沈南琴仿若未見，繼續用她平靜的語調講述：“話說，杭州城外周家莊，有一戶周姓人家，家境殷實，是當地大戶。”
“周家育有二女，長女名叫芸兒，次女名叫婉兒，姐妹倆年歲相近，只差一歲，自小感情甚篤，出落的也都是花朵般的人物。”
“可惜天有不測風雲，周家後來捲入了一場官司，家道中落，幾乎散盡家財。周老爺子心有不甘，一心想要重振家業。”
“他聽說，汴京繁華，若能攀附上達官貴人，家族復興指日可待。”
“當時汴京的樊樓，是達官顯貴常去之處，亦有門路能將清白人家的女兒，送入貴人家中為妾，以此換取扶持。只是，這需要一筆不菲的‘引薦’之資。”
沈南琴頓了頓，目光再次掃過周芸兒，只見她臉色更白，嘴唇緊抿。
“然而，當時的周家，己無力同時供養兩個女兒走這條路。”
“周老爺子無奈，決定在兩個女兒中選一個，送入樊樓，搏一個前程。選誰呢？手心手背都是肉，周老爺子難以抉擇，最終，他決定——抓鬮。”
“結果，長女芸兒，抽中了那支‘上籤’。”
說到這裡，沈南琴故意停頓了一下，大堂內鴉雀無聲，所有人都屏息聽著。
時彥、謝守一若有所思，陸銘父子面露驚疑，而周芸兒，己是面色慘白，額頭滲出細密的汗珠。
“於是，周家傾盡所有，甚至變賣了最後一點田產，湊足了銀錢，將長女芸兒送入了汴京樊樓。而次女婉兒，則被留在了杭州老家。”
“為了家族，也為了姐姐的前程，婉兒並無怨言，甚至，為了能繼續資助在汴京謀求出路的姐姐。”
“她……她聽從父親的安排，嫁給了同村一個性情暴戾的富戶為妾，換來了一筆彩禮，供姐姐在汴京打點。”
沈南琴的語氣帶上了幾分唏噓：“那富戶，人稱周家莊一霸，對婉兒非打即罵。婉兒在夫家忍辱負重，度日如年。”
“後來，周老爺子病故，婉兒在夫家的處境更是艱難。”
“終於，她不堪忍受，在一個深夜，悄悄從夫家逃了出來。她能想到的唯一的生路，就是來汴京，投奔她的姐姐，希望在汴京謀個生計，哪怕是為奴為婢也好。”
“然而……”沈南琴的聲音陡然轉冷，“當她歷盡艱辛才來到汴京時，卻死在了這忘憂客棧之中！”
“沈姑娘，舍妹己死！奴家也傷心欲絕！你又何必再多說？”
周芸兒再也忍不住，猛地抬起頭，聲音帶著哭腔，眼中卻閃過一絲難以掩飾的慌亂。
沈南琴看著她故作悲傷的臉，嘴角浮起一抹冰冷的笑意，聲音清冷，如同冰珠落玉盤：
“傷心欲絕？周芸兒，不，或許我該叫你周婉兒才對！”
“什麼？！”
此言一齣，滿堂皆驚！
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著沈南琴，又看看臉色瞬間慘白如紙的“周芸兒”。
時彥猛地站起身：“沈姑娘，你此話何意？！”
謝守一也捻斷了數根鬍鬚，驚疑不定。
陸銘父子更是目瞪口呆，完全無法理解。
”！兒芸周是而，兒婉周是不本人的死為因“，聲一笑冷琴南沈
……
