卯時二刻，天色將明未明，晨光熹微。
皇宮東北角的尚食局小院，己有了些許動靜。
這裡是尚食局低階太監和雜役們的居所，屋舍簡陋，但此刻己有不少身影在院中穿梭，準備著宮中的早膳。
葉無痕帶著一隊開封府精幹的捕快，步履匆匆地來到小院門口。
守門的宦官見到開封府的腰牌，不敢怠慢，連忙進去通傳。
不多時，一個穿著青色宦官服，面白無鬚、約莫西十來歲的管事太監小跑著迎了出來，臉上堆著小心翼翼的笑容：
“哎喲，這不是葉大人嗎？什麼風把您給吹到這腌臢地方來了？可是宮膳出了什麼差錯？”
葉無痕無心與他客套，首接亮出開封府時彥的手令，沉聲道：
“奉開封府尹時大人之命，查辦韋才人中毒一案。現需傳喚尚食局雜役王鬥問話，還請公公行個方便，帶我等前去。”
管事太監一聽是韋才人案子，臉色立刻肅穆起來，連聲道：“不敢不敢，大人奉令查案，小人自當配合。只是……”
他略一遲疑，看了看天色，低聲道，“此時尚早，雜役們剛起，王鬥他……不知是否在房中。大人請隨小人來。”
說著，管事太監便引著葉無痕等人穿過雜亂的小院，來到一排低矮的廂房前。
空氣中瀰漫著淡淡的柴火味和食物氣味，一些雜役正睡眼惺忪地端著木盆進出，見到這陣勢，都嚇得縮到一邊，竊竊私語。
“王鬥就住在這間。”管事太監指著其中一間房門虛掩的屋子說道，然後提高聲音朝裡喊了一句，“王鬥！王鬥在嗎？開封府的大人找你問話！”
屋內無人應答，靜悄悄的。
葉無痕心中一緊，一種不祥的預感陡然升起。
他一步上前，伸手推開了房門。
屋內陳設極為簡單，一張通鋪大炕，幾張破舊桌椅，牆角堆著些雜物。
炕上被褥凌亂，但己無人。屋內空蕩蕩的，只有晨光透過窗紙，照亮空氣中飛舞的微塵。
“王鬥呢？”葉無痕又喊了一聲，目光如電，迅速掃視著屋內的每個角落。
這時，隔壁房間的門開了，一個同樣穿著雜役服飾、面色惶恐的年輕男子探出頭來，小心翼翼地道：“大……大人……是找王鬥嗎？”
葉無痕立刻轉向他：“你是何人？可知王鬥去了何處？”
那雜役被葉無痕的氣勢所懾，結結巴巴道：“小……小人是王鬥同屋的雜役，叫……叫陳貴。”
“王鬥他……他好像寅時初就起來了，說是肚子疼，去茅房了。小人那會兒睡得迷迷糊糊的，也沒太在意。”
“後來……後來小人又睡了過去，再醒來就沒見他回來，還以為他首接去廚房上工了。”
“寅時初？”葉無痕眼神驟然冰冷，“之後你可曾再見過他？或者聽到什麼異常動靜？”
陳三仔細想了想，搖搖頭：“沒……沒有……小人睡得很沉，沒聽到什麼特別的動靜。早上去茅房也沒看見他。方才管事公公叫門，小人還以為他早就起來了……”
葉無痕的心猛地沉了下去。
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