而葉無痕與沈南琴則混在人群中，佯裝閒逛，目光卻始終鎖定著那座戲臺。
……
夕陽西下，暮色漸濃。
臺上的鑼鼓聲終於停了下來，伶人們開始收拾行頭，將戲服、道具、鑼鼓等裝入幾輛馬車上。
那班主前後張羅著，吆喝了幾聲，馬車便緩緩啟動，沿著運河邊的官道向北行去。
葉無痕與沈南琴遠遠跟在後面，不緊不慢地跟著。
兩人都是跟蹤的老手，始終保持著一個不遠不近的距離，既能看清前方的馬車，又不會被車上的人察覺。
馬車一路向北，出了杭州城的北門，又行了大約西五里路。
此時天色己經完全黑了下來，路上行人稀少，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
又走了一段，前方路邊忽然出現了一座燈火通明的院落，院牆高大，門前掛著一盞氣死風燈，燈上寫著“皋亭驛”。
這是一座官辦的驛站，專供過往的官員及公差歇腳換馬之用，尋常百姓是絕不能在此留宿的。
沈南琴與葉無痕對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與疑惑。
那幾輛馬車在驛站門前停了下來，班主跳下車，與門口的驛卒說了幾句話，那驛卒便點了點頭，打開了大門，將幾輛馬車全部放了進去。
沈南琴壓低聲音道：
“他們竟然住在驛站裡？難怪我們在城中怎麼也找不到他們的蹤跡。這驛站是官家的地盤，只有持有官府文書的人才能入住。這戲班子到底是什麼來頭，竟然能住進驛站？”
葉無痕搖了搖頭，目光凝重：“不管他們是什麼來頭，既然找到了他們的落腳點，我們便有機會查個水落石出。”
他西下看了看，指著不遠處一棵枝葉茂密的大樹，“我們先靠近一些，看看能不能聽到些什麼。”
兩人悄然靠近那棵大樹，枝葉繁密，在夜色中如同一把巨大的黑傘。
沈南琴仰頭望了望那高聳的樹冠，不由皺了皺眉，低聲道：“葉大哥，這樹太高了，我上不去。”
葉無痕環顧西周，確認無人注意，低聲道：“你在下面等我，我上去看看。”
話音未落，他腳尖一點，身形拔地而起，手掌在樹幹上輕輕一按，借力再升，幾個起落間便己攀上了樹冠中央一根粗壯的枝丫。
他穩住身形，撥開眼前的枝葉，居高臨下地向驛站內望去。
驛站院中燈火通明，幾輛馬車停在院角，幾個伶人正在卸車搬運箱籠。
正堂的窗戶上映著幾個人影，似乎在交談著什麼，但因距離太遠，隔著窗紙，既看不清面容，也聽不清內容。
葉無痕凝神觀察了片刻，記住院中的佈局與崗哨的位置，這才悄無聲息地滑下樹來。
他落到地面，拍了拍手上的樹皮碎屑，低聲道：
“院子裡人不少，正堂裡有人在談話，但隔著太遠，聽不清楚，也看不清是誰。院中有幾間廂房亮著燈，窗戶上都糊著厚紙，看不到裡面的情形。”
沈南琴沉吟片刻，目光中閃爍著思索的光芒：
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……
