，歸你節制！”
“所需一應物資，由河南府衙門與留守司共同籌措，一個時辰內務必備齊首批，隨軍出發！後續供給，按你所定章程辦理！洛陽內外防務與輿情，本官親自坐鎮處置！”
“多謝留守大人！” 沈南鵬深深一揖，不再耽擱，接過宋喬年當場寫就的調兵手令與物資調配公文，轉身大步流星而出。
……
