此時，沈南琴轉向一首沉默寡言的老仵作侯三，語氣鄭重地問道：
“侯老，您是當年親臨現場驗屍之人，所見最為客觀。請您再仔細回想，周婉兒姑娘的確切死因究竟是什麼？死亡時間可否再精確些？屍體上還有何特別之處？”
侯三抬起渾濁的老眼，聲音沙啞：
“回姑娘話，老朽當年是隨開封府捕快一同到的現場。仔細檢驗了屍體，屍斑呈現情況，結合當晚氣候，死亡時間確在子時前後。至於死因……”
他頓了頓，肯定地說：“是窒息而死，脖頸處有輕微瘀痕，但不似扼痕，更像是……被用枕頭、被褥之類的軟物悶壓所致。”
“窒息而死？” 沈南琴眼中精光一閃，“那她生前可曾遭受侵犯？”
侯三搖頭道：“事後官府安排了穩婆仔細驗過，此女仍是完璧之身，並未受到侵犯。不過……” 他似乎在努力回憶一個細節。
“不過，死者衣衫確實不整，髮髻散亂，像是經過掙扎撕扯。對了！老朽想起來了，她的右手食指指甲斷裂了一小截，斷口很新，像是掙扎中抓撓了什麼硬物或是……人的皮肉。”
“指甲斷裂？” 沈南琴立刻抓住了這個關鍵線索，追問道，“既然指甲有可能抓傷了兇手，那麼當年官府可曾仔細查驗過陸昭公子身上，是否有新鮮的抓痕？”
侯三聞言，臉上露出一絲慚愧和懊惱，他搖了搖頭：
“這……當年發現陸公子在現場，人證物證似乎都指向他，並未……並未仔細查驗陸公子身上是否有抓痕。這是老朽與當年辦案官差的疏忽。”
沈南琴心中一震，該死！這無疑是一個重大的辦案疏漏！
她按下不滿，繼續引導：“除了指甲，屍體上，現場可還有其他異常氣味？比如，不同於尋常房間的味道？”
侯三皺著眉，努力思索著，忽然，他渾濁的眼睛瞪大了些許，像是想起了什麼塵封的細節：
“姑娘這一問，倒是提醒了老朽！現場……確實有一股若有若無的奇怪甜香，很淡，但老朽鼻子還算靈光，聞到了。”
“不像是客棧常用的檀香，也不像女子脂粉香，倒像是……像是某種藥草燃燒後的氣息，老朽當年覺得似曾相識，現在想來，頗似‘迷香’一類東西的氣味！”
“迷香？！” 沈南琴失聲驚呼，心中豁然開朗！
他的聲音帶著憤慨：“侯先生！您是經驗豐富的仵作！現場既有掙扎痕跡、指甲斷裂暗示可能抓傷兇手、屍體衣衫不整卻未受侵犯，還有可疑的迷香氣味……”
“這麼多明顯的疑點，指向可能另有其人用藥迷暈或制住周婉兒後意圖不軌，遭遇反抗而行兇，最後嫁禍給恰好醉臥在此的陸昭！”
“如此明顯的線索，當年官府竟就這般草草以陸昭殺人定案了？！”
沈南琴的聲音不算高亢，卻字字如刀，裹著壓抑不住的怒火與難以置信。
她並非質問侯三，而是叩問當年那樁草菅人命的“鐵案”背後，究竟藏著怎樣扭曲的黑幕，指甲斷裂，現場留有可疑迷香，死者亦未受侵犯……
種種蛛絲馬跡，皆指向一個精心佈置的局：迷姦未遂，殺人滅口，再栽贓嫁禍！而唯一的“在場者”陸昭，便成了那最完美的替罪羊。
侯三被沈南琴這凌厲氣勢懾住，本就佝僂的身子又縮了縮，臉上愧色更濃，嘴唇囁嚅半晌，竟一句辯解的話也說不出。
他不過是個奉命行事的微末仵作，當年能頂著壓力記下這些關鍵細節己屬不易，又怎能對抗得上峰的意志？
就在這時，始終沉默旁聽，面色鐵青的陸昭，緩緩地嘆了口氣。
那一聲嘆息，似承載了數年積壓的憤懣，還有萬般無奈。
“沈姑娘……侯先生所言，皆是實情。”陸昭的聲音乾澀沙啞，他抬眼望向沈南琴。
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