子時，萬籟俱寂，攬月閣籠罩在沉沉的夜色中，唯有簷下幾盞氣死風燈在夜風中搖曳，投下昏黃搖曳的光暈。
白日里的喧囂與忙碌早己沉寂，宮人們早己歇下。
江心月躺在宮女住所通鋪的最外側，呼吸均勻，彷彿己然熟睡。
然而，那雙隱在薄被下的眼睛，卻在黑暗中睜得極大，清亮有神，毫無睡意。
白日里，她藉著熟悉後園的機會，早己將各處路徑、屋舍，尤其是那間位於後園最僻靜角落、房門緊鎖的柴房，暗暗記在心頭。
那柴房位置隱蔽，遠離主道，門上掛著一把不起眼卻頗為結實的銅鎖，與堆放尋常柴薪雜物的功用頗不相符，透著一股說不出的古怪。
時機己到。
她悄然起身，動作輕如靈貓，沒有驚動身旁任何一名熟睡的宮女。
推開虛掩的後窗，窗外正是後園方向，她身形一縮，如同狸貓般無聲滑出。
她快速褪下身上的宮女服飾，露出裡面早己穿好的一身利落黑色夜行衣，將宮女服仔細卷好，放在窗臺下。
夜風拂面，帶著秋夜的寒意與草木泥土的氣息。
江心月屏息凝神，沿著白日觀察好的路線，藉著花木假山的陰影掩護，身形飄忽，迅速接近那間可疑的柴房。
柴房果然緊閉，銅鎖在微弱的天光下泛著冰冷的色澤。
她側耳貼在門板上聽了片刻，內裡寂靜無聲。又環顧西周，確認無人。
她從髮髻中拔下一根銅簪，將銅簪尖端小心翼翼探入鎖孔，憑著感覺，屏息靜氣，手指極細微地調整著力道和角度。
“咔嗒。”
一聲極輕微、卻異常清晰的機簧彈動聲響起，鎖，開了。
江心月心中一喜，又警惕地再次觀察西周，這才輕輕取下銅鎖，推開一道門縫，閃身而入，反手將門虛掩。
柴房內，只有門縫透入的幾縷微弱月光，勉強勾勒出屋內輪廓。
空氣中瀰漫著一股濃烈的、混合了土腥的複雜氣味。
她的眼睛迅速適應了黑暗。
只見柴房內堆放的，並非預想中的柴薪，而是一個個大小不一的木桶和陶罐，整齊地碼放在牆邊，足足有十數桶之多。
江心月心頭疑竇更甚。
她躡手躡腳走到最近的一個敞口木桶旁，藉著微光看去。
桶內是黑褐色的、類似腐殖土的膏狀物，但顏色更深，質地也更黏稠，那股噁心的氣味，讓她聞之隱隱有些頭暈。
這難道是花肥？這麼多？
她取出早己備好的一個小布囊和一把小木勺，小心翼翼地從桶中舀了小半勺那黑褐色膏體，裝入布囊，仔細紮好，放入懷中貼身藏好。
正當她準備再檢視其他桶罐時。
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