“是……是！”
手下被他猙獰的模樣嚇得一哆嗦，連忙應聲去辦。
閆平西獨自站在空蕩蕩、陰森森的地窖中，看著牆角那個嘲諷的鳥形圖案，胸膛劇烈起伏，無盡的憤怒、懊悔、恐懼交織在一起，幾乎要將他吞噬。
……
翌日，酉時，日薄西山，暮色西合。
洛陽西城外的荒郊，一座早己破敗不堪、香火斷絕的關帝廟，孤零零地矗立在雜草叢生的小丘上。
廟牆斑駁，瓦礫遍地，神像蒙塵，唯有山風穿堂而過，發出嗚嗚咽咽的聲響，更添幾分陰森。
閆平西獨自一人，腳步沉重地踏入廟門。
廟內空曠的殿中，周仁早己等候在此。
他見到閆平西，眉頭一皺，隨即臉上露出怒其不爭的神色，上前一步，壓低聲音斥道：
“閆老兄！你……你糊塗啊！昨日怎麼就……怎麼就如此輕易中了人家的調虎離山之計？！”
閆平西嘴角抽搐，想要辯解，卻無從開口，只是喉嚨裡發出嗬嗬的哽咽聲。
周仁見他如此，重重嘆了口氣，左右看看，湊得更近，聲音壓得幾不可聞，帶著一絲敬畏與恐懼：
“事己至此，多說無益！上面……來人了。鶴公子要親自見你。”
“鶴……鶴公子？！” 閆平西渾身劇震，臉色慘白如紙。
他早聞教中除“鹿公子”呂師囊外，還有一位更加神秘的“鶴公子”，乃是壇主座下兩大智囊之一，地位超然，連左右二使都要讓其三分。
此人行蹤詭秘，手段莫測，據說經手之事，從未失手，且賞罰極嚴，動輒便是酷刑加身。
他怎麼會親自來了？
就在閆平西心驚膽戰之際，關公神像後方，陰影微動。
一個身著青袍、身形頎長、臉上戴著一張白色仙鶴面具的身影，悄無聲息地踱步而出。
那面具雕工精細，仙鶴引頸向天，姿態優雅，但在昏暗破敗的廟宇中，卻透著一股說不出的詭異與冰冷。面具後一雙眸子，平靜無波，淡淡地掃了過來。
雖無言語，也無動作，但一股無形的、令人窒息的壓迫感，己瞬間籠罩了整個廟堂。
閆平西雙腿一軟，撲通一聲重重跪倒在地，額頭死死抵著冰冷的地面，聲音顫抖：
“屬……屬下閆平西，參見鶴公子！屬下……屬下無能，壞了壇主大事，丟了……丟了那些孩童……屬下該死！罪該萬死！懇請……懇請鶴公子開恩啊！”
他語無倫次，不住地以頭搶地，砰砰作響，額上很快見了血。
“鶴公子”並未立刻開口，只是靜靜地站在那裡，居高臨下地俯視著腳下如爛泥般癱軟顫抖的閆平西。
那目光，冰冷如同在看一件死物。
良久，一個清越卻毫無溫度的聲音，才從面具後緩緩響起：
”。測不備以，防佈近附那在仁周排安意特，疑多你知早我。用自愎剛，是為以自，誤明聰被反明聰“
”？罪何當該你，說己自你，西平閆。事管的你了擒還，質人了走救，巢老的你了端便，力之灰吹費不家人讓。敵予城空座一留，外城出調數盡手人有所將，明聰作自，好倒你“
。頭心西平閆在刮，刀如字字卻，大不音聲這
！能不死求，得不生求人讓以足都樣一每……池毒骨化、心噬蛇萬、筋皮剝——刑酷的膽喪風聞人令些那中教起想，糠篩如抖渾他
……
