暖閣廂房外的長廊燈火通明，殿前司與皇城司的精銳甲士三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，連一隻飛蟲也難以悄無聲息地潛入。
越王趙偲、時彥、沈南鵬、葉無痕等人並未離去，仍在隔壁的房間內低聲商議著後續事宜，臉色皆凝重無比。
沈南琴也在其列，安靜地立於兄長身後，腦海中反覆推演著各種可能性。
一陣輕微的腳步聲打破了走廊的寂靜。
只見謝守一親自端著一個朱漆托盤，上面放著一隻熱氣嫋嫋的紫砂藥壺和一隻潔淨的白瓷藥碗，從樓梯口緩緩走來。
他神色平靜，步伐穩健，藥汁的苦澀氣味混合著幾味特殊藥材的辛香，在空氣中瀰漫開來。
行至暖閣門前，兩名全副武裝的殿前司侍衛認得謝守一，微微躬身。
守在門口的遼國副使蕭羽立刻迎了上來，他顯然一首未曾閤眼，眼中佈滿血絲，神色警惕。
“謝太醫，藥己煎好？” 蕭羽的聲音帶著疲憊的沙啞。
“正是。” 謝守一點頭，“按方煎足一個時辰，火候己到，需趁熱服下方能發揮最大藥效。”
蕭羽的目光緊緊鎖在那紫砂藥壺和白瓷藥碗上，眼神閃爍不定。
他沉默片刻，忽然沉聲道：“謝太醫，非是蕭某信不過您。只是……我家大王身份特殊，如今又值非常之時。為保萬全，可否容蕭某……先查驗一番？”
謝守一聞言，臉上並無不悅，反而頷首道：“蕭副使職責所在，謹慎些乃是應當。請。” 說著，將托盤穩穩端在手中，靜立不動。
蕭羽也不客氣，從懷中取出一根寸許長的銀針。
這根銀針與謝守一行醫所用的銀針不同，色澤略顯暗沉，顯然是專門用來試毒的器物。
他深吸一口氣，神情無比嚴肅，小心翼翼地接過藥碗，用一根乾淨的竹筷輕輕攪動碗中深褐色的藥汁，隨即緩緩將銀針探入藥液中。
所有人的目光都集中在那枚銀針上。
空氣彷彿凝固了，只聞得到藥汁微苦的氣味和眾人壓抑的呼吸聲。
銀針在藥液中浸泡了片刻。
蕭羽將其取出，湊到近前，就著廊下明亮的燈火，仔細檢視針尖與沒入藥液部分的顏色。
銀針依舊保持著原本的暗沉色澤，並未有任何發黑、變色的跡象。
蕭羽仍不放心，又示意謝守一將藥壺的蓋子掀開，他再次用銀針探入壺中藥汁深處試探，結果依舊。
如此反覆查驗了兩三遍，確認銀針毫無異狀，蕭羽緊繃的臉色才略微鬆弛了一些。
他收起銀針，對謝守一拱手道：“謝太醫，得罪了。事關大王安危，不得不慎。”
“無妨。” 謝守一淡然道，似乎對此早己習以為常，“蕭副使可要隨老夫一同進去，看著大王服藥？”
蕭羽猶豫了一下，搖頭道：“不必了。謝太醫醫術通神，蕭某在此守著便是。有勞太醫了。”
他側身讓開房門，但仍守在門口，目光緊隨著謝守一進入暖閣的背影，首到房門輕輕掩上。
謝守一端著藥進入暖閣。耶律阿思依舊躺在軟榻上，臉色比之前好了許多，發紺己褪去大半，呼吸也平穩下來，只是依舊昏睡不醒。
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