“可惜，今日實在不巧。日落客棧，乃至老夫自身，都正面臨著一場生死存亡的危機。恐怕……無暇他顧，甚至會牽連二位。”
“生死存亡？” 畫鬼冷幽吃了一驚，那隻獨眼猛地瞪大。
他深知自己這位大哥的本事，不僅琴藝通神，武功亦深不可測，更難得的是醫術高超，在“無憂城”中威望極高，等閒無人敢惹。
是什麼人，什麼事，竟然能讓他用上“生死存亡”西個字，露出如此犯愁的神色？
“大哥，究竟是何事？什麼人竟敢在日落客棧撒野，還要對您不利？” 冷幽急聲問道。
秦倫再次長嘆一聲，那嘆息聲中充滿了悔恨與滄桑，彷彿一下子老了好幾歲。
他緩緩說道：“此事，說來話長，乃是我十年前種下的因果。”
他目光望向廳堂外幽暗的虛空，陷入了回憶：
“十年前，老夫尚在藥王谷。那年深秋，谷中來了一對兄妹求醫。兄長名喚任笑天，妹妹名喚任飛雪。”
“那任飛雪身中奇毒，毒入肺腑，己然奄奄一息。恰巧師父外出訪友，不在谷中，老夫自恃醫術，又憐其兄妹情深，便主動接下了診治。”
秦倫的聲音低沉下去，帶著痛楚：
“然而，老夫終究是學藝不精，更兼過於自信。那毒……極為古怪，看似是‘七步斷腸散’，實則其中摻雜了數種罕見草藥的毒性，相互糾纏，變化多端。”
“老夫一時疏忽，誤判了其中一味主藥的藥性，開出的方子……非但未能解毒，反而加速了毒性發作。那任飛雪姑娘，服藥後不過一個時辰，便……便香消玉殞了。”
廳堂內一片寂靜，只有油燈偶爾爆開的噼啪聲。
沈南琴和葉無痕都能感受到秦倫話語中那沉重的悔恨與自責。
醫者失手，誤人性命，尤其是對一個信任自己的病人，這種痛苦，可想而知。
“其兄任笑天，當時悲痛欲絕，幾近瘋魔。” 秦倫繼續道，聲音更加乾澀，“他認定是老夫害死了他妹妹，誓要殺老夫報仇。”
“老夫……自知有愧，無顏面對，更知此人武功極高，絕非我能匹敵。只得連夜逃離藥王谷，一路輾轉躲避，最終才在這‘無憂城’中落腳，並與眾位弟弟結拜，開了這間日落客棧，苟延殘喘至今。”
“任笑天？斷魂刀任笑天？！” 畫鬼冷幽失聲驚呼，臉色瞬間變得蒼白，那隻獨眼中充滿了難以置信的驚懼。
“大哥，說的可是那……那號稱‘天下第一刺客’，刀出無回，從無失手紀錄的斷魂刀任笑天？！”
秦倫沉重地點了點頭，苦澀道：
“正是此人，老夫避世十年，一首相安無事，可誰承想，三日前，日落客棧的賬房先生，在整理信函時，突然發現其中夾雜著一封未曾開啟的密信。”
“信封上並無署名，拆開一看，裡面只有一張白紙，紙上用硃砂寫著八個字——‘三日後，無憂城，落日客棧，酉時索命’。落款……正是‘斷魂刀’！”
聽到此處，一旁的“棋鬼”餘道子和“書鬼”李青也是悚然變色，倒吸一口涼氣。
他們久在“無憂城”，對江湖上的頂尖高手自然有所耳聞。
這“斷魂刀”任笑天，可是近二十年來江湖上最神秘，也最可怕的殺手！
傳說他刀法己臻化境，出刀必見血，從未有人能從他刀下逃生。
只要是他盯上的人，無論躲到哪裡，最終都難逃一死，其兇名之盛，足以讓小兒止啼。
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