果然，酉時初刻，天邊還殘留著一抹橘紅的晚霞，門房便匆匆而來，呈上了一封用火漆密封的信函。
梁玉接過信，揮手屏退了下人，就著桌上的燭火，用銀簪小心翼翼剔開火漆，抽出內裡一張素白信箋。
信箋展開，上面是幾行略顯潦草、卻力透紙背的行書，正是許浣寧的筆跡：
“沈姑娘、李夫人臺鑒：
“茲有急務，不容遲緩。據確報，彼輩三人，己潛入汴京，且均己身居要津。此三人必須優先清除，以絕後患。宿主名錄如……”
接下來，便是三個名字，每個名字後面，都附有簡短的描述，看得沈南琴與梁玉心頭劇震，寒意陡生：
崔文彥，三十八歲，吏部考功司員外郎。主管官員考課，為人謹慎，寡言，好茶，右眉尾有黑痣。
王崇，西十五歲，樞密院北面房副承旨。掌邊機要務，性烈，善飲，左頰有一道淺疤。
趙元瑾，二十七歲，皇城司親從官。隸屬御前近衛，掌宮禁宿衛、刺探監察，身手不凡，不苟言笑，頸後有銅錢大小胎記。
這三個人！
一個在吏部，掌管官員升遷考評，耳目靈通；一個在樞密院，接觸邊防軍機要務；
最後一個，竟然首接是皇城司的親從官，負責宮禁安全與密探事務，是天子近衛，更是監視百官的眼睛！
名單之後，是許浣寧急迫的指令：
“……此三人，寄宿於朝廷要員之身，彼等相互之間或己聯絡！”
“今限爾等七日之內，務必將此三人悉數‘清除’，手段務求隱秘，痕跡務必抹淨，絕不可引人生疑。”
“此乃投名狀，事成，前諾可續，歸鄉有望；事若敗露，或逾期未成……爾等與汴京相關人等，皆在清除之列，勿謂言之不預也。”
信的末尾，沒有署名，只有那個扭曲鐘盤的標記。
燭火“噼啪”輕響，映得沈南琴與梁玉的臉色忽明忽暗。
“七天……三個人……而且是這樣三個人物！” 梁玉的聲音有些發顫，指著信紙，“這……這要怎麼動？”
“他們這在測試我們的‘能力’和‘決心’。” 沈南琴的聲音異常冷靜。
“用這三個最難啃的骨頭，來逼我們亮出所有底牌，甚至不惜暴露我們自己。事成，我們手上沾了‘同志’的血，徹底被他們拿捏，再無退路；”
“事敗，我們就是替罪羊，被他們順手清理掉，他們再想別的辦法。”
“那我們……該怎麼辦？” 梁玉看向她，眼中充滿了焦慮。
沈南琴盯著那跳動的燭火，沉默良久。
最終，她將信紙緩緩湊近火焰，看著那些名字和冷酷的指令在火舌中蜷曲、焦黑、化為灰燼。
“怎麼辦？”
她抬起頭，眼中閃過一絲近乎冷酷的銳芒，混合著破釜沉舟的決絕：
“既然退無可退，那就不退了。他們要投名狀，我們可以給，但怎麼給，由我們說了算。”
。道說緩緩，句一字一 ”。口滅人殺是必未，除清“
”。代所有能也們我，邊那’者時逆‘對，樣這，開離……時暫，人三這讓以可們我，許或“
。鎖深頭眉，灰紙的散飄著琴南沈 ”。策之全萬無尚時一我，事行何如“
”。手幫的靠可要需最們我，下眼。事難絕，力之人二我你憑單。全而髮一牽，可小同非事此“
：定堅而靜沉目，玉梁向轉
”。人之用可有亦下手，利便事行，職要府封開是兼更，首正人為，強高功武，崙崑出他。助臂的力得為最是亦，靠可為最，地此時此在們我是痕無葉，姐師“
”。法章有亦事行，路門有皆堂朝湖江於他。選人佳上是確痕無葉“：道頭點玉梁
”？嗎允應會他，在猶險風但，命其取非雖，命廷朝’除清‘及涉竟畢事此……是只“
”。策對謀共，告相誠坦他與要需們我。視坐會不必，命’主宿‘辜無及涉更，危安稷社乎關事此曉知，義俠懷心他“，定肯氣語琴南沈 ”！會他“
”。力助個一作算能亦月心……許或，外之此除“：道續繼，沉一略
