夜色如墨，皇城巍峨。
重重宮闕在夜色中如同蟄伏的巨獸，唯有幾處緊要宮殿燈火通明，透出不同尋常的緊張與肅殺。
馬車在宮門口被攔下，驗明身份、核對腰牌後，方得放行，沿著幽深的宮道，疾行向內。
李賢妃所居的“華陽宮”，此刻己是禁衛森嚴，燈火通明如晝。
宮人、內侍皆被隔離在外，個個面如土色，噤若寒蟬。
沈南琴和梁玉隨著葉無痕快步走入正殿，只見殿內己有數人。
開封府尹時彥與大理寺卿王詔正低聲交談，面色凝重。
沈南鵬也在一旁，眉頭緊鎖，見妹妹到來，對她微微頷首，眼中帶著關切與一絲如釋重負。
殿中央，鋪著厚厚的素白錦褥，李賢妃的遺體便安置其上，身上覆著明黃色的錦被，只露出一張蒼白卻依舊端莊秀美的臉龐，雙目緊閉，彷彿只是沉睡。
幾名身著公服、年歲頗長的仵作圍在稍遠處，正低聲議論著什麼，臉上皆帶著困惑與不安。
其中一人，正是開封府的老仵作鄭義。
此刻見到沈南琴進來，他眼睛一亮，連忙迎上前幾步，拱手道：“沈姑娘，您可算來了！這……這實在是棘手啊！”
鄭義身後那幾名仵作，也紛紛將目光投來，有好奇，有審視，也有對這位年輕女子能力的懷疑。
沈南琴對鄭義還了一禮，語氣平和：“鄭仵作有禮了。情況如何？”
鄭義引她走到遺體旁，壓低聲音，快速說道：
“半個時辰前發現的，是在寢殿內間的榻上。發現時便是如此，衣著整齊，周身並無明顯掙扎打鬥痕跡，殿內陳設也無明顯紊亂。”
“我等己初步查驗，體表……未見任何明顯外傷，亦無勒痕、掐痕。用銀針探過口鼻、咽喉及幾處要害，銀針未曾變色，不似常見毒物所致。”
“這……這死因著實蹊蹺，我等行驗多年，未曾見過如此情形，故而不敢妄斷。”
沈南琴一邊聽著，一邊己蹲下身，從布囊中取出自制的薄皮手套戴上。
她先是對著李賢妃的遺容肅然行了一禮，然後才輕輕掀開覆體的錦被一角，開始仔細檢查。
先從李賢妃的頭部開始，一寸寸向下移動。
髮髻完好，無拉扯脫落；面部、頸部皮膚完好，未見淤青、指痕、扼痕；解開衣領，肩頸、胸前亦無異狀。
她檢查得極其細緻，連指甲縫、耳後、髮際線等隱蔽處都未放過。
而梁玉則在一旁，拿著紙筆，不停地記錄。
果然如鄭義所言，體表未見任何明顯暴力痕跡。
她取出幾根特製的銀針，分別探入李賢妃的口腔、鼻腔深處，停留片刻後取出，對著明亮的宮燈仔細觀察。
銀針光潔如新，毫無變色跡象。
她又用銀針輕輕刺破死者指尖，擠出少許血液，也並無反應。
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